润州城东，临湖酒楼。
这酒楼建在水面上，木桩深深打进太湖底，三面环水。
平时是南来北往客商歇脚的好去处，今天却被清了场。门外站着十几个抱膀子的家丁，腰间别着短棍，满脸横肉。
苏牧带头往里走。
李承干和李泰跟在后面，房青君牵着小兕子的手，小丫头骑在滚滚背上。
家丁本要拦人，可瞅见那头黑白相间丶体型庞大的异兽，加上苏牧那股子闲庭信步的架势，硬是没敢出声，眼睁睁看着这群人跨过门槛。
大堂里热气腾腾。
正中央拼了两张八仙桌。四个大腹便便的富商围坐着，身上穿着蜀锦，大冷天还摇着摺扇。
桌上摆着四个大号的红泥炭炉，上头架着紫铜锅。锅里水正滚，蒸笼里趴着十几只个头惊人的太湖大闸蟹。
青壳白肚，金爪黄毛。
个个都有半斤往上。
张员外伸手抓起一只刚出锅的肥蟹，烫得直甩手。
他也不怕脏，两根粗短的手指硬生生把蟹壳掰开。
红亮亮的蟹黄流了一手。
他张开油腻的嘴，连着蟹壳和蟹黄一口咬下去。
喀嚓喀嚓嚼得直响。
边嚼边吐壳，碎壳子连带着没吃乾净的蟹肉，喷得到处都是。
旁边李大善人更夸张。
手里拿着一把纯金打的小锤子，对着蟹腿一通乱砸。金锤子砸在硬壳上，当当响。
蟹腿被砸得稀烂，肉全糊在壳上。他端起盘子，伸出舌头舔了舔，剩下的直接扔进泔水桶。
李承干站在门口，眉头拧成了一个疙瘩。
他这两天跟着苏牧，学会了怎么敬畏粮食。看着这帮人这么糟蹋极品好蟹，火气全涌了上来。
「暴殄天物。」
李承干压低声音骂了一句。
李泰咽了口唾沫，肚子咕噜叫了一声。他盯着桌上那堆被啃得乱七八糟的蟹黄，恨不得冲上去把盘子抢过来。
「大哥，这帮土鳖根本不会吃！那金锤子是用来砸核桃的吧？」魏王殿下咬牙切齿。
苏牧没搭理那几个富商。
他的目光越过喧闹的主桌，落在靠窗的一个偏僻角落。
那里坐着个穿蓑衣的老渔翁。
面前只有一壶凉透的浊酒，一个小碟子。碟子里放着一只蒸熟的螃蟹。
老头没用手掰。
他从袖口里摸出几根自己削的竹签，还有一把寸长的小木槌。先拔下蟹腿，整整齐齐码在旁边。
拿起小木槌，顺着蟹腿的关节处轻轻敲了两下。
力道拿捏得极准。
壳裂了，肉没散。接着用细竹签顺着缝隙一挑，完整的一条白嫩蟹腿肉就滑了出来。
吃完蟹腿，再开蟹盖。
老头手法熟练得让人眼花缭乱。
竹签在蟹脐处一拨，剔掉不能吃的部位。顺着蟹肉的纹理，把蟹黄和蟹膏刮得乾乾净净，一点儿没糟蹋。
最绝的是最后一步。
吃完的空壳，老头用手拢拢，把蟹腿丶蟹盖丶蟹脐全拼了回去。摆在碟子里，活脱脱就是一只完整的红螃蟹。要不是分量轻了，根本看不出里面的肉已经被掏空。
苏牧眼睛亮了！
这才是懂行的老饕。
他迈步走过去，拉开老渔翁对面的长凳坐下。
「老人家，好手艺。」苏牧指了指碟子里的空蟹，「这拆蟹的巧劲，没个几十年功夫练不出来。」
老渔翁掀起眼皮打量了苏牧两眼。见他穿着粗布长衫，身上却没半点寒酸气。
「后生，你也懂蟹？」老头端起酒壶喝了一口。
「懂一点。」
苏牧拿起桌上那根细竹签，在指尖转了一圈，「您刚才拆蟹钳的时候，用竹签顺着筋络走的力道偏左了三分。这太湖蟹的钳子肉紧，偏左三分刚好避开里面的软骨，能把整块钳肉顶出来。对不对？」
老头握着酒壶的手顿住了。
他死死盯着苏牧。
这门手艺他摸索了三十年，从没外传过。这年轻人只看了一遍，连发力的角度都瞧得清清楚楚。
「后生，你是个行家。」
老头放下酒壶，语气变了，透着几分敬重，「这江南地界，会吃蟹的人不多了。那边那几个……」
他朝主桌努努嘴，「就是一群糟蹋东西的活猪。」
主桌那边。
张员外正啃着一只蟹腿，余光瞥见苏牧这群人。
「哪来的叫花子？」
张员外把半截蟹腿砸在桌上，抹了抹油嘴，「没看见今天这酒楼被老爷我包了吗？掌柜的！掌柜的死哪去了！」
胖掌柜连滚带爬从后厨跑出来，满头大汗。
「张老爷息怒，小的这就赶他们走。」
张员外冷哼一声，指着苏牧的背影：「穿得破破烂烂，还敢带个骑熊的野丫头进来。把那畜生给我宰了，正好晚上加个菜！」
这话一出，李承干和李泰脸色全变了。
滚滚听懂了，停下啃竹子的动作，转过头冲着张员外呲了呲牙，喉咙里发出低沉的咆哮。
小兕子拍了拍滚滚的大脑袋：「滚滚乖，不理坏人。」
苏牧把玩着手里的竹签，没回头。
「这太湖蟹，性子极寒。」
苏牧的声音不大，却稳稳传遍了整个大堂，「吃蟹有规矩。蟹心呈六角形，藏在蟹黄底下，大寒之物，吃了轻则腹泻，重则伤胃。」
张员外正准备发作，听到这话愣了一下。
苏牧站起身，转过头看着他。
「还有蟹鳃，长在两边，像两排眉毛。那是螃蟹过滤泥沙的地方，里面全是脏东西。蟹胃，包在蟹黄里，呈三角包状，里面装着螃蟹吃进去的腐肉。」
苏牧指了指张员外满是油污的手。
「你刚才一口咬下去，把蟹心丶蟹鳃丶蟹胃全吞进了肚子里。这会儿是不是觉得胃里发凉，隐隐作痛？」
张员外脸色一僵。
他还真觉得肚子里一阵翻江倒海，凉飕飕的。
「你……你少在这胡说八道！」
张员外捂着肚子，强撑着骂道，「老子吃了几十年的蟹，要你个穷酸来教？」
旁边李大善人也放下了手里的金锤子，脸色有点发白。他刚才也连着腮帮子嚼了不少进去。
「你们用金银器具拆蟹，更是外行中的外行。」
苏牧往前走了两步，「金器属金，蟹肉也属金。金器碰蟹肉，会沾上铁腥味，把蟹肉本身的鲜甜全毁了。吃蟹，只能用竹木或者银器。」
大堂里安静下来。
几个富商面面相觑。
他们平时只管拿钱砸，哪懂这些门道。
被苏牧这几句话一通数落，觉得嘴里的蟹肉不香了，甚至有点反胃。
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