太极宫，御书房。
李世民把秦琼那封八百里加急看了三遍。
第一遍站着看。
第二遍坐下来看。
第三遍他又站起来了，绕着书案走了两圈，又坐回去。
信纸拍在桌上。
「好！好！好！」
连说了三个好字，声音一个比一个大。
案头的镇纸被震得歪了。
王德全站在门口，缩着脖子不敢进去。
陛下这阵子情绪波动太大了。
前两天因为太子和魏王搬去苏府住的事发了一通火，今天又乐成这样。
「王德全！」
「奴才在！」
「你过来看这个。」
王德全小碎步凑过去，弯着腰扫了几行。
突厥，断茶，肉症，战力不复往日三成。
「恭喜陛下！」王德全反应快。
「突厥人不战自溃，此乃天佑大唐！」
李世民摆了摆手，没接这句。
他从椅子上站起来，双手背在身后，在书房里来回走。
步子不快，但停不下来。
脑子里翻来覆去就一件事。
茶。
去年冬天，茶马互市收紧，是户部的主意。
说是茶产量不够，优先供应内需。
当时朝堂上争了几天，魏徵还上书说不可因小失大，断了与突厥的贸易会引发边患。
李世民当时批了户部的摺子。
为什么批？
因为苏牧。
去年秋天的一个晚上，苏牧在御膳房后院劈柴的时候，随口跟王德全说了一句。
「突厥人离了茶就活不了，这东西比刀兵好使。」
王德全当晚就把这句话报给了他。
李世民当时没声张，只是把这句话记住了。
户部的摺子递上来的时候，他顺水推舟批了。
半年。
半年不到，突厥人就废了。
秦琼信里写得清楚，一百多人的斥候队，十个冲锋就散了。
不是打不过，是连弓都拉不开。
李世民站定了。
「苏先生……」
他喃念了一句，嘴角往上翘。
「朕的张良，朕的萧何。」
王德全在旁边陪着笑。
心里想，陛下您从去年就念叨这话了，从张良念到萧何，下回怕是要念到姜子牙了。
李世民转过身。
「备车。」
「啊？」
「换便服，去苏府。」
王德全愣了一下。
「陛下，现在？天都黑了大半了……」
「黑了怎么了？朕吃顿饭还得挑时辰？」
李世民已经在扒外头的龙袍了。
「快，把朕那件石青圆领袍拿来。」
王德全不敢耽搁，一溜烟跑去取衣裳。
......
苏府后院。
天擦黑的时候，苏牧在院子当中支了一口铜锅。
锅底是他下午花了两个时辰吊的骨汤，羊骨加牛骨，炖得奶白浓稠。
里头搁了枸杞，红枣和几片当归，热气从锅面上蒸腾起来，满院子都是骨汤的膻鲜味。
铜锅中间一根铜管，底下烧着木炭。
火苗从炭缝里窜出来，舔着锅壁。
案板上码了十几个盘子。
羊后腿切的薄片，薄到能透光，一片码在白瓷盘里带着粉色。
牛百叶切了条，白生生一摞。
还有嫩豆腐，菠菜，粉丝，蘑菇，冻豆腐。
蘸料是苏牧调的。
芝麻酱打底，加了韭花，腐乳，蒜泥，香油，一勺辣子。
搅拌匀了，稠度刚好挂在肉片上。
「涮肉！」
小兕子趴在桌边，鼻子凑到锅沿上闻。
热气把她的刘海吹起来，眼睛眯成一条缝。
「兕子要吃肉！大片的！」
房青君给她系好围兜，把她按回凳子上。
「等锅开了再吃。」
李泰已经夹了一片羊肉悬在锅上方了，就等着汤翻滚的那一刻。
李承干坐在对面，面前摆着碗筷和蘸料碟。
没动筷子，在看苏牧切肉。
苏牧把最后一盘肥牛片码好，搁上桌。
擦了擦手在房青君旁边坐下。
「开吃。」
李泰的筷子头一个下去。
一片羊肉入锅，在翻滚的汤里涮了几下，变了色，捞起来往麻酱碟里一滚，塞嘴里。
「唔……」
嘴还没合上就又夹了第二片。
小兕子够不着锅，急得在凳子上扭来扭去。
房青君替她涮了两片，吹凉了放她碗里。
院子里炭火烧得旺，锅里咕嘟嘟冒泡，热气和肉香混在一起往上飘。
苏牧给房青君涮了几片牛百叶，搁她碗里。
自己夹了块冻豆腐丢锅里。
日子要是一直这样就好了。
他脑子里刚冒出这个念头。
前院传来老周的声音。
「先生！先生！有，有客人……」
脚步声跟着就进来了。
不是老周一个人。
苏牧抬头。
李世民穿着一身石青色圆领袍，腰上系着根普通的革带，头上连冠都没戴，随意束了个发髻。
身后跟着王德全，手里提着个食盒，气喘吁吁。
李承干手里的筷子掉了。
李泰嘴里含着肉片，嚼也不是吞也不是。
两个人齐刷刷从凳子上弹起来。
「父……」
李世民一抬手，把那个字堵回去了。
「坐。」
他扫了一眼桌上的排场，鼻子动了动。
目光落在那口冒着热气的铜锅上。
「涮肉？」
苏牧没站起来。
手里的筷子还夹着一片羊肉，正在锅里涮。
「陛下来得正好，汤刚开。」
「坐。」
李世民不客气。
拽了条凳子挤到李承干和李泰中间，屁股一沉就坐稳了。
王德全在后头跑前跑后找碗筷。
房青君从厨房拿了一副乾净的出来递过去。
「多谢苏夫人。」
王德全接过碗筷放在李世民面前。
李世民已经拿起了筷子。
他夹了一片羊肉，学着李泰刚才的样子往锅里放。
涮了两下就捞。
肉片还带着粉色。
「慢着。」苏牧开口了。
「再涮几下。」
李世民把肉片放回去。
「涮肉有讲究。」
苏牧自己夹着那片肉在锅里提了提，放下去，再提起来。
「七上八下。」
「太快了，肉是生的，吃了闹肚子。」
「太久了……」
苏牧把筷子往旁边一偏，指了指李泰面前那碗汤。
李泰碗底沉着一片灰扑扑的东西，老得发柴，嚼不动。
「就那样。」
李泰低头看了看自己碗里，脸一垮。
李世民盯着锅里那片肉。
七上八下。
从粉红到微白，边缘刚卷起来的那一瞬间，苏牧把筷子一提。
「这时候，刚好。」
肉片在蘸料碟里滚了一圈，放进李世民的碗里。
李世民夹起来塞嘴里。
嫩，滑，肉汁还在。
咬开之后满嘴都是羊肉的鲜甜，被芝麻酱裹着，不膻不腻。
他连着吃了三片，才放慢了速度。
王德全站在后头咽口水。
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