房青君在侍女的搀扶下艰难登船。
脚踝已经肿得老高。
连鞋子都穿不进去。
只能用白布胡乱包扎着。
赵武站在船头。
拔出腰间的横刀。
刀尖直指江面。
「开船！」
「满帆！」
「顺江往下游追！」
船夫们不敢怠慢。
拼命摇动船桨。
巨大的风帆被江风鼓满。
官船破开江水。
极其迅速地朝着下游疾驰而去。
江面的风极大。
吹得李承乾的衣摆猎猎作响。
他抓着船舷。
极目远眺。
试图在宽阔的江面上找到苏牧的船只。
「青雀。」
「你给孤留点吃的！」
李承干咬牙切齿地念叨着。
与此同时。
嘉州下游三十里外的江面上。
一艘极其豪华的三层楼船正在顺水航行。
江面风大浪急。
楼船却行驶得极其平稳。
这是嘉州首富为了巴结魏王殿下特意献上的座驾。
甲板上极其宽敞。
甚至还搭起了一个遮阳的凉棚。
苏牧躺在凉棚下的竹椅上。
手里拿着一把紫砂壶。
极其惬意地喝着茶。
大唐南方的风景极其秀丽。
两岸青山相对出。
猿啸声在峡谷间回荡。
小兕子穿着一身极其可爱的碎花小裙子。
手里拿着一根特制的细竹竿。
竹竿前端绑着一根极其坚韧的蚕丝线。
小丫头趴在船舷上。
聚精会神地盯着江面。
「锅锅。」
「兕子能钓到大鱼鱼嘛？」
小丫头奶声奶气地询问。
苏牧抿了一口茶水。
极其慵懒地回答。
「这江里的鱼精得很。」
「你那鱼钩上连鱼饵都没挂。」
「能钓上来才怪。」
小兕子不服气地鼓起腮帮子。
「才不会呢。」
「兕子系小福星。」
「大鱼鱼会自己跑来咬钩的。」
滚滚趴在小兕子脚边。
庞大的身躯随着楼船的摇晃微微起伏。
它极其无聊地打了个哈欠。
熊掌随意拨弄着甲板上的一块木头。
李泰从船舱里走出来。
手里端着一个巨大的白瓷盘。
盘子里装着刚刚切好的新鲜瓜果。
「先生。」
「这南方的果子极其甜美。」
「您尝尝。」
李泰极其谄媚地将果盘放在苏牧旁边的矮几上。
他现在对苏牧已经是彻底的心服口服。
不仅是因为那绝世的厨艺。
更是因为苏牧在嘉州城留下的那份大义。
这种格局。
他李泰拍马也赶不上。
苏牧拿起一块西瓜咬了一口。
汁水极其丰沛。
甜度适中。
「胖子。」
「下一站去哪？」
苏牧随口询问。
李泰赶紧掏出地图。
「回先生。」
「顺着这江水往下走。」
「明日傍晚便可抵达渝州。」
「那地方多山多雾。」
「水产极其丰富。」
「肯定有先生想要的极品食材。」
苏牧点点头。
刚要说话。
江面上突然传来一阵极其急促的呼喊声。
声音被江风吹得有些破碎。
但依然能听出其中的焦急。
「前面的船！」
「停下！」
......
......
太原府。
鹅毛大雪封住了整条长街。
寒风卷着雪粒子砸在醉仙楼紧闭的木门上。
大堂内却没有半分暖意。
气氛压抑到了极点。
十二名腰悬横刀的太原府衙役分列两侧。
将大门和后厨的通道堵得严严实实。
刀柄上的黄铜兽吞反射着极其森冷的寒光。
太原刺史王德重端坐在大堂正中央的太师椅上。
他穿着厚重的紫貂皮裘。
手里极其缓慢地盘着两枚狮子头核桃。
咔咔！
核桃摩擦的动静在空荡荡的大堂里回荡。
极其刺耳。
桌上摆着一盏早就凉透的君山银针。
钱掌柜跪在王德重脚边。
身体抖得完全控制不住。
额头上的冷汗顺着下巴滴落在青石板上。
他连伸手擦拭的胆量都没有。
王德重眼皮微微抬起。
极其轻蔑地瞥了钱掌柜一眼。
「钱掌柜。」
「本官昨日顶着风雪来你这醉仙楼。」
「本想尝尝那传得神乎其神的风雪乱炖。」
「结果你告诉本官卖光了？」
「连口热汤都没给本官剩下。」
「你这架子，比长安城的王公贵族还要大啊！」
钱掌柜吓得猛磕响头。
额头撞击地面发出沉闷的动静。
「大人明鉴啊！」
「昨日那风雪乱炖确实卖光了。」
「小店规矩，每天只做三十锅。」
「绝无欺瞒大人之意！」
「求大人高抬贵手！」
王德重冷哼。
手中核桃猛地拍在桌面上。
啪！
极度清脆的爆响。
茶杯被震得跳了起来。
茶水溅落在紫檀木桌面上。
「规矩？」
「在这太原府，本官就是规矩！」
「你一个商贾，也配跟本官谈规矩？」
「今日查封你这破店，也就是本官一句话的事！」
周围的衙役齐刷刷往前踏出一步。
手握住了横刀的刀柄。
杀气腾腾。
钱掌柜面如土色。
整个人瘫软在地。
「大人开恩！」
「大人想吃什么，小店立刻去做！」
「只要小店有的，绝不藏私！」
王德重往椅背上一靠。
嘴角勾起一抹极其残忍的讥讽。
「好啊。」
「本官也不难为你。」
「听闻你后厨有个被捧上天的神厨。」
「今日就让他用这太原府最便宜丶最下贱的食材，给本官做一道菜。」
「若是不能让本官心服口服。」
「这醉仙楼，从今往后就不必开门了！」
钱掌柜绝望地闭上了眼睛。
最便宜的食材？
还要让吃惯了山珍海味的刺史心服口服？
这分明就是故意找茬！
根本不打算给醉仙楼留活路。
后厨门帘突然被掀开。
苏世穿着一身单薄的灰布长衫走了出来。
手里提着那把黑黝黝的玄铁菜刀。
他步伐极其沉稳。
完全没有被大堂里的阵仗吓到。
他走到钱掌柜身边。
伸出单薄的手臂将钱掌柜拉了起来。
苏世转过头。
直视太师椅上的王德重。
眼神极其平静。
「刺史大人想吃最便宜的食材。」
「草民接了。」
王德重上下打量着眼前这个半大少年。
满脸不屑。
「就凭你？」
「毛都没长齐，也敢大言不惭。」
「本官倒要看看你能玩出什么花样。」
苏世转身走向后厨。
「半炷香。」
「大人稍候。」
后厨里。
十几个帮厨早就吓得躲在角落里瑟瑟发抖。
灶台前空无一人。
苏世走到角落的菜筐前。
里面堆着几颗被冻得发蔫的大白菜。
这是太原府百姓过冬最常见的口粮。
便宜到了极点。
连路边的乞丐都嫌弃这东西清汤寡水。
苏世拿起一颗白菜。
剥去外面乾枯发黄的叶子。
只留下里面还算脆嫩的白菜帮。
他站在厚重的铁木案板前。
闭上眼睛。
脑海中浮现出苏牧在长安城教导他的画面。
「狗剩，记住。」
「大道至简，火候为王。」
「越是普通的食材，越能考验一个厨子的基本功。」
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