第475章水镜(第1/2页)

司隶边界。

鹿鸣镇外有座破庙。

庙前石碑裂了半截，六月的日头晒下来，石头烫得能煎鸡蛋。

青驴拴在檐下，低头啃一把干草。

李意期靠着石碑打盹。

他从黄天城出来后，没往北，也没往南，就来了这片地方。

弘农、颍川、司隶几郡交界，县镇挤在一起。往东是阳城，往南是郏县，往西又能绕到弘农。路乱，官也乱。

他在等人。

约的人明日才到。

最近烦心事多，他睡得不太踏实。

半梦半醒间，他听见哭声。

不是一个人哭。

是老人、小孩、妇人混在一起，呜呜咽咽，从官道那头飘过来。

李意期睁开眼，揉了揉脸。

官道上走来一串人。

灰扑扑的布衣，脚上全是泥。

最前面是个老汉，背佝得像虾米，手里攥着个破袋子，走一步晃三晃。

后面跟着个妇人，怀里抱着一个包袱。

包袱里露出半截草席。

再后头，两个半大孩子光着脚，脚板裂开一道道口子。

李意期看了一会儿，没动。

这世道，哭声太多。

他若见一个管一个，早该死在路上了。

那一行人走到县衙门口，被两个衙役拦住。

“雨税。”

衙役敲着木牌。

“一人三百钱。”

老汉哆嗦着把铜钱递上去。

衙役数了数，皱眉。

“差二十。”

老汉扑通跪下。

“官爷，就剩这些了……家里实在没钱了。”

“差二十就滚回去凑！”

衙役一脚踹在老汉膝盖上。

铜钱撒了一地。

那妇人上前求情，被一巴掌扇在脸上。

怀里的草席包袱掉在地上，露出一只青白的小手。

旁边有人低声道：“又是交不起税，孩子都饿死了。”

衙役只瞥了一眼。

“死人也要算人头。”

妇人一下瘫坐在地。

李意期站了起来。

他没拔剑。

只是走过去，弯腰，一枚一枚帮老汉把铜钱捡起来。

衙役瞪他。

“哪来的野道士？滚远点！”

李意期把铜钱递给老汉，抬头看了看县衙匾额。

“雨税？”

衙役冷笑。

“关你屁事？”

“下了雨就要收税？”

“不是下雨就要收税，是仙师祈雨，护佑一方，百姓出钱供养，天经地义。”衙役叉着腰，“你当道士的，还不懂这个理？”

李意期点点头。

“那仙师人在哪？”

衙役愣了一下，骂道：“仙师在洛阳登仙楼修行，哪是你想见就能见的？这税是县尊代收，统一上缴。”

“哦。”

李意期转身走了。

老汉在后头颤巍巍喊：“道长，别惹事……”

李意期没回头。

他在镇子里转了一圈。

越转，脸色越沉。

城门下也支着张桌子。

一个皂衣吏员坐在桌后，面前摞着竹简。

两侧四个壮丁，手里握棍。

“雨税，一户三百钱。”

田埂下排着长队。

一个农人跪在桌前。

“官爷，家里实在没钱。”

吏员翻了个白眼。

“没钱？前阵子那场雨，是花了大价钱请登仙教仙师求来的。你田里的粟活了没有？”

“这……活了。”

“活了就得交。仙师施法，你就得交钱。”

老汉磕头。

“求官爷宽限些时日吧。”

“宽限？”

吏员抬下巴。

两个壮丁进了村口院子，把一头瘦牛牵了出来。

老汉见状，赶紧哭喊着扑过去抱牛腿，被一棍打在背上，趴在地里。

旁边一个妇人哭着，把怀里的女娃往吏员脚下推。

“官爷，钱真没有，这娃送您家做使唤丫头，抵税……”

女娃七八岁，头发枯黄，手脚还用草绳捆着。

她哭得嗓子都哑了。

“娘！娘！我不去洛阳！我不要！”

吏员捏起小女孩下巴。

“哭什么？你娘把你抵了十斗粟。明天就有船来接你，去洛阳享福。”

女娃不依，依旧哭闹。

吏员用力一甩。

女娃额头磕在石头上，血立刻流了下来。

李意期摸了摸青驴的耳朵。

青驴打了个响鼻。

他记得这场雨。

半月前，他路过这里。

那夜天阴，自然落雨。

跟登仙教半文钱关系没有。

请仙师？

仙师在洛阳数人头炼丹，哪有空管这穷乡僻壤下不下雨。

官府借个名头，把钱搂进自己腰包罢了。

李意期走到街边茶摊，坐下，要了一碗粗茶。

茶是凉的。

他也不嫌。

茶摊旁有口旧井。

井边挂着一张云纹白符。

符上四个字。

登仙有期。

李意期盯着那符看了一会儿。

茶摊老板压低声音：“客官看看就算了，可千万别多话。”

李意期道：“这雨，真是左慈降的？”

老板脸色一变，四下看了看。

“今年天旱，县太爷说花大钱请了登仙教仙师祈雨。结果……”

李意期不等老板说完。“结果仙师还没来，雨就自己下了。”

老板苦笑，没说话。

那笑就是答案。

旁边卖水的老妇也凑过来，声音更低。

“道长，别在这待久。一会儿官差巡街，还要收钱。”

“收什么钱？”

老妇叹气，“摆摊要交摊位费，喝水要交水钱，走路要交过路费。说是给登仙教修登仙楼，谁知道修到哪儿去了。”

李意期把茶喝完，留下三枚铜钱。

老妇见给多了，赶紧退回去两枚。

“道长，你不用多给，留着自个用吧。这世道，钱出去容易，进来难。”

李意期把钱放在碗边，起身走了。

他又听见旁边有人议论。

隔壁县收“晴税”。

说是仙师收了雨，让天放晴，好收麦子。

再隔壁收“登仙捐”。

说交了钱，死后排队登仙能排前头。

还有地方收“净身税”。

说凡人身上有污浊之气，买张净身符，将来好入仙门。

李意期走到青驴旁边，靠着驴背，嚼了一根草茎。

他本来不想管。

修道之人，忌因果。

再说，贪官杀不尽。

杀一个，明日又来一个。

他闭上眼。

可那女娃额头上的血，总在眼前晃。

那包袱里露出的青白小手，也在晃。

李意期把草茎吐了。

“你说，这雨税。”

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青驴甩了甩尾巴。

“嗯。”

李意期点头。

“你说得对，是过分了些。”

夜里子时。

阳周县主官邸后院灯火通明。

李意期蹲在屋脊上，望月。

月色不错。

可惜没酒。

正想着，下面正屋里飘出一缕酒香。

陈年的。

他鼻子动了动，挪到正屋上方，掀开一片瓦。

屋里坐着五个人。

主位是个胖脸油光的中年人，穿着官服，姓魏，是这阳周县主官。

左手边是周师爷。

右手边坐着户曹、仓吏。

最末一人穿灰袍，胸口绣白云纹，自称登仙教阳周分坛陈执事。

桌上摆着三坛酒。

一坛河东桑落酒。

一坛南阳运来的陈酿。

还有一坛本地新酿。

魏主官拍开桑落酒的泥封，满脸红光。

“这是河东的桑落酒，一坛八千钱。”

他给陈执事满上。

“寻常人可喝不起。”

周师爷赔笑。

“大人办事妥当，这酒就该魏大人喝。”

魏主官哈哈大笑。

“今日雨税收了多少？”

户曹立刻道：“回大人，按人头先收一轮，一人三百钱，按户又补征一轮，折合三百二十万钱。扣去上缴登仙教的三成，咱们净落一百八十万。”

仓吏补了一句：“若按粟折钱，还能多出两十万。”

魏主官仰头灌酒。

“好！”

“这登仙教的名头，真是块宝。”

陈执事眯着眼，慢条斯理道：“魏大人办事，教里放心。最近听说司隶南边有个县，想了个新法子，叫香火税。”

魏主官眼睛一亮。

“怎么收？”

“凡入册信徒，每月供奉香油三钱，或柴火一捆，以供登仙楼日夜长明。”陈执事笑道，“教里和县里五五分。”

周师爷一拍手。

“妙啊！香火钱是自愿，只需让各里正把名册造好，名字一勾，钱就来了。”

仓吏也道：“隔壁阳翟县更会想，搞了个登仙坛砖石钱，按田亩摊派，一亩二十文。说是建坛迎仙师下凡。其实收钱便是，谁真去建坛？”

魏主官抚掌大笑。

“学！明日就学！”

周师爷又凑近了些。

“大人，郏县那边还有个净身税。”

“净身税？”

“说凡人身上有污浊之气，缴了税，登仙教就给净身符，将来好登仙。一张符五十钱。纸糊的，本钱几个铜板。”

魏主官眼睛更亮。

“这个也办！”

户曹跟着道：“永宁县王县尊前几日还收了晴税。说仙师让天放晴，好收麦子。听说找了几个野道士念两句咒，花不到十钱，收上来的钱堆满三间库房。”

“王县尊会做官啊。”

魏主官拍着肚子。

“那咱们就收风税，说仙师让风吹过来，好让仙豆长得快。再不行就收云税，说仙师让云聚起来遮住太阳，不然人都要被晒死。”

屋里几人笑成一团。

陈执事也笑。

屋脊上，李意期把瓦片轻轻放回去。

这些人，和左慈没区别。

都是吃人的。

他叹了口气。

“事情都到这了。”

“没办法。”

下一息。

他从屋顶落下。

没有风声。

没有脚步声。

正房门虚掩着。

魏主官正举着酒碗。

“明日先收香火税，再收净身税，砖石钱也不能落下。百姓蠢，给个由头，钱就自己乖乖送上来。”

门开了。

屋里几人同时转头。

魏主官看见一个旧青衫中年人，背着剑，脸上带着没睡醒的困倦。

他一愣。

“什么人！”

周师爷也喊：“来人——”

话没喊完。

李意期已经走到桌前，伸手把桑落酒提起来，掂了掂。

“剩不少，没怎么喝？”

魏主官脸色发白。

“你、你是哪路的？本官是朝廷命官——”

李意期抬眼。

“哪个朝廷？”

魏主官噎住。

如今洛阳是登仙教的。

北地三州是太平神国的。

小皇帝被左慈捏在手里。

朝廷？

早没了。

李意期摇摇头。

“你方才说，百姓蠢。”

魏主官嘴唇发抖。

“我劝你别多管闲事……”

“嗯。”

李意期点头。

剑光一闪。

魏主官的头颅滚落在地，撞翻酒碗。

酒液混着血，泼了一桌子。

陈执事猛地起身。

“你敢杀登仙教——”

第二道剑光掠过。

陈执事的头也掉了下来。

户曹和仓吏刚张开嘴，喉间各多一道血线。

两人直挺挺倒下。

周师爷瘫坐在地，尿了一裤子。

李意期收剑。

剑身窄长，青光流转，如一泓秋水。

剑名宵练。

他走到桌边，又提起那坛南阳陈酿闻了闻。

“二十年陈酿，不错。”

他灌了一口，擦擦嘴。

走到门口时，他回头看了周师爷一眼。

“免你一死。”

周师爷拼命磕头。

李意期道：“明日，把你们收的这些乱七八糟的钱，都散出去。”“挨家挨户给我把钱退了。”

周师爷颤声道：“是，是……”

李意期提着酒坛，足尖一点，人已上了墙头。

临走前，他又补了一句。

“事办得不爽利，我会回来的。”

人影一晃，没入夜色。

片刻后，县衙后院响起撕心裂肺的尖叫。

城外三十里。

一座废弃的山神庙。

庙不大，半边屋顶塌了。

月光从破洞漏进来，照着庙中一张缺了腿的石桌。

桌上摆着一副棋。

黑白各执，像是有人自己跟自己下。

小泥炉上煨着一壶茶，咕嘟咕嘟冒泡。

旁边还有一个油纸包，里面是几块刚出炉的芝麻饼。

庙外不远，是一片竹林。

竹林边立着一块石头。

石头上坐着一个青衫文士。

头戴竹冠，面容清癯，三缕长须在夜风里微微飘动。

他手里捏着一枚铜钱，正对着月光看。

李意期骑着青驴晃晃悠悠过来。

酒劲上了脸。

他跳下驴，把酒坛往石桌上一墩。

“水镜先生，久等。”

司马徽抬眼，看了看他手里的酒，又看了看他衣袖上那点没擦净的血。

他叹了口气。

“你又杀人了。”