苏世把断开的案板搬到墙边，找了块旧木板垫上。

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夥计蹲着收拾木屑，捡起一片，又看了看刀鞘。

「苏哥，下回换块薄的。这块还能用。」

「下回不切了。」

高阳站在灶边：「人都跑了，你还舍不得案板？」

「买新的要钱。」

「找他们赔。」

「先把今日的面卖完。」

苏世掀开面盆。剩下的面团不多，够做十来碗。闹了这场，门外还有客人等着，总不能让人空着肚子走。

高阳没再劝，往旁边挪了半步。

「我的呢？」

「五文。」

「方才我替你说话了。」

「说话不要钱，面要。」

高阳摸出铜钱，拍在案边。

「你这人，半句好话也没有。」

苏世收了钱，给她拿了双乾净筷子。

第二日，面铺刚开门，三个巡街武侯便堵住了门口。

昨日的掌柜跟在后头，没往灶台靠，先指了指墙边的断板。

「就是这里。当街持刀，还扬言伤人。」

夥计拿着扫帚：「昨日是谁先堵门的？」

为首的武侯抬手拨开扫帚。

「掌柜出来。」

苏世把汤勺搁下。

「我就是。」

「有人告你持凶器恐吓，又说你这汤里用了来路不明的东西。铺子先封，刀交出来，跟我们走。」

灶前还有两碗刚捞好的面。苏世端给客人，才走到门口。

「谁喝坏了肚子？」

「查过才有结果。」

「封铺子的文书呢？」

武侯没接这话，朝身后使了个手势。另一个人取出纸条，抬手便往门上贴。

苏世按住门板。

师父让他卖面，不是让他守着一间空铺子。若今日由着人封门，街上的客人往后见到这块白布，都得先问一句汤能不能喝。

「要查便查。骨头在哪家买的，面粉花了多少，都有帐。查刀，也请把昨日来堵门的人一起带走。」

掌柜往武侯身后缩了缩。

「你还想攀咬？」

「你站这么远做什么？昨日你按案板的时候，可没这么客气。」

武侯伸手去抓苏世的胳膊。

「少废话。」

「把手拿开。」

高阳从巷口走来，后头仍跟着两个便服护卫。

掌柜认出她，转头告了一句：「昨日这女子也在，还说要叫人。」

武侯打量她的布衣。

「巡街查案，闲人退开。」

高阳走到门前，看过他手里的纸条。

「谁叫你来的？」

「有人告状，自然要查。」

「告状的人站在你身后，挨告的人还没说两句话，你就要封门。你查的什么？」

「你再拦着，一并带走！」

高阳从袖里取出金牌，递到他眼前。

「那便带。先看清楚，该往哪儿送。」

武侯抬起的手没落下。

金牌上的字，他认得！

再看高阳身后的两人，腰间衣料被刀鞘顶起，站的位置正好挡住退路。

他退了一步，屈膝行礼。

「卑职不识殿下……」

掌柜手里的帕子掉在地上。

昨日这姑娘坐在长凳上，为五文钱的面和苏世吵了半天。若早听见一声殿下，他哪会去找巡街的人？！

「你起来答话。」高阳没收金牌，「谁让你封的？」

武侯张了张嘴，转头看掌柜。

掌柜抢先道：「草民只是请他来查，没让他封……」

「方才贴门上的，难道是选单？」

夥计攥着扫帚，没忍住笑了一声。

高阳指着掌柜：「你也别急着摘乾净。昨日堵门，今日查汤，你是酒楼掌柜，还是管这条街的？」

「草民不敢。」

「拿下！」

两个护卫上前，一人扣住掌柜，一人摘了武侯腰间的刀。余下两个武侯放下纸条，谁也没敢动。

「送到县衙。查清谁收了钱，谁出的主意。今日在场的客人，都能作证。」

武侯抬头：「殿下，卑职也是怕百姓吃坏……」

「那你方才为何不看锅？」

门边的客人端着碗，往旁边让开。掌柜被推过门坎时，还想回头求苏世说句话，苏世已拿起汤勺。

这徒弟肯守着五文钱的面，不见得肯替他求情。

高阳把金牌收回袖中。

「这铺子本姑娘罩着。有人要来查，拿文书来，按规矩查。谁再拿封条替酒楼抢客，我便去问你们上头的人。」

掌柜低着头，被押出了巷子。

夥计捡起封条，问：「这个留着吗？」

苏世接过来看了看。

「留着，县衙若要，送过去。」

高阳等人走远，转身拍掉袖口的灰。

「这回总该说句好听的了。」

「你又多管闲事。」

她抬脚便要走。

苏世把凳子往桌边拉了拉。

「面已经下锅了。」

「本姑娘不吃。」

「钱还没收。」

高阳停住，回头看他。

「白吃？」

「今日这碗，我请。」

「你师父不是说不能靠熟人捧场？」

「你今日没捧场，你替我省了关门的麻烦。」

高阳坐下，将袖里的钱串放在桌边，没有往外数。

苏世捞面时，特意换了只没磕口的碗。方才她站在门前，没先叫人砸摊子，也没拿身份替他的汤作保，倒把封条问明白了。

这姑娘肯讲道理的时候，还算能处。

「葱油少放些。」高阳道。

「昨日不是嫌少？」

「今日我要多喝汤。」

苏世换了把小勺。

面端过去，高阳先尝了汤，没有挑刺。

午后，铺里空出一张桌，夥计正要擦，门外进来一老一小。

小兕子拽着李渊的袖子，跨门槛时差点绊住。

李渊扶她站稳，自己先坐了下来。

「可算找着了。」

小兕子朝灶台招手：「苏世，窝饿啦！」

苏世赶紧放下抹布。

「您二位怎么来了？」

「出来吃饭。」李渊把兕子抱上长凳，「宫里的菜没滋味，老夫吃了两口，实在咽不下。」

小兕子伸出两根手指：「阿翁吃了两碗。」

李渊把她的小手按回去。

「那是粥。粥能算饭？」

高阳咬着面条，偏过头，拿碗挡住半张脸。

早上才亮过公主身份，午后太上皇就坐到对面。皇姐若问起，她这趟便不是吃面，是出来给皇家认亲了。

李渊却已瞧见她。

「你也在？难怪宫里找不着人。」

高阳只好放下碗。

「阿翁，您带兕子出来，跟父皇说过没有？」

「说过还能出来？」

小兕子举手：「窝们从小门走的。」

李渊替她理了理袖子，又看灶台。出宫前，他本想去苏牧院里，走到附近，兕子便嚷着闻到了葱香，非要拐进来。

苏牧的徒弟开铺子，总不至于让他吃亏。

「来两碗面。小的少些，老夫这碗多加肉。」

苏世拿碗的手停了停。

「只有阳春面。」

「那就阳春面，加肉。」

「没有肉。」

李渊朝汤锅看了一眼。

「锅里熬的什么？」

「猪骨。」

「骨头上的肉剔下来。」

「都熬进汤里了。」

「去买。」

「五文钱一碗，只卖面。」

小兕子摸出五枚铜钱，排在桌上。

「阿翁，窝有钱。」

李渊没接，盯着苏世。

「老夫又没说不给钱。」

「给钱也没有。您要吃肉，出巷子去酒楼。」

高阳把筷子搁下，想提醒一句，却被李渊抬手拦住。

这小子见着兕子就招呼，见了自己却只肯端碗素面。苏牧不肯进宫做饭也罢了，徒弟开着门做买卖，竟还要他另找地方。

李渊按住桌沿。

「你让老夫去酒楼？」

苏世点头：「那边有肉。」

李渊把手里的茶碗往桌上一放，碗底磕得高阳的筷子滚了半寸。

「你小子，真是和苏牧一模一样，混帐！」

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