苏牧从太极殿出来时，李丽质抱着木匣，脚步比来时慢了许多。

方才殿里的图纸已经被收走，只剩福船建造图还在木匣中。李世民临走前，问了三遍海外究竟还有多少粮食。

苏牧只回了一句。

「船造好了，自己去看。」

李世民当场把工部尚书和李靖留下，继续商议造船的事。

苏牧没留下。

造船要钱，找船匠要钱，买木料也要钱。李世民若真想造，自会去操心。他只管把图纸讲明白，别让工匠把福船造成一口漏水的大木盆。

回到小院，房青君已经让人备好了饭。

小兕子趴在桌边，手里捏着一块蒸饼，滚滚坐在她旁边。蒸饼掰成两半，一半在兕子手里，另一半进了滚滚嘴里。

苏牧看了一眼。

「谁给你的？」

小兕子把蒸饼藏到身后。

「它饿了。」

「它吃了三块竹笋。」

「竹笋不是饭。」

滚滚点了点头。

苏牧指着它：「你还会点头？」

滚滚把脑袋转开，爪子按住小兕子的衣角。

李世民今日没来，李丽质也没回宫。她将木匣放到案边，取出帐册，问道：「先生，船的事定下了？」

「陛下会造。」

「若工部造不出来？」

「换人。」

「若钱不够？」

「让陛下想办法。」

李丽质翻开帐册，停了停：「若陛下问你要钱呢？」

「不给。」

「哪怕是为了大唐？」

「那也是陛下的事。」

苏牧拿起筷子，夹了块蒸饼。

房青君看了他一眼：「你今日进宫，便是为了船？」

「船只是顺手。」

「顺手？」

「系统给的图，不用白不用。」

李丽质握笔的手停住。

房青君没再问。

她听得出来，苏牧嘴上说得轻松，心里已经把后面的路算了一遍。福船要造，海路要走，红薯丶土豆丶玉米都要找。

最后那道国宴，也不是在灶房里煮一锅汤便能完成。

只是苏牧不愿承认自己在管天下。

承认了，麻烦便会主动找上门。

苏牧吃完饭，出了小院。

苏世正带着两名夥计卸木柴。听见脚步，他抬头叫了声师父。

「商州的泉水放到地窖里了？」

「放好了。」

「酒曲呢？」

「用瓦罐封着，挂在梁上。」

「南边的船料若到了，先送去工部。酒坊那边，按我写的帐目做。」

「师父，船的事……」

「你不用管。」

苏世应了一声，手里还抱着木柴，却没有离开。

苏牧看了他一眼。

「有话便说。」

「弟子想去看船匠。」

「你去看船匠做什么？」

「师父要出海，弟子也想跟着。」

「海上吃不上面。」

苏世的脸垮了下来。

「弟子会带乾粮。」

「乾粮不好吃。」

「那便带锅。」

「锅也要占地方。」

「弟子可以少带两件衣服。」

「你那两件衣服，加起来也没锅重。」

苏世低头看了看自己的衣裳，没接话。

苏牧把手背到身后，朝街口走了几步。

长安街边，卖饼的丶卖汤的丶挑担子的，来往的人各忙各的。有人买不起肉，便买一张饼；有人舍不得进酒楼，蹲在墙根吃一碗糜粥。

苏牧停下。

「苏世。」

「弟子在。」

「你出师了吗？」

苏世愣住。

苏牧抬手，指向街上的百姓。

「你会剔骨，会控火，也会用香料。巴吐尔的祖传香料箱，你也借走了。现在觉得自己算个厨子？」

 苏世抱拳：「弟子还差得远。」

「你差的不是刀工。」

苏牧看着街边一个抱孩子的妇人。妇人手里只有几枚铜钱，站在面摊前问了许久，最后还是转身走了。

面摊老板端着碗，没留人。

「极品美食不是只有山珍海味。」

苏牧收回手。

「你去城南盘个铺子，只卖一种面。何时全长安百姓都觉得好吃，你才算真出师。」

苏世站在原地，许久没有说话。

「只卖一种面？」

「阳春面。」

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「麦面。」

「汤呢？」

「猪骨汤。」

「肉呢？」

「没有。」

「菜呢？」

「小葱。」

苏世忍了半天，还是问道：「师父，这也算极品美食？」

「不算。」

「那为何……」

「你先把不算的东西做好。」

苏牧转身就走。

苏世追上两步：「师父，铺子要多大？」

「能放下锅和桌子。」

「要招几个夥计？」

「先招一个。」

「要不要挂招牌？」

「不挂。」

「没有招牌，客人怎么找？」

「好吃，自然有人找。」

苏世抱着木柴站在街中，神色认真起来。

师父交代的事，向来不会简单。

看起来只有一碗面，里面要用猪骨熬汤，要把麦面揉好，还要让五文钱的东西吃起来不亏。最难的不是做好，而是让长安城里的人愿意来吃。

苏牧回头补了一句。

「别拿宫里的肉和乾货。」

苏世一怔。

「猪骨去肉铺买，面粉自己筛，葱自己挑。五文钱一碗，不能涨价。」

「若赔钱呢？」

「赔了便关门。」

「那师父会来帮忙吗？」

「不会。」

苏世心里一沉。

苏牧想了想，又道：「你若把铺子开倒了，我会来把你带回去继续劈柴。」

苏世：「……」

房青君站在院门边，听到这里，问道：「先生真不帮？」

「我已经帮了。」

「说了几句话？」

「这几句话够他用几个月。」

李丽质从帐册后抬起头：「城南靠近平康坊，人多，但铺租也高。五文钱一碗面，若每日卖不出一百碗，连柴火都赚不回来。」

「那便别租正街。」

「正街没人看见。」

「可以省钱。」

李丽质合上帐册：「我替他找铺子。」

苏牧看向她。

「你不是要查酒坊和内库？」

「找一间铺子费不了多少事。」

「别用公主府的人。」

「为何？」

「苏世自己开的铺子，不能让人觉得是宫里的。」

李丽质停了一下，点头：「我找牙人。」

苏牧把视线移开。

房青君在旁边问：「面汤要熬多久？」

「先泡骨头，换水，再焯。熬汤时不能大火滚，火要稳。葱油单独做，不能直接把葱扔汤里。」

苏世赶紧取出纸笔。

苏牧看见纸笔，转头便走。

「师父，您不讲细些？」

「自己试。」

「要试多少次？」

「试到客人不骂你。」

苏世握着笔，默默写下第一行。

......

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