隆裕三十五年九月十六，长安，承乾殿。

早朝的钟声还在殿外回荡，文武百官已按班次列于殿中。秋日的晨光从雕花窗棂间斜斜照进来，落在御阶上那方鎏金铜鹤香炉上，香烟袅袅升腾，将满殿朱紫映得一片氤氲。

隆裕帝坐在御座上，面色比去岁冬日好了些许，但两鬓白发在晨光下格外刺眼。

他手边放着两份奏折。一份是宁王周景昭从蜀地发来的，请朝廷派御史入蜀巡查。另一份是吏部尚书曲白江昨日呈上的，举荐吏部侍郎周勉为巡查使。

宁王的折子，诸卿都看过了。

隆裕帝开口，声音不高，却稳稳当当送入殿中每个人耳中。

蜀地初定，洪灾之后又遭瘟疫，吏治败坏已非一日。老五请朝廷派御史入蜀巡查，诸卿议一议。

殿中静了一瞬，所有人的目光都望向站在文官之首的杜绍熙。

杜绍熙出列，手中笏板微垂。

陛下，蜀地水患、瘟疫、兵祸接踵而至，百姓流离失所，州郡官吏贪墨成风。宁王殿下在蜀地平乱赈灾，杀贪官、立新规，蜀地民心初定。然蜀地吏治之弊非一日之寒，宁王殿下虽有雷霆手段，毕竟身在蜀地，难免有顾及不到之处。

他顿了顿。

臣以为，当派御史入蜀。一则安抚民心，二则清查吏治，三则为宁王殿下分忧。

话音刚落，曲白江便出列了。

这位吏部尚书走得很慢，每一步都像在肚子里反复掂量过才放出来。开口时语调也是慢悠悠的：

陛下，杜相所言极是。然御史人选，臣以为当从吏部选派。吏部掌管天下官员考课，对各州县官员底细最为熟悉。派吏部官员入蜀，事半功倍。

杜绍熙看了他一眼。

吏部选派，吏部是曲白江的地盘。派谁去、查谁、怎么查，便都是他曲白江说了算。蜀地官场刚被宁王洗了一遍，空出了不知多少位置。这些位置，便是肥肉。

曲白江想往蜀地塞人。还没等杜绍外熙开口，萧临渊先出声了。

他站在文官队列中，手中那串从不离身的念珠轻轻拨了一颗。语调平淡得像在说今日天气不错：

陛下，老臣以为，御史当从都察院选派。都察院职在监察，御史巡查本是分内之事。吏部掌管考课，若再兼巡查之权……

他顿了顿。

便是既当考生，又当考官。

曲白江的脸色微不可察地沉了沉。

老臣举荐一人，最是稳妥。萧临渊继续道，佥都御史薛旷。

薛旷二字一出，殿中忽然安静了。

几个低品官员下意识地交换了眼神。曲白江的嘴角抿紧了一瞬。

薛旷，都察院佥都御史。当年苏治还在中书令任上时，他便弹劾过苏治的门生贪墨。苏治倒了，他又弹劾过刑部某侍郎审案徇私。没人能把他归入任何一系，他弹劾谁，全看谁撞到他刀口上。

隆裕帝没有立刻表态，将目光转向御阶东侧的监国席。

太子，你怎么看？

周载从监国席上站起。他的面色比去岁监国时更苍白了些，脸颊微微凹陷，朝服穿在身上竟有些空荡。

他开口时声音不高，但字字清晰：儿臣以为，萧相所言极是。蜀地吏治败坏，正需要薛旷这样刚正不阿之人去清查。吏部考课与都察院巡查，本就该各行其道，不可混为一谈。

曲白江躬身说了句：殿下所言甚是。便不再开口。

隆裕帝又看向站在皇子队列中的周墨珩。

老三。

周墨珩出列，抱拳道：父皇，儿臣以为薛旷可用。此人在都察院多年，从不结党，从不徇私。蜀地之事关乎社稷安稳，派他去，儿臣放心。

老四呢？

周朗晔站在队列后排，闻言出列，躬身道：儿臣无异议。

老七、老八。

周禾安、周乔亦并肩出列。两人在江南跟着宁王历练了许久，回京后气质明显不同。

儿臣以为薛旷可用。

儿臣无异议。

隆裕帝的目光最后落在周翊文身上。

周翊文出列，语调沉稳：皇祖父，孙臣也以为薛旷是合适人选。然孙儿有一虑……

他顿了顿。

薛旷此人素来刚直，蜀地大族盘根错节，他若在蜀地查出什么，必然一查到底。届时朝中会不会有人借机生事，反而让宁王叔为难？

这话说得滴水不漏，表面上是替宁王担忧，实际上暗暗将矛头指向了吏部，谁会在朝中生事？自然是那些被薛旷查出问题的人背后的人。

周载看了翊文一眼，目光中带着一丝不易察觉的赞许。

但随即一阵剧烈的咳嗽从他胸腔中涌上来。他用袖口掩住嘴，努力将咳嗽压回去，肩膀却止不住地微微颤动。

隆裕帝听见了这阵咳声，没有回头。

高顺。

奴婢在。

送太子回东宫歇息。

周载重新落座，又咳了一声。他用帕子掩住嘴，帕子放下时，上面有一丝极淡的血痕。

他将帕子捏在手心里，没有让任何人看见。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！