马老憨只觉得鼻梁骨咔嚓一声，一股热流从鼻孔里涌了出来，眼前金星乱冒。
他踉跄着后退了两步，撞在墙上，还没来得及站稳，又是一棍子抡在他膝盖上，他惨叫一声，跪倒在地。
“把参交出来。”一个声音在他头顶响起，不高，但带着一种让人骨头缝里发凉的寒意。
马老憨抬起头，透过模糊的视线，看到了一张脸——一张他认识的脸。
永安镇巡检司的刘班头，下巴上有一颗黑痣，痣上长着几根长长的毛。
马老憨的心一下子凉了半截。
他明白了——这些人不是来抢劫的土匪，他们是官差，他们是冲着他那棵参来的。
“刘……刘班头……”马老憨的声音在发抖，“那参……那参是我挖的……是我辛辛苦苦——”
话没说完，刘班头一脚踩在他胸口上，把他踩倒在地。
马老憨的后脑勺磕在炕沿上，发出一声闷响。
他感到一阵剧烈的眩晕，眼前的东西开始旋转。
“我说了，把参交出来。”刘班头的声音依然很平静，像是在说一件微不足道的小事。
就在这时，西屋的门被撞开了。
马大柱从床上跳起来，光着脚冲了出来。
他看到父亲被踩在地上，怒吼一声，抄起门边的一把锄头，朝刘班头冲了过去。
锄头还没落下，旁边一个衙役已经一棍子抡在他腰上。
马大柱闷哼一声，身子一歪，锄头脱了手。
紧接着，三四个衙役围了上来，棍子像雨点一样落在他身上。
他蜷缩在地上，用手护着头，血从指缝里渗出来，很快在地上洇开了一小片暗红色。
“别打我哥！别打我哥！”
马丫的尖叫声从堂屋后面的小隔间里传出来，她穿着单薄的寝衣，赤着脚跑了出来，扑到马大柱身上，想用自己的身体挡住那些落下来的棍子。
一个衙役一把抓住她的头发，把她拽了起来。
马丫疼得尖叫起来，双手在空中乱抓。
刘班头转过头，看了马丫一眼。
月光照在她脸上——十五岁的姑娘，虽然瘦，但眉眼清秀，皮肤白净，在月光下有一种说不出的好看。
刘班头的目光在她脸上停留了片刻，然后嘴角浮起一丝笑容，那笑容让马丫浑身发冷。
“这丫头不错。”刘班头说了一句，“带走。”
马丫拼命挣扎着，又踢又咬，一口咬在那个抓着她头发的衙役的手腕上。
那衙役痛叫一声，松开了手，反手一巴掌扇在她脸上，把她扇倒在地。
马丫的嘴角流出了血，半边脸肿了起来，但她还是爬起来，往她爹那边跑。
“爹！爹！”
马老憨趴在地上，听到女儿的哭喊声，也不知道从哪里来的一股力气，猛地挣开了踩着他的那只脚，爬起来，一头撞在刘班头的肚子上。
刘班头没防备，被他撞得后退了两步，一屁股坐在地上。
“妈的——”刘班头恼羞成怒，从地上爬起来，拔出腰刀，一刀捅进了马老憨的肚子。
马老憨的身体猛地僵住了，他低头看着插在自己肚子上的那把刀，刀柄还在刘班头手里握着，刀刃已经完全没入了他的身体。
他张开嘴，想说什么，但嘴里涌出来的只有血。
血顺着他的下巴往下淌，滴在地上，洇进泥土里。
刘班头拔出刀，马老憨的身体像一截被锯断的木头，直挺挺地倒了下去。
“爹！！！”
马丫的尖叫声撕裂了整个夜空，她疯了似的挣脱了抓住她的衙役，扑到她爹身上，双手捂住那个不断往外冒血的伤口，像是想把血堵回去。
但血从她的指缝里不断地渗出来，怎么堵也堵不住。
马老憨的眼睛半睁着，望着头顶的房梁，嘴唇翕动着，已经发不出任何声音了。
马大柱趴在不远处，看到父亲被杀，发出一声野兽般的嘶吼。
他拖着被打断的腿，一点一点地爬过来，地上拖出一条长长的血痕。
他爬到父亲身边，伸出手，想要抓住父亲的手，但那只手在他的指尖触碰到之前，已经彻底失去了温度。
一个衙役走过来，抬起脚，踩在马大柱的后脑勺上，把他的脸踩进地上的血泊里。
马大柱挣扎了几下，不动了。
刘班头把刀上的血在马老憨的衣服上擦了擦，收回刀鞘里，扫了一眼屋里的景象——两个男人，一个死了，一个还剩一口气，一个姑娘，缩在尸体旁边，浑身发抖，脸上全是血和泪。
他皱了皱眉，说了一句：“把这丫头带走。屋里搜一搜，把参找出来。”
几个衙役在屋里翻箱倒柜，很快就在马老憨的枕头下边找到了那棵用青苔和桦树皮包着的参。
刘班头接过参，打开看了看，满意地点了点头，揣进怀里。
“走。”
两个衙役架起马丫，拖着往外走。
马丫拼命地扭动着身体，回过头，看着地上那两具一动不动的身体，发出一声又一声凄厉的哭喊：“爹！哥！爹——”
没有人回答她。
月光照在院子里，照在那扇被踹破的院门上，照在地上那两摊越来越大的血迹上。
夜风从敞开的门口灌进去，吹动了堂屋里那盏摇摇欲坠的油灯，灯火跳动了几下，熄灭了。
黑暗吞没了一切。
在这个辽东之地，为了一棵参杀人的不多见，但这些人之所以敢杀人，就是因为他们是官。
而老百姓的命，根本就不值钱。
更何况，他们不怕被抓，即便上头查出来，得知他们是在给盛京将军卖命办差的时候，也会搪塞过去，根本就不敢惹这些人。
别说一个鸟不拉屎的小山村，就是永安镇上，他们也敢杀人抢劫，这，就是盛世大清的边疆一隅。
马三儿是在第二天早上回到家的。
他在老猎户家睡了一夜，天不亮就醒了。
他惦记着家里的事，借了刀，匆匆忙忙地往回赶。
走到村口的时候，他觉得有些不对劲——太安静了。
往常这个时候，村里已经有人起来了，鸡也叫了，狗也跑了。
但今天，村口没有人，没有鸡叫，没有狗吠，安静得像一座坟场。