五月初四，申时。

孟平川取来三层油纸，把内匣裹严，四角压上木楔。温迟裁了三张封条，兵部、御史台、内阁各押一名。蒋照记下时辰，笔搁回砚边。

萧煜看着最后一张封条贴平，把手收回袖里。

“内匣原样入箱。蜡模单封，随孤走。”

墙角的镣铐在地砖上拖出一声响。霍青川往油布边挪了两尺，盯着封条缝里露出的一点朱泥。

“你记得。”

萧煜没接话。

“地道里的水声，你记得。”霍青川抬头，“要不然刚才你不会停手。”

常胜往前跨了半步，萧煜抬手拦下。

“有话，按规矩说。”

“按规矩，头一句该报真名。”霍青川朝常胜伸出手，“西滩废船，舱底第四块板，字朝下。你们搜了我的身，没搜我坐的地方。”

常胜腹诽：从头搜到脚后跟，人家把户口本塞沙发缝里了。

两名影密卫去了一趟西滩，抬回半块烂船板。板背嵌着一块铁牌，边缘锈掉一圈。正面铸一个霍字，背面两行阴文：

南库守钥，第七代。临川。

左凌拿刀背敲了敲铁牌：“午前你报的是青川。”

“青川是我爹给船起的名字，跑江面用。”他盯着铁牌，“我叫霍临川。”

“换名字过渡口，报假号见太子。”左凌道，“你知道这叫什么？”

“知道。欺君。”霍临川把镣铐往膝上一搭，“可我报真名，你们查到的是个死人。”

酉时初，驿馆外传来马蹄声。周奕翻身下马，肩上斜挎一只油布卷，靴面糊满泥点，进门先冲萧煜抱拳。

“礼部霍氏族谱抄本。离京时刚誊完，三方押过。”

他把油布卷摊开，翻到第七代，手指停住，抬眼看霍临川，又低头看谱。

“霍临川，景泰二十七年冬生。”周奕往下念，“旁边补注一行：景泰三十三年四月，早夭。”

堂里没人出声。

温迟拿细笔蘸清水，点在补注字尾。墨晕开了，边上泛出一圈黄。

“新墨。”温迟道，“正文是旧松烟，补注是鹿胶墨，和铁匣补录一路。”

周奕把抄本转了个向：“按礼部这本谱，你六岁就埋了。”

“埋了。”霍临川笑出一声，“坟在江陵北坡，碑上刻的字比我认得的还多。”

左凌转向萧煜：“殿下，冒死人之名，身份无从核实。先定罪，押京再审，免得路上又出一个周泽。”

“先不定。”

左凌握刀的手停住了。

萧煜在霍临川面前蹲下，两人隔着一只铜盆，盆里是刚退出来的十一斤细沙。

“孤不问你是谁。谱有两说，你有一说，孤一样都不信。”萧煜道，“孤问霍沉。一个领兵的大将，为何管南库的钥册？”

霍临川没想到他问这个，喉结动了一下。

“霍家有两本谱。”他开口，“一本交礼部，谁想改，找个值房点盏灯就能改。一本留在南库旧人手里，一代只许添，不许刮。礼部说我死了，南库那本写我活着。”

“南库那本在谁手里？”

“南库使。”

周奕和常胜对视了一眼。东宫书房里金箔上的四道短线，两人都还记着。

“这是谱。”萧煜道，“孤问的是钥。”

霍临川盯着铜盆里的沙，过了一会儿才说：

“太祖南征回来，设南库，里头放军械、药材、密诏。钥交霍家，册交内库，印交皇后宫。三样凑不齐，库门不开。”

孟平川手里的铁尺掉在油布上。

“太祖留过一句话，霍家一代传一代。”霍临川抬头，“南库里的东西，萧家的皇帝一个人看不得。”

左凌的刀鞘往下沉了半寸。

萧煜没动：“三方合验。”

“你在文华殿立的那套，太祖用过。”霍临川的声音发哑，“后来钥还在霍家，册没了，印被人仿了。守规矩的一家人，守到最后只剩一把锁。我爹死在江陵，死的时候手里攥着钥匙，眼睛还睁着。”

常胜别过头，看门外的河。

蒋照捏着笔，半天没落下去。

萧煜站起身：“你要什么？”

“一个条件。”霍临川撑着墙站直，“铁匣开的时候，霍家要在场。你们三个衙门验壳、验号、验墨，霍家守了三代，总该验一回自己守的是什么。”

左凌开口：“殿下，这人来路……”

“准了。”

霍临川怔住了。

“旁观者入册，落名，按印。”萧煜转向蒋照，“取见证簿。”

蒋照翻开簿子，推到油布边，又把笔递过去。

霍临川没接。

“你写霍临川，礼部的谱就是假的。”萧煜道，“你写霍青川，你爹的船就成了你的命。自己挑。”

“礼部的谱，改得回来？”

“礼部写错了，礼部改。经手人是谁，照律查。”萧煜把笔又往前送了一寸，“你的名字，你自己写。”

霍临川接过笔，镣铐压着手腕，笔尖抖了两下，在纸上点出一个墨团。他换了只手扶住腕子，一笔一笔写。

霍。临。川。

写完，他盯着三个字看，看了很久。蒋照伸手去收簿子，他按住了没放。

“六岁以后，这是头一回。”

蒋照没催，只在旁边记了一行：酉时二刻，霍临川签押，入见证册。

左凌收刀入鞘，一句话都没补。

常胜腹诽：礼部埋了他三十年，殿下用一支笔把人刨出来了。

霍临川松开簿子，退回墙边坐下，视线又落回封好的内匣上。

“殿下只记得自己按过泥。”

萧煜看他。

“盆里按过两只手。你按在上面，我按在底下。”霍临川道，“皇后说，按完就能回宫。”

周奕手里的族谱抄本停在半空。

“回宫的，只有一个。”

萧煜转向温迟：“描样。”

温迟从袖中抽出揭匣时描下的朱泥手印，就着灯铺平。五根小指头清清楚楚。他把灯往下压了半尺，手印的掌根边缘，多出一道弧线。

指节更长，掌纹更深，压在下头，和上面那只错开了半个指腹。

蒋照伏下身，看了一遍，又看一遍。

“印下有印。”

霍临川靠在墙上，声音很轻：“礼部写我早夭的日子，就是我从泥里被人拽出来的日子。”

萧煜低头，摊开自己的右手。

掌心的纹路，和描样上压在上面的那只，对不齐。