李渊低头吃下第二块，这回快了些。

汤汁落到胡须上，他也没擦。花胶入口便化开，蹄筋带着韧劲，海参吸足了汤，咬下去还有回弹。每样东西都能分辨出来，咽下去后，味道又合到了一处。

李渊把碗放下，伸手摸了摸胡须。

「此生无憾。」

院里安静了一下。

高阳抬头：「皇祖父，您昨日还说要活到一百岁。」

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「活到一百岁，便是为了多吃几次。」

「那还叫无憾？」

「能吃到这一碗，往后多活的日子也有着落。」

程咬金坐在旁边，已经等得坐不住了。

「太上皇，您吃完了？」

「你问这个做什么？」

「您若吃完，某便能开动。」

「某家里还有三个儿子。」

「那便别数了，数到您家里，某这碗也凉了。」

李渊护住碗：「你吃自己的。」

苏牧开始分第二轮。

李世民把碗递来：「先生，鲍鱼多些。」

「每人两块。」

「朕是皇帝。」

「所以给您两块。」

「李渊也是两块？」

「他是老人。」

李渊点头：「听见没有？老夫有优待。」

李世民看了他一眼，接过苏牧递来的碗。

程咬金把碗往前伸：「某要海参。」

「海参一人一块。」

「某今日翻墙进来，也算出了力。」

「您踩碎了一块瓦。」

「那是给院子通风。」

「通风不需要踩瓦。」

程咬金把碗收回来：「某不争。只要一块大的。」

苏牧夹了一块海参放进他碗中。

程咬金盯着看了半天。

「这块是不是小了？」

「没有。」

「某拿手指量过，确实小。」

「您若不吃，给魏徵留着。」

程咬金低头便吃：「谁说某不吃。」

李世民舀了一勺汤，入口后没有说话。

高阳坐在旁边，看了看父皇，又看向长孙皇后。皇后只取了一小碗，里面没有鲍鱼，只盛了汤丶花胶和半块海参。

李世民问：「为何不给皇后多盛些？」

「她先喝汤。」

「朕也能先喝汤。」

「陛下不用养胃。」

李世民闭上了嘴。

长孙皇后端起碗，先抿了一口。

汤不咸，入口先是肉味，往后才有海货的鲜。花胶已经化进汤里，喝下去，腹中没有乾货常有的燥意。她又喝了一口，手指按住碗边。

这几日，她的胃口比前些时候好，可每餐仍吃不了多少。宫里的补品换了一批又一批，入口不是药味，便是浓重的香料味。喝下去以后，胸口发闷，饭也跟着少了。

这一碗汤没有催着她吃。

汤落入口中，胃里也没有排斥。

长孙皇后低声道：「先生，这汤里放了什么？」

「鸡骨丶鸭架丶猪蹄丶排骨，还有酒。」

「没有药材？」

「没有。」

「为何喝下去，身上这样舒服？」

「饿了便吃，困了便睡。舒不舒服，和药没多大关系。」

李世民看向苏牧：「皇后这些年吃了多少药，你一句话便给否了？」

「她若吃药能吃饱，也不用来吃我的菜。」

长孙皇后抬手按住李世民的袖口。

「陛下，让臣妾吃完。」

李世民没再出声。

长孙皇后夹起花胶，慢慢咬下去。花胶已经没了硬边，入口软韧，汤汁从里面渗出来，和鲍鱼丶鸡汤的味道合在一起。

她吃完后，问苏牧：「先生，这汤能驻颜吗？」

李丽质正在分碗，听见这话，手上的勺子停住。

苏牧也抬起头：「不能。」

长孙皇后：「……」

「不过胶原蛋白多，吃着舒服。皮肤好不好，得看睡觉和心情。」

李渊捧着碗插话：「皇后，你多吃。睡得好，心情便好。心情好，便能多吃。多吃了，便能再来。」

长孙皇后看着他：「父皇说得有理。」

李世民把碗里的海参夹给她。

「皇后，你吃这块。」

长孙皇后没接：「陛下自己吃。」

「朕还有。」

「您方才不是说每人两块？」

「朕现在不想吃。」

苏牧看了李世民一眼：「不想吃便放下，别把自己的送出去，又盯着皇后的碗。」

李世民的筷子停在半道。

高阳把头转到一旁，肩膀抖了几下。

李丽质低声提醒：「父皇，先生说得对。」

李世民收回筷子，将那块海参放回自己碗里。

「朕只是关心皇后。」

「关心便自己吃。」

程咬金正把海参夹起来，听到这里，马上把碗藏到了桌下。

李世民瞥见了：「卢国公，您藏什么？」

「某怕有人关心某的海参。」

「朕不吃你的。」

「陛下方才还盯着某的碗。」

「朕是在看你吃得是否合礼。」

「吃海参还有礼？」

「朕说有便有。」

程咬金低头把海参塞进嘴里。

李世民伸筷夹起自己碗中的半块鲍鱼。程咬金咽下海参，抬头看了一眼，脚从桌下踢了过去。

李世民的靴子被踢到，手里的鲍鱼差点掉回碗里。

「卢国公。」

「桌子窄，脚没地方放。」

李世民把脚往旁边挪了挪。

程咬金又踢了一下。

李世民放下筷子，也回了一脚。

这一脚正中程咬金小腿。程咬金夹菜的手一抖，汤汁溅到了衣襟。

「陛下，您踢某做什么？」

「你先动的脚。」

「某那是脚麻。」

「脚麻踢朕？」

「陛下坐得太近。」

两人面上还在说话，桌子底下已经踢了三回。

李泰低头看了一眼，抬头对苏牧说：「师父，父皇和卢国公在桌下打架。」

「吃饭不许告状。」

「可他们把桌子踢歪了。」

苏世赶紧伸手扶住桌腿。

李渊把自己的碗端到膝盖上：「谁踢坏桌子，谁赔。」

李世民和程咬金同时收脚。

苏牧把一盘海参放到桌子中间。

「都想吃？」

李世民与程咬金一起点头。

「那便夹。谁的筷子先碰到，归谁。」

两双筷子同时伸出。

苏牧抬手，将盘子往后收了半尺。

「先喝汤。」

「朕已经喝过了。」

「没喝完。」

程咬金把筷子换成勺子：「某喝。」

两人只得端起碗。

苏世站在灶边，没有拿自己的那份。他看着众人碗里的食材。

鲍鱼吸了鸡鸭的鲜，海参接住了酒香，花胶把汤汁留在口中，瑶柱和香菇又把乾货的味道分开。汤底不是某一种食材做出来的，坛里的每一层都在出味，也都在收味。

师父说过，东西放错位置，贵货也会成为杂汤。

可这一次，八样乾货各守着口感，鸡鸭猪骨托住汤底，酒心去了陈味，冬笋吸走了多余的油。没有哪一种压住别的味道。

苏世低头看自己的手。

从前他练刀，只想着一刀下去要准；练火，只想着火势不能乱。今日看着这一坛菜，他才明白，厨子不只是把东西做熟。

还要让每一种东西有自己的用处，再把它们合到一起。

「师父。」苏世开口。

苏牧正在给小兕子盛汤：「什么事？」

「若弟子往后遇到不同的食材，不能只想着让它们服从一种味道。」

「你总算想明白一件事。」

「这便是融会贯通？」

「差不多。」

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