从第二天起，院子里便没清静过。
酒坊的七个管事一早排着队进门。
房青君给每人发了一本簿子，每缸曲下了几斤，什么时辰量的温度，都得写清楚。
谁的字认不出来，就扣谁半个月工钱。
工部送样品的小吏也来了。
房青君问他一块面饼的成本，他报了个数。
「多少文，多少厘，你算过没有？」
小吏额角冒了汗。
「下官回去再算。」
「连模子钱一起算。」
李丽质那边更忙，早上出门，总要天黑才回来。
头一天，她去了京兆府。
府尹亲自把赖三的口供送到她手上，连崔茂给了多少钱都写得明明白白。
第二天，她去西市见萨迪克。萨迪克想要香料三成的利，李丽质只肯给一成半，外加商会往后所有的胡椒丶豆蔻都从他的驼队进货。
萨迪克盘算半天，最终还是签了字。
出门时，他拉着随从小声念道：「这位公主比苏先生还难缠。」
苏牧则在檐下发豆芽。
系统给的法子不难。
绿豆泡上一夜，铺进瓦盆，盖一层湿布，每天换三回水。他拿了三只盆，一只放屋里，一只放院里，一只搁在灶边，想看看哪种温度出芽最快。
船上可没有院子，这笔帐得先算好。
第四天午后，段纶拿着一份文书找上门。
「苏先生，军粮的供货契约，要商会东家落印。」
苏牧正在掐豆芽根。
「找青君。」
「下官方才去过，房姑娘说东家的印在她那儿。」
「那不就行了。」
段纶站在旁边看了一会儿。
院里有管事捧着簿子进进出出，廊下的算盘声一直没停。苏牧蹲在盆边，慢慢掐着豆芽根，旁边还坐着个小丫头，正往食铁兽嘴里塞桂花糕。
段纶越看越觉得高深。
整座院子忙得井井有条，这位东家却一句话也不用说。人早派出去了，印章也交了出去，各处照样围着他转。
在段纶看来，能把人用到这个份上，才是真正的知人善任。
他把文书收回袖中，朝苏牧深深一揖，转身走了。
苏牧抬起头，没弄明白他拜的是什么。
看了看手里的豆芽，他低下头，又掐掉一根。
……
第七天傍晚，房青君从屋里出来，把一只钱袋放到灶台上。
「这个月的月例。」
苏牧拿起来掂了掂。
「多少？」
「十贯。东家的份例。」
没过多久，李丽质也回来了。她手里拎着一个布包，进门便放到苏牧面前。
「西市买的。你那双鞋底都磨穿了。」
苏牧开启一看，里面是一双新靴子，还有一件夹袄。针脚细密，用的也是好料子。
兕子蹲在瓦盆边，先看看钱袋，再看看新靴子，最后又看看苏牧。
苏牧这几天哪儿也没去，每天就是做饭丶发豆芽，还有给她讲故事。
姐姐们天天往外跑，回来给锅锅钱，还给锅锅买衣服。
小丫头歪着脑袋，琢磨了很久。
「锅锅。」
「嗯？」
「你是不是被姐姐们养了？」
院里一下没了声响。
李丽质转身去倒水，壶提了半天，碗里一滴也没倒进去。
房青君低下头，拨弄着算盘。
苏牧看着手里的新靴子，没有马上回答。
仔细一想，还真是这么回事。
「算是吧。」
兕子张着嘴看了他半天，而后伸出小手，拍了拍他的膝盖。
「那锅锅要乖哦。」
......
......
八百里加急的马蹄声，从西北一路响到长安城。
太极殿外的禁军还没反应过来，满身沙尘的驿卒便从马背上栽了下来。
他双膝跪上青石板，手里的竹筒高高举过头顶。
「西北大捷！李大将军奇袭吐谷浑王帐，灭其国！」
他的嗓子早哑透了，这一喊，半座太极宫都听得清清楚楚。
王德全跑去接竹筒，还没来得及送上御案，李世民已经走下台阶，从他手里拿了过去。
封泥完好，印信无误。
李世民拆开封口，抽出里面的战报。
战报写得很短。
李靖向来惜字如金。
十一月初九，大军行至青海以西，突遇暴风雪。
大雪连下七日。
驼队走散，粮道断绝。
先锋营扎在一处山坳里，前不着村，后不着店，方圆百里连个活物都找不见。按往年的情形，断粮一过五日，军心便要散。
军心若散，人也就活不成了。
这回，营中撑了下来。
李世民看到战报中间，停住片刻，又从头读了一遍。
「……幸赖新制军粮尚有存余。炒面粉每人每日二两，和雪水即可食。泡面以铁盔煮沸水泡之，三分即熟，面汤滚烫，士卒食后手足回温。高压锅炖肉每夜分食一次，全营轮换。十五日间，无一人冻毙，无一人逃营……」
他翻到战报背面。
背面只留了一句话，是秦琼写的。
「那碗面，救了三万人的命。」
李世民合起战报，握在手里，半晌没有松开。
殿外的驿卒仍跪在原处。
王德全小跑着过去搀扶，才发现人已累得站不起来。
「赏。」
王德全应了一声，正要传话，又听李世民吩咐。
「把百官叫回来。现在。」
王德全怔了一下。
眼下刚过辰时，常朝早已散了，几位宰相也都去了政事堂处理公文。
「陛下，百官都已退朝了。」
「退了便再上来。」
讯息很快传遍各衙署。
不到半个时辰，太极殿里又站满了人。
几个赶得急的官员，连朝服都没穿齐整。
魏徵的幞头歪了半寸，进殿时才扶正。房玄龄手里还攥着半截没批完的摺子。
李世民没让他们行礼，直接将战报递给王德全，命他当众宣读。
王德全展开战报，从头念起。
殿里只剩下他的念诵声。
念到「泡面以铁盔煮沸水泡之，三分即熟」，后排有几名官员低声议论起来。
等念到「高压锅炖肉每夜分食一次」，议论的人更多了。
秦琼留下的那句话念完，殿中再无人出声。
王德全收起战报，退到一旁。
李世民看了一圈殿中群臣。
「前些日子，有人上摺子，说朕封苏牧为侯，封得太重。」
没人接话。
上过摺子的几个御史，此时都低着头，恨不得把脑袋埋进胸口。
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