嘶！
那脖子猛地伸出来，尖嘴往李泰的裤腿上咬。
李泰吓得蹦起来，两百斤的体重在甲板上砸出一声巨响。
「靠！这玩意儿咬人！」
小兕子也被吓到了，一屁股坐在地上，但嘴巴咧得老大。
「好大的乌龟龟！」
滚滚本来正趴着看热闹，老鳖冲它的方向爬了两步。
食铁兽圆滚滚的身子往后退了两步，黑豆眼里头一回出现了困惑的表情。
它歪着脑袋看了看这个带壳的怪东西，打了个喷嚏，缩到凉棚后面去了。
大熊猫怕甲鱼。
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苏牧终于从竹椅上站起来了。
他走到船尾蹲下身，盯着甲板上那只横行霸道的老鳖看了三息。
眼睛瞬间亮了！
他伸手按住老鳖的背甲边缘翻了个面。
腹甲淡黄，几道深色的斑纹从中间往四周扩散。裙边厚实肥美，按下去弹性十足。
「野生的。」
苏牧捏了捏裙边的厚度，又掂了掂分量。
「少说十年以上，裙边这个厚度，这个油脂含量……」
他站起来，拍了拍手上的水。
嘴角往上翘了翘。
那个弧度，李泰太熟了。
每次苏先生准备搞大事之前都是这个表情。
「先生！」
李泰两眼放光，「这东西能吃？」
苏牧没搭理他，他转身走进船舱，翻了翻紫檀木箱。
小兕子爬起来，蹲在老鳖旁边，伸出一根小手指头去戳它的壳。
老鳖嘶了一声，脖子又伸出来。
「不许凶兕子！」
小丫头把手缩回去，冲它瞪眼。
李承干赶紧把她拎到一边。
「别碰，这东西能咬断手指头。」
苏牧从船舱里走出来，手里拎着一只麻绳编的网兜。
他三下两下把老鳖兜住，扎紧口子，丢进船尾那只灌了半缸江水的木桶里。
老鳖在桶里扑腾了两下，安静了。
「今晚加餐。」
苏牧拍了拍手，扫了一圈甲板上的三张脸。
李泰的眼珠子快从眶子里蹦出来了。
「做什么？」
「楚汉名菜。」
苏牧靠在船舷上，翘起二郎腿。
「霸王别姬。」
甲板上安静了两息。
李承干第一个反应过来。
「甲鱼炖鸡？」
苏牧看了他一眼，有点意外。
「你懂？」
「名字听过，没吃过。」
李承干搓着手，眼里的光比灶膛里的火还旺，「东宫的藏书里有一本前朝食谱，上面提过这道菜。说是楚霸王大宴群臣时的头菜，甲鱼和母鸡同炖，取的是英雄美人的意头。」
「有点墨水。」
苏牧点了下头，「但你只知其一。这道菜真正的精髓不在意头，在火候。
甲鱼性寒，鸡肉性温，两种食材脾气完全相反。
炖的时间差一盏茶，要么鸡柴鳖腥，要么鳖烂鸡散。
火候卡得准了，鸡的油脂渗进鳖肉，鳖的胶质反过来封住鸡的鲜。两样东西在锅里头你中有我丶我中有你。」
他顿了顿。
「出锅之后，汤是金黄的，浓得能挂壁。喝一口，先是鸡汤的醇厚，收尾是甲鱼胶质的绵长回甘。裙边入口即化，鸡腿肉嫩到筷子一碰就脱骨！」
李泰的喉结上下滚了一趟。
李承乾咽口水的动静大到连滚滚都回头看了一眼。
小兕子扯着苏牧的衣角，仰着小脑袋。
「锅锅，兕子钓的大乌龟龟，兕子能多吃一块吗？」
苏牧低头看她。
「你钓的，你说了算。」
小丫头笑得眼睛弯成月牙，转身冲两个哥哥挺起小胸脯。
「听到没！兕子的乌龟龟！你们要吃，得跟兕子说好话！」
......
苏牧蹲在船尾，盯着木桶里那只老鳖看了半晌。
老鳖缩在桶底，绿豆眼瞪着他。
脖子缩得死紧，一副你来啊你来啊的架势。
「青雀，烧水。」
李泰屁颠屁颠地跑去灶台，往大铁锅里灌了大半锅清水。柴火塞进灶膛，火苗呼呼窜起来。
苏牧从桶里把老鳖捞出来。
老鳖不甘心，四只爪子在空中乱蹬，尖嘴咔咔作响。
苏牧捏着它后颈的皮，提溜得稳稳当当。
「锅锅，乌龟龟生气啦！」
小兕子蹲在三步开外，捂着嘴巴，眼睛圆溜溜的。
「它是鳖，不是龟。」
苏牧纠正了一句。
「鳖鳖也生气啦！」
水开了。
苏牧把老鳖往滚水里一探。
不是整只扔进去，是掐着后颈，让沸水没过腿和腹部，烫了十几息就提出来。
老鳖的四肢瞬间软了。
爪子耷拉下来，不蹬了。
背甲和裙边上那层黑色的粗皮在热水的激发下起了褶皱，边缘微微翘起。
苏牧把它放在案板上，从怀里摸出一把小骨刀。
刀尖贴上背甲。
从边缘开始刮。
手法极慢。
慢到李承干以为他是在绣花。
刀尖的角度压得很低，几乎是平贴着甲面走的。
每一刀刮下来，黑色的粗皮连着底下薄薄一层黏膜整条剥落，露出墨绿色的乾净甲面。
这层粗皮才是腥臭的根源。
刮重了，伤裙边。
那层肥厚透明的胶质被刀尖划一道口子，炖出来就散了。
口感全毁。
刮轻了，粗皮留底，炖多久都去不掉那股子泥腥味。
苏牧的手腕稳得离谱。
小骨刀走过裙边的弧度时，力道轻得跟给婴儿擦脸差不多，但每一刀下去，粗皮剥得乾乾净净。
裙边完好无损，厚实饱满，在灯光底下泛着半透明的胶质光泽。
李承干不知道什么时候凑到了案板旁边。
他没出声，就那么看着。
苏牧翻了个面，开始刮腹甲。
腹甲的皮更薄，附着力更强。骨刀换了个角度，刀尖往上翘了两分，用挑的。
一片，两片，三片。
黄白色的腹甲露出来，乾净得跟刚烧好的瓷器底面一样。
粗皮全部清理完毕。
苏牧把小骨刀搁下，抄起那把通体漆黑的玄铁菜刀。
刀刃贴上甲鱼的腹部中线。
没有犹豫。
一刀下去。
腹甲从正中间裂开，露出里面暗红色的内脏和黄澄澄的脂肪。
苏牧左手固定住半边壳，右手持刀顺着骨缝往里走。
骨缝。
这两个字说起来简单，做起来是另一回事。
甲鱼的骨骼结构和鱼丶鸡丶猪完全不同。
它的脊椎和背甲长在一起，肋骨嵌在壳里面。骨与肉的连线处没有明显的关节，全靠筋膜和软骨过渡。
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