戴铎没有立刻回答，他端起面前的茶碗，喝了一口，然后放下，目光在胤禛的脸上停留了片刻，像是在斟酌措辞。

过了好一会儿，他才缓缓开口，声音比刚才更低了几分：

“爷，奴才斗胆说一句——不是‘顶替’杰书的位置。杰书的位置，谁也顶替不了。康亲王是铁帽子王，是太祖皇帝的曾孙，是代善的亲孙子。他在议政处坐了四十年，满朝文武，没有一个不服他的。大阿哥就算封了郡王，进了议政处，跟杰书比，还差着一大截呢。”

胤禛皱了皱眉：“那你刚才的话是什么意思？”

戴铎的身子往前倾了倾，几乎要凑到胤禛的面前，声音压得极低，像是怕被窗外的风听了去：

“爷，您想一想——杰书活着的时候，议政处里虽然也只有他一个现封亲王，但他老人家在，太子和索额图就不敢太过分。为什么？因为杰书是宗室里的定海神针。他说话，皇上听；他点头，朝臣服；他反对的事情，就算是太子，也不敢硬顶着上。”

他顿了顿，然后说出了那句关键的话：

“可现在，杰书死了。议政处里，再也没有一个能镇得住场子的宗室王公了。太子和索额图，从此没了掣肘。您说，皇上能不着急吗？”

胤禛的瞳孔微微收缩了一下，这一层，他可没有想过。

因为近些年来，议政王大臣会议势弱，朝廷中唯有明珠方能与索额图抗衡。

可明珠人精，除了参与西征外，几乎称病不上朝。

这也让索额图直接坐大，即便是康熙，也要礼让三分。

戴铎继续说道：

“所以皇上让大阿哥入议政处，不是为了让大阿哥顶替杰书——杰书的位置，没人顶得了。皇上是让大阿哥去‘站住那个位置’。

只要大阿哥坐在议政处里，太子和索额图就不能为所欲为。大阿哥不需要有多大的本事，他甚至不需要说话——他只要坐在那里，太子的人就得掂量掂量：这位是皇长子，是皇上的亲生儿子，他背后站着的是惠妃，是纳兰明珠，是整个正蓝旗。”

胤禛沉默了，他端起那杯凉透了的茶，喝了一口，苦涩的味道在舌尖上蔓延开来。

他放下杯子，目光落在桌面上跳动的烛火上，沉默了很久。

“那老三呢？”他问。

“三阿哥封诚郡王，却不入议政，也不碰旗务，只管编书。”戴铎摇了摇头，脸上露出一丝意味深长的笑容，“皇上这是把他供在文治的位子上，笼络汉臣和翰林。三阿哥性子软，跟太子又有小时候在坤宁宫的情分，皇上不怕他。让他编《古今图书汇编》，既是差事，也是笼子。他动不了太子的权，也成不了太子的患，反倒能让士林说一句‘皇上重视皇子学问’。”

胤禛点了点头，又问：“那老八呢？”

戴铎沉默了片刻，然后缓缓说出了四个字：“备而不用。”

胤禛挑了挑眉：“什么意思？”

“八阿哥封贝勒，又指婚安亲王府——这是皇上给他铺的路，但这条路，现在还不让他走。”戴铎的目光在烛光中闪烁着，像是在盘算着什么，“八阿哥现在还小，才十七岁。

皇上给他爵位，给他妻族，给他根基，但不给他实权。广善库和内务府的差事，听起来好听，实际上都是些琐碎的事务，碰不到朝政的核心。皇上这是在‘养’他——养他的名声，养他的人望，养他的势力。等养到差不多了，再放出来。”

他顿了顿，又说了一句：“至于放出来做什么——那就要看太子那边的局势，发展到什么地步了。”

胤禛的手指在桌面上轻轻敲了两下，没有接话。

他明白戴铎的意思——老八是皇上手里的一张牌，但这张牌现在还不打算打出去。

等到太子和索额图真的闹出了什么大乱子，皇上才会把老八这张牌亮出来，用以制衡朝局之用。

他想到这里，心中忽然涌起一股说不清道不明的滋味。

有对太子的同情——太子还不知道，他的父皇已经在暗中给他准备好了对手。

也有对自己的不安——皇上给老大、老三、老八都安排了明确的位置，唯独他，被放在了户部。

户部，管的是钱粮，是账目，是琐碎的日常事务。

这个位置，说重要也重要，说不重要也不重要。

重要的是，天下钱粮都从这里过，掌握了户部，就掌握了大清的命脉。

不重要的是，户部是一个出力不讨好的地方——做好了，是分内之事；做不好，就是失职渎职。

而且户部不接触朝政的核心决策，不参与军国大事的讨论，说白了，就是一个高级账房。

皇上把他放在户部，到底是信任他，还是觉得他只能做这些事情？

戴铎看出了他心中的疑虑，沉默了片刻，然后缓缓开口：“爷，奴才有一句话，不知当讲不当讲。”

“你说。”

“爷有没有想过——皇上把爷放在户部，也许不是因为爷只能做这些事，而是因为这些事，只有爷能做？”

胤禛抬起头，看着戴铎，目光中带着一丝疑惑。

戴铎的声音平稳而诚恳：

“户部掌管天下钱粮，是大清的命脉。这个位置，若是交给一个贪心的人，不出三年，国库就会被掏空。若是交给一个粗心的人，账目混乱，钱粮流失，朝廷就会陷入困境。若是交给一个有心结党的人，户部就会变成第二个毓庆宫。”

他顿了顿，然后说出了那句话：“皇上把爷放在户部，是因为他知道——爷是一个不会结党的人，是一个不会贪腐的人，是一个靠得住的人。”

胤禛沉默了。他坐在那里，看着面前跳动的烛火，一言不发。过了很久，他才缓缓点了点头，没有再说什么。

但他的心中，却在默默地想着一个问题——不会结党，不会贪腐，靠得住——这些品质，究竟是优点，还是缺点？

在这样一个所有人都在结党、都在争权、都在为自己铺路的年代，一个“不会结党”的人，会不会最终被所有人抛弃？

但他的心中，却在默默地想着一个问题——皇阿玛把户部交给我，是真的信任我，还是只是想让我做一个替朝廷管账的账房先生？

他摇头苦笑：“我胤禛，宁愿什么都不管，我想每日吃斋念佛，做一个游手好闲的富贵子弟。”

戴铎闻言，与胤禛对视一眼，二人哈哈大笑。