管家的脸从灰白变成惨白。

孤！

这个字眼让他的膝盖开始打颤。

能自称孤的，整个大唐掰着指头数得过来。

门吱呀一声又关上了。

里头传来急促的脚步声和压低的喊叫声。

李承干坐在椅子上，一动不动。

旁边的校尉递来一碗水，他接过来喝了一口，手稳得很。

其实他心里在打鼓。

不是怕曹家，三百府兵碾过去，曹家那几十个护院跟纸糊的没区别。

他紧张的是另一件事。

先生把令牌给他，没多说一个字。

这意味着，怎么做，做到什么程度，全看他自己。

做对了，先生不会夸他。

做错了，先生也不会骂他。

但他心里清楚，先生在看着。

一炷香没烧完，大门从里头被推开了。

曹爷被两个家丁架着出来的。

昨天被苏牧踩碎的手指裹着厚厚的纱布，整个人萎靡得厉害，但见到门外的阵仗，还是挣扎着站直了身子。

他的目光扫过那些府兵，最后落在李承干身上。

一个十五六岁的少年。

面生。

但那把椅子摆的位置，那个坐姿，那股子从骨头里透出来的劲儿，让曹爷的心往下沉了沉。

「你……」

「曹鸿远。」

李承乾没给他说话的机会，直接念了他的全名。

曹爷的瞳孔缩了一下。

他的全名，汴州官面上知道的人不超过五个。

李承干站起来，椅子往后蹭了半尺。

「第一条。勾结官渡巡检司，以河神庙为名，强征渔民五成鱼获，长达六年。」

「第二条。侵吞黄河两岸良田三千余亩，逼死佃户七人。」

「第三条。豢养私兵四十余人，藏匿兵甲于宅中暗室。」

「第四条。昨夜遣死士十七人，行刺朝廷命官。」

四条罪，一条比一条重。

最后一条出来的时候，曹爷腿已经在抖了。

朝廷命官四个字，他听进去了。

昨天那个做菜的年轻人，是朝廷命官？！

李承干说完，没再多看他。

转头对校尉点了下头。

「搜。」

三百府兵分成六队，从正门，侧门，后门同时涌入。

甲片碰撞的声响在曹府大院里响成一片，丫鬟的尖叫声，家丁被按倒在地的闷响，门板被踹开的木头碎裂声，一股脑地从围墙里传出来。

曹爷回过神了。

「你谁啊！」

他扯着嗓子喊，声音劈了。

「汴州刺史是我……」

话没说完。

几个护院从侧院冲出来，手里提着刀。

领头那个身材魁梧，满脸横肉，是曹家养的看家狗。

他看见门外的府兵，愣了一息，随即红了眼，提刀就冲。

校尉懒得废话。

手一挥，前排的府兵长矛齐出。

那护院还没跑到门口，三杆长矛已经架在了他脖子上。

他的刀举在半空，上不去也下不来，额头上的汗珠子一颗接一颗往下掉。

后面跟出来的护院看见这阵势，刀哐当扔了一地。

从头到尾，不一刻钟。

曹家上下百余口人被赶到前院跪成几排。

地窖里搜出来的东西一箱一箱往外抬。

金锭，银锭，铜钱，地契，田产，还有两箱子来路不明的兵器。

堆在院子当中，小山似的。

李承干走进院子，从那堆东西里随手拿起一份地契看了两眼。

上面的红手印歪扭扭，一看就不是本人按的。

他把地契扔回去，走到曹爷面前。

曹爷跪在地上，手上的伤让他撑不住身体，整个人歪着。

他抬头看李承干，嘴唇哆嗦着想说什么。

李承乾没给他开口的余地。

他转身面向府门外。

巷子两头已经挤满了人。

街坊邻居，路过的行商，闻讯赶来的百姓，里三层外三层。

李承干清了清嗓子。

「曹家所抄家产，一文不入私库。」

人群安静下来。

「黄金白银，尽数拨付汴州河防，用于修缮黄河两岸堤坝。」

有人开始交头接耳。

「所有地契田产，退还原主。无法查明原主的，分给官渡被河神庙盘剥的渔户。」

安静了两息。

然后不知道谁带的头，噗通一声跪下了。

「太子英明！」

一个人喊，十个人跟着喊。

十个人喊完，整条巷子都跪下了。

「太子英明！太子英明！」

声浪一波接一波，从巷子里传到街上，从街上传到更远的地方。

李承干站在原地，耳朵里灌满了这四个字。

他的脊背挺得笔直，下巴微扬起，但攥在袖子里的手，指尖在发抖。

他压住了。

没让任何人看出来。

离曹府三条街的位置，有间不起眼的茶楼。

二楼靠窗的位置，苏牧和房青君对坐。

窗子半开着，远处那条巷子里的动静隐约传过来。

喊声，哭声，还有那一浪高过一浪的太子英明。

房青君的茶杯端在手里，一直没喝。

她看着窗外的方向，眉心拧着一道浅纹。

「这样做……会不会太过了？」

她的声音很轻。

「他毕竟是太子，不是钦差。没有父皇旨意就调兵抄家，朝中那些御史……」

苏牧端着自己的茶碗，吹了吹热气，喝了一口。

「你觉得他应该怎么做？」

房青君想了想。

「至少该先上报朝廷，等旨意下来再动手。这样名正言顺，谁也挑不出毛病。」

「等旨意。」

苏牧把茶碗搁下。

「从汴州到长安，快马加鞭五天。旨意回来又是五天，十天。」

他伸出一根手指点了点桌面。

「曹家的人脉通着汴州刺史府。给他十天，证据烧乾净了，人跑光了，渔民还是被欺负着，堤坝还是烂着。然后呢？按规矩办完了，清白白，可什么都没变。」

房青君没接话。

苏牧又喝了口茶。

「妇人之仁，坐不稳江山。他想当皇帝，就得学会心狠。」

房青君看了他一眼。

苏牧靠在椅背上，茶碗搁在手边，目光透过窗子落在远处那条巷子的方向。

他在想别的事。

曹家抄出来的东西不少，但苏牧在意的不是金银。

昨晚那帮刺客的身手，不是一个地方恶霸养得起的。

曹家背后还有人。

令牌上只有一个曹字，可真正的主人不一定姓曹。

这条线，李承干自己得顺下去。

顺到哪儿算哪儿。

苏牧把茶喝完了，起身。

「走吧，回去给兕子做午饭。」

房青君跟着站起来，走了两步，忽然回头看了一眼窗外。

远处的巷子里，那个少年还站在人群中间。

被百姓围着，被山呼着。

十五岁的太子，第一次尝到了民心的滋味。

房青君收回目光，快步跟上苏牧。

她没再说什么。

但心里隐隐有个念头，今天这件事传回长安，陛下会是什么反应？

是高兴，还是……忌惮？

苏牧走在前面，忽然开口。

「想什么呢？」

「没什么。」

苏牧没回头，语气随意得很。

「放心，李世民不是那种人。」

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