钱掌柜乐了。
他从柜台后面绕出来。
「行啊。」
「我倒要看看，你个毛都没长齐的小子能做出什么山珍海味。」
「要是糟蹋了我的食材，老李，你得照价赔偿。」
胖客商咬牙点头。
后厨极大。
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十几个厨子正在忙碌。
见掌柜领着个小乞丐进来，纷纷停下手里的活计。
钱掌柜指着案板上的食材。
「熊掌，鹿肉，黄河大鲤鱼。」
「随便挑。」
狗剩看都没看那些名贵食材。
他径直走到墙角的菜筐前。
弯腰拿出一颗最普通的过冬大白菜。
剥去外面冻蔫的菜叶。
只留下里面拳头大小的嫩黄菜心。
后厨爆发出一阵哄笑。
「清水煮白菜？」
「这小子是来讨饭的吧！」
钱掌柜也皱起眉头。
狗剩没有理会周围的嘲笑。
他走到灶台前。
抓起几根剔去血肉的羊筒骨。
玄铁菜刀出鞘。
刀背在骨节处精准敲击。
咔嚓！
极其坚硬的羊骨从中间裂开，露出里面红白相间的骨髓。
狗剩将碎骨扔进铁锅。
舀入井水。
大火猛烧。
不过一炷香的时间，锅里的水剧烈翻滚。
羊骨髓里的油脂被高温彻底逼出。
清水变成了奶白色的浓汤。
膻腥味弥漫开来。
旁边的主厨捂着鼻子直摇头。
「羊骨熬汤，腥膻冲天，这汤废了。」
狗剩充耳不闻。
他取过一块生鸡胸肉。
玄铁菜刀翻转。
刀背如雨点般落下。
极其连贯的闷响在砧板上炸开。
没有切断肌肉纤维，全凭暗劲将鸡肉砸成极其细腻的肉茸。
狗剩用破碗装起肉茸，兑入少许清水搅散。
走到翻滚的羊骨汤前。
撤去灶膛里的旺柴。
只留微火。
锅里的汤汁停止翻滚。
狗剩端起肉茸，沿着锅边缓缓画圈倒入。
接下来的一幕，让整个后厨瞬间死寂。
红白相间的鸡肉茸落入锅中。
立刻随着水温开始凝固上浮。
在这个过程中，肉茸极其霸道地吸附着汤里的羊油和杂质。
原本浑浊奶白的羊骨汤。
以肉眼可见的速度变得澄澈！
狗剩拿起漏勺，将吸满杂质的肉茸饼捞出丢弃。
再次倒入新的肉茸。
重复扫汤。
三次之后。
铁锅里只剩下一汪清水。
清澈见底。
连一滴油星都看不见。
但那股刺鼻的羊膻味已经荡然无存。
取而代之的，是一股极其醇厚鲜美的肉香！
钱掌柜瞪大了眼睛。
他干了半辈子酒楼，从未见过这种把浓汤变清水的邪门手段。
狗剩取出一根银针。
在白菜心上快速扎出密密麻麻的小孔。
将菜心放入粗瓷大碗。
长柄木勺舀起锅里的清汤。
高高举起。
滚烫的清汤顺着勺沿倾泻而下。
浇淋在白菜心上。
原本生涩的菜叶在高温清汤的反覆浇淋下，逐渐变得晶莹半透明。
菜叶舒展。
宛如一朵在水中绽放的玉莲花。
狗剩将粗瓷碗端到钱掌柜面前。
「开水白菜。」
「请掌柜品鉴。」
钱掌柜看着面前这碗清水煮白菜。
汤清如水。
不见半点荤腥。
若不是那股直往鼻子里钻的极致鲜香，他真以为这就是一碗白开水。
钱掌柜拿起汤匙。
小心翼翼地舀了一勺清汤送入口中。
汤汁触及舌尖的瞬间。
钱掌柜浑身猛地一颤。
极度的鲜美在口腔中彻底炸开！
羊骨的醇厚。
鸡肉的鲜甜。
完全融合在这一汪清水之中。
没有半点油腻。
只有直击灵魂的鲜香。
他顾不上烫。
连着舀了十几勺汤灌进嘴里。
接着夹起那颗白菜心。
一口咬下。
白菜的清甜与高汤的鲜美完美交织。
汁水四溢。
钱掌柜连嚼都没嚼几下，直接咽下肚。
整整一大碗开水白菜。
不到半盏茶的功夫，连汤带菜被吃得乾乾净净。
钱掌柜放下空碗。
脑门上全是细密的汗珠。
他大口喘着粗气。
死死盯着眼前的半大孩子。
要说一丝腥味没有，那是假的。
但是这道菜里面的浓郁的香味和肉味，完全掩盖了那些腥味！
反而吃起来更有一番风味！
后厨的厨子们面面相觑。
他们从未见过掌柜露出这种见鬼般的表情。
钱掌柜突然双眼眯起，漏出一副笑容。
「好！好！好！！」
连着三个好字震耳欲聋！
钱掌柜也不是不识货的人，这道菜，只品其味，就是完美！
哪怕狗剩只会做这一道菜，那都是赚了！
更何况，年轻的孩子更是学习能力强的时候。
有此等天赋，何愁未来？
「留下来！」
「工钱你随便开！」
胖客商站在一旁看傻了眼。
狗剩摸了摸腰间的玄铁菜刀。
目光穿过后厨的窗户，看向长安的方向。
苏先生。
这只是第一步。
总有一天，我会把您教的东西，带进太极宫！
......
......
天色彻底暗了下来。
蜀道难行。
距离嘉州还有百里。
荒郊野外连个鬼影子都看不见。
李承干牵着马，脚步虚浮。
锦缎长靴早就磨破了底。
脚底板全是水泡。
房青君骑在马上，身子摇摇欲坠。
手背上的烫伤虽然结了痂，但一路颠簸，隐隐作痛。
两人从长安偷溜出来，一腔热血早就被这漫长的蜀道磨得乾乾净净。
「前面有灯光。」
房青君指着前方。
官道拐角处，挑着一盏昏黄的破灯笼。
一家孤零零的客栈立在风中。
木板门残破不堪。
李承干精神大振。
他咽了咽乾涩的喉咙，牵着马快步走过去。
推开客栈大门。
大堂里空荡荡的，只有一张桌子上点着油灯。
掌柜是个乾瘦的老头，正趴在柜台上打瞌睡。
听见动静，老头猛地睁开眼。
浑浊的眼珠子在李承干和房青君身上转了一圈。
上好的蜀锦长袍。
腰间挂着羊脂玉佩。
连那两匹马都是西域来的良驹！
老头眼底闪过一丝贪婪。
他立刻换上一副谄媚的笑脸，迎了上去。
「两位客官，打尖还是住店？」
李承干把马缰绳扔给老头。
「住店。」
「弄些好酒好菜端上来。」
「再烧两桶热水。」
老头连连点头，牵着马往后院走。
「客官稍坐，小人这就去准备。」
李承干拉过一条长凳，一屁股坐下。
两条腿直打哆嗦。
房青君环顾四周。
客栈里透着一股霉味。
墙角结满了蜘蛛网。
她微微皱眉。
「这地方前不着村后不着店，透着古怪。」
李承干摆摆手。
「荒郊野岭的，能有个落脚的地方就不错了。」
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