宋知朝柳心雨拱手：

“柳小姐诗里的气韵，学生差了不止一筹。单这句光阴不待人，学生再写十年也写不出来。”

他退下去的时候走得倒还算从容，

只是经过他那位私塾先生身边时被老师拍了一下肩膀，

低声对他说了句“知耻而后勇”，

他叹了口气，耷拉着脑袋坐了回去。

比诗的第二位是个从羊州老远一个县赶来的举人，姓莫，三十出头，蓄着短须，颇有几分名士气度。

他上台之后先背着手踱了几步，开口就是一首七律，用典繁密，前朝某些名家的经典典故，

什么寒山独坐、青崖夜宿、落星晚眺，等等，一口气全用上了，

听得台下有的宾客连连点头、有的面面相觑。

他写完得意洋洋地搁了笔。

柳心雨看完那首诗，没有立刻提笔，而是抬头看了他一眼，微微一笑：

“莫先生用典精当，心雨佩服，只是七律里连着三句借了前人句子里的意，读起来像是盛了一桌子好菜，全是别人家厨子做的……这恐怕不叫做诗，叫挪诗吧……”

说完，她这才缓缓提笔写了一首五绝：

晚照亭前水，

东流不复西，

行人莫回首，

山外有山低。

短短二十个字，没有一个典故，

晚照亭是四原城外人人见过的小亭子，

亭前溪水日日东流，

看一眼就明白，

但连起来读的时候有一种让人心里一沉的力道，

不回头的人往前走，

山外永远有更远的山。

莫举人站在那里看了半天。

他身边的同窗凑过来低声问：

“怎么样？”

他沉默了好一会儿，才低声回道：

“她那首诗……我没办法挑一个字来改。换任何一个字都不对。”

他终于拱了拱手：

“柳小姐说的是。在下这诗，堆是堆了些。”

说完便默默退回了席间，

坐下去之后把杯中的酒一饮而尽。

……

比剑的环节，

被司仪安排在比诗之后，

显得格外引人注目。

往年比剑都是公子哥们最容易栽跟头的关卡，

因为琴也好、诗也好，多少能藏拙几分，软剑一亮相可藏不住半点。

今年第一位站出来的倒是四原本地武馆的大弟子，

姓关，身材敦实，虎背熊腰，

一双拳头比沙包还大。

他提着武馆里常用的铁脊剑走上来，朝柳心雨抱拳行礼：

“柳小姐，小人粗人一个，琴诗一概不会，唯独剑法练了十几年，今日斗胆跟小姐讨教几招。”

语气粗是粗直了点，但看上去礼数周全，

倒也不让人反感。

柳心雨轻轻点了点头，

朝丫鬟手里接过她的柳叶软剑，

鞘是银色细藤编的，

拨开剑扣的时候，

剑身一弹而出，

在日光下泛着淡青的寒光。

她朝关大弟子微微点头：

“关公子，请。”

关大弟子先动了手，

铁脊剑走的是大开大合的路子，

横扫、直劈、回削，

每一剑都带着呼呼的风声，

脚下步法沉稳，

扎的是武馆里最扎实的弓马桩，

几乎没有破绽。

他在四原武馆练了十几年，

一身本事在同辈里数一数二，

铁脊剑使得虎虎生风，

把戏台前面的青石板踩得咚咚响。

李渡目测了一下，心里衡量了一下，

这关公子撑死也就五六品的战斗力，可能樊不凡都可以硬扛！

但台下的宾客们，

毕竟大多只是边陲之地的，

没见过大世面，

见此，纷纷叫好，

几个跟武馆相熟的街坊，甚至扯着嗓子大喊：

“关大，牛啊！给咱武馆长脸啦！”

在助威的吆喝声中，

关大弟子的剑越来越快，

连攻了七八剑，

把柳心雨逼退了小半步。

就在所有人都以为他要占上风的时候，

柳心雨的软剑忽然像被风吹过的柳枝一样荡了出去，

剑尖贴着铁脊剑的剑脊滑下，

轻轻一绞，

关大弟子握剑的手腕猛地被带偏了方向，

铁脊剑直往自己膝盖上落。

真是，

一顿操作猛如虎，几招不敌变兔子！

关大弟子吓了一大跳，

连忙收势，往后跳了一大步，才堪堪稳住身形。

连忙低头去看自己的手腕，

发现袖口已被软剑的剑尖挑出了一道细口，

不过，里面的手腕完好无损，显然是对方留了手。

他愣了一息，然后蹲下来把铁脊剑放在地上，双手抱拳：

“是柳小姐赢了。多谢小姐手下留情。”

退下去的时候，

他的脸上虽然没有太多失落，

但脚步明显比上台时沉了几分。

练了这么久，还不是人家几招之敌，这婆娘不是自己可以肖想的！

他旁边两个师弟赶紧凑过去，拍着他的肩膀：

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