吴老爷子摇了摇头，叹了口气：

“张英这个人，我听说过他的一些事。他在京城做了这么多年官，从来没有仗势欺过人。他儿子张廷玉，二十六岁就中了进士，进了翰林院，前途不可限量。这样的人家，要是真想跟咱们斗，用得着让地吗？”

吴有财被他说得有些懵：“那……那他们为什么让？”

“因为他们不想跟咱们一般见识。”吴老爷子放下茶碗，目光中带着一种复杂的情绪，有佩服，也有惭愧，“人家让的不是地，是姿态。你想想——他让了三尺，全县城的人都看在眼里。人人都说张家大度，说吴家咄咄逼人。你赢了地，输了人心。这笔账，你算过没有？”

吴有财张了张嘴，想要反驳，却说不出话来。

吴老爷子又沉默了一会儿，窗外的天色渐渐暗了下来，屋子里没有点灯，光线昏昏沉沉的，把他的脸映得忽明忽暗。

过了很久，他开口了，声音不大，却带着一种不容置疑的坚决：“把咱们家的墙，也向后挪三尺。”

“爹？！”吴有财几乎是叫出来的，“凭什么？明明是咱们占了理，凭什么咱们也要让？”

“占了理？”吴老爷子抬起头，看着自己的儿子，目光中带着一丝失望，

“你以为那五千两银子，买来的是巡抚的面子？你错了。你买的，是巡抚把你当冤大头的机会。这件事传出去，你以为巡抚会替你说话？他躲你还来不及。到时候，咱们吴家在这桐城县里，就成了仗势欺人的恶霸。你以后还想不想在这条街上做生意了？”

吴有财愣住了，他张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。

“拆了吧。”吴老爷子摆了摆手，声音里带着一丝疲惫，“人家让了三尺，咱们也让三尺。这条巷子，从此就是六尺宽。谁走谁过，都方便。”

第二天一早，吴家的墙也开始拆了，同样是向内挪了三尺。

这下子，整条巷子都轰动了。

两家的墙各退三尺，中间空出了一条六尺宽的巷道。

有人试着从那巷道里走了一遍，发现两个人并排通过都绰绰有余。

有人站在巷口看了看，说了一句：“这巷子，宽敞。”

消息从桐城传出去，越传越远，越传越神。

有人说张英有宰相气度，有人说吴老爷子也是个明白人。

后来有人在那巷口立了一块牌子，上面写了三个字——“六尺巷”。

吴有财那五千两银子，其实他也心疼，可并没有白花。

它们通过层层转手，最终有一部分落进了安徽巡抚吴琠的口袋里，另一部分则随着吴琠的年节礼单，一路北上，送进了京城索额图府上的库房。

吴有财虽然拆了墙，可事后心中又不甘心，于是写下一纸诉状，递给了吴凡。

吴有财心想，这五千两银子可不能白花，怎么着，也得听个响，告他一状，行就行，不行也让他难受难受。

然而吴凡这个人，做官有一套，敛财也有一套。

他在安徽当了三年巡抚，全省上下被他经营得铁桶一般。

桐城吴家那五千两银子，对他来说不过是毛毛雨，但他收得很痛快——因为他看中的不是那五千两银子，而是吴有财这个“线头”。

桐城是张英的老家，张英是李光地举荐的人，李光地近年来在康熙面前越来越受宠。

吴凡觉得，在张英的老家安插一枚棋子，说不定哪天就能用上。

他没想到，这枚棋子这么快就用上了。

吴有财那封告状信送到安庆府的时候，吴琠正在后衙跟幕僚下棋。

他看完信，笑了笑，随手批了几个字——“秉公办理”。

然后他让幕僚起草了一封正式的弹劾奏折，以“纵容家人，侵占民产，恃强凌弱，民怨沸腾”的名义，将张英弹劾了。

他也不是不知道张英是多大的官，可他吴凡有后台啊，鼎鼎大名的索额图，身后还站着太子，他怕谁。

这道奏折通过通政司，一路送进了京城，送到了康熙的案头。

康熙是在一天傍晚看到这道奏折的，那天他批了一整天的奏折，眼睛有些酸胀，梁九功帮他换了一盏新茶，他端起来喝了一口，然后随手翻开了吴琠的奏折。

他看完第一遍，没当回事。

看完第二遍，眉头皱了起来。

看到第三遍，他把奏折放下了。

张英纵容家人侵占民产？张英恃强凌弱？

康熙认识张英二十多年了，从张英做起居注官的时候就认识他。

那个人，谨慎了一辈子，小心了一辈子，连说话都不肯高声，他会纵容家人去侵占邻居的地？

康熙不相信。但他也没有立刻否定——因为他知道，人都是会变的。

张英在京城做官，老家的家人仗着他的势胡作非为，这种事不是没有可能。

他在位三十多年，见过太多这样的例子——大臣在朝堂上道貌岸然，老家的人却在乡里横行霸道。

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