只能张着嘴，无声地嘶吼，无声地流泪。

刺鞭还在落下。

血肉还在飞溅。

朱兴邦站在龙椅前，看着这一幕，嘴角咧开，露出一个诡异的笑容。

那笑容越来越大，越来越疯狂，最后变成了一种癫狂的大笑。

“哈哈哈哈——！”

笑声回荡在空旷的大殿中，与刺鞭的啪啪声混合在一起，令人毛骨悚然。

他笑得上气不接下气，笑得弯下了腰，笑得眼泪都流了出来。

小花被这笑声吓了一跳，紧紧抓住秦明的手。

秦明低下头，伸手捂住了她的眼睛。

小花的小手覆上秦明的手背，没有挣扎，只是把脸埋进他怀里。

秦明没有说话。

他牵着小花，一步一步，走上那高高的阶梯。

阶梯很长，很陡，两侧是雕刻着龙凤图案的汉白玉栏杆。

每走一步，那些刺鞭落下的声音就更清晰一分。

每走一步，那癫狂的笑声就更刺耳一分。

秦明走上阶梯，在龙椅旁站定。

他低下头，看着那个还在大笑的少年。

朱兴邦的笑声渐渐小了。

他喘着气，擦了擦眼角的泪，重新坐回龙椅上。

他坐得很直，双手放在扶手上，冕旒下的眼睛，依旧灰败而空洞。

秦明看着他，眼中光芒流转。

下一刻，无数画面如同潮水般涌入秦明的脑海。

那是朱兴邦的记忆。

阴暗的、潮湿的、压抑的、令人窒息的记忆。

大炎皇宫，金碧辉煌，可在这金碧辉煌之下，是无尽的黑暗。

所有人都知道，对于这个国家说了算的，从来不是坐在龙椅上的那个人。

是国师。

那个从来没有人见过样貌的国师。

百年前，国师深得先帝信任，种种荣誉头衔加身，权势滔天。

他做出的决策，谁敢反对？

反对的人，早已被抄家灭族，尸骨无存。

于是，这么多年，对于他的决策，所有人莫敢不从。

朝堂之上，鸦雀无声；朝堂之下，噤若寒蝉。

朱兴邦的哥哥，上一任君主朱复明，曾经试图反抗。

他在位时，一直想推翻国师的统治。

他暗中联络大臣，密谋起事。

可国师对他的种种行为，全都不屑一顾。

因为举国上下，没有一个人敢跟着他反抗。

有一次，朱复明找到几个心腹大臣，涕泪横流地说要推翻国师，兴复大炎王朝。

那些大臣一个个唯恐避之不及，跪地磕头，瑟瑟发抖。

有人哭着说：“陛下，何故谋反？”

何故谋反。

堂堂一国之君，想要夺回属于自己的权力，却被臣子质问“何故谋反”。

朱复明听到这句话，沉默了很久。

然后，他笑了。

笑得比哭还难看。

十几年的努力，毫无成效。

朱复明从一个意气风发的少年天子，熬成了形容枯槁的憔悴之人。

他每天批阅奏折，处理政务，试图从国师手中一点一点夺回权力。

可他每一次的尝试，都像是拳头打在棉花上，无声无息，徒劳无功。

那些大臣，表面上对他恭敬，背地里却看都不看他一眼。

他下达的旨意，出了宫门就无人知晓。

他提拔的官员，不到三天就会被调离。

他想要废除的苛政，年年照旧，变本加厉。

整个朝堂，像一台精密运转的机器，而他，只是一个被摆在龙椅上的摆设。

没有人听他的。

从来没有人听他的。

他成了历朝历代以来最悲哀的皇帝。

他曾经在深夜对着空荡荡的大殿痛哭，哭完了，擦干眼泪，第二天继续批阅奏折。

他以为只要自己足够努力，总有一天能够夺回属于自己的东西。

可他知道，那些看起来像“权力”的东西，从来就不是他努力能够得到的。

二十岁那年，朱复明病倒了。

太医说是心力交瘁，郁结于心。

他的身体一日不如一日，脸色蜡黄，眼眶深陷，咳嗽时常常带出血丝。

他知道自己快要死了。

临终前，他召来自己的皇弟。

年仅七岁的朱兴邦。

朱兴邦站在龙床前，看着那个瘦得脱了相的皇兄，心里害怕极了。

朱复明拉着他的手，用尽最后的力气说：“兴邦，哥哥把皇位传给你。你要记住……这天下，是我们朱家的。那国师，是窃国之贼……你要……要夺回来……”

话没说完，手就垂了下去。

朱兴邦看着皇兄合上的眼睛，没有哭，只是浑身发抖。

他不想当皇帝。

他只想当一个普通人，每天玩耍，晒太阳，不用害怕。

可没有人问他愿不愿意。

他被扶上龙椅，穿上臃肿的龙袍，戴上了沉重的冕旒。

那一天，他坐在金碧辉煌的大殿上，看着下面黑压压的朝臣，心里只有一个念头

我好害怕。

登基后的第一天，他就被一群太监带走了。

他被带出宫城，穿过一道道守卫森严的门禁，来到一座他从未见过的宫殿。

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