赖三吐完，又捂着肚子往墙根跑，蹲下去便起不来了。
苏牧把勺子放回锅里。
「肚里装着羊肉和酒，吐出来的东西里连一根面条都没有。」
他看向孙彪，「孙捕头，你这位苦主吃的，到底是哪家的面？」
巷子里有人笑出了声。
「崔家送的羊肉面呗，前几天白送，他天天都去。」
「敢情是在那边吃撑了，跑到这边来讨药钱。」
孙彪还攥着铁链，收也不是，拿也不是。
李丽质走到他跟前，掏出令牌给他看了一眼，随即收回袖中。
孙彪看清上面的字，两腿当场便软了。
「回去告诉府尹，状子是谁递的，印是谁盖的，明日午时以前送到百骑司。」
「是……是……」
孙彪连铁链都顾不上收，带着人便往巷口退。两桶井水也忘了拎，还是苏世追上去，重新塞回官差手中。
「证物。」
官差抱住水桶，憋了半天也没说出话。
苏牧没有理会他们，端起剩下的半锅汤，穿过巷子，走向对面的茶摊。
崔茂正在桌上放铜钱，手抖得拿不稳，放下三枚，又掉了一枚。
苏牧把砂锅搁在他面前。
「还剩半锅，崔管事也尝尝？」
「你……你认错人了，我只是来喝茶的。」
「你的茶一口没动。」
崔茂不吭声了。
苏牧在他对面坐下，从锅里捞出一颗煮烂的绿豆，捏在手里看了看。
「五文钱一碗的面，能碍着你们什么？」
崔茂仍旧不答。
「你们崔家酒楼一桌席面要几贯钱，他一碗面只卖五文。吃他面的人，这辈子也未必会进你家的门。」
苏牧将绿豆扔回锅里，「你们送羊肉面送不过他，便往井里下药。我徒弟老实，倒了一锅汤，歇了一天业，害得街坊白跑二里地。」
崔茂动了动嘴唇，好不容易挤出一句。
「空口无凭……」
「赖三还在墙根蹲着呢，要不你过去，跟他当面对对凭？」
崔茂缩了缩脖子。
苏牧起身端回砂锅。
「回去告诉你们家主。」
他说得不快，街上的人却都听得清楚。
「再玩阴的，我让你们崔家在长安的酒楼，连一根葱都买不到。」
崔茂抬头看着他。
眼前这人穿着粗布衣裳，袖口挂着豆壳，手里还端着一口砂锅，可这句话听着，绝不只是吓唬人。
崔茂想起去年西市那几个卖菜的农户。
他们曾提过，城东有位先生教他们种菜，如今长安一大半的新鲜菜蔬，都出自那几家。
还有掌柜被押走那天，面铺里那个看火的姑娘，拿出的那块金牌。
崔茂不再多说，扔下茶钱，连找零都没要，匆匆出了巷子。
......
......
苏牧回到小院时，灶上那锅绿豆已经熬成了沙。
房青君把火压小，盛出三碗，搁在石桌上晾着。
李丽质坐下后，先把袖子里的令牌掏出来，放在桌角，又翻开帐本。
「孙彪明日午时前会被送去百骑司。」
「嗯。」
苏牧喝了一口豆沙，烫得直吸气。
「崔茂回去以后，崔家不会认帐。赖三这种人，西市一抓一大把，给几百文就能改口。」
房青君在她对面坐下。
「今天出事的是苏世的井。」
「明天会是哪里？」李丽质接过话头，「酒坊的曲？终南山那几家菜农的地？还是工部那条泡面的线？」
两人对看一眼，都没再往下说。
苏牧放下碗。
「你们俩提前商量过？」
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「那你们一人一句，接得这么顺。」
李丽质没理他，把帐本推到苏牧面前，翻给他看。
「酒坊挂在内库名下。香料走萨迪克的驼队。泡面是工部出钱，你出方子。菜农那边，你教完就撒手不管，他们各卖各的。」
翻到最后一页，她停了下来。
「每一样都沾着你的名字，可每一样都是散的。别人随便动一处，你就得亲自跑一趟。今天你去巷子里煮汤，明天呢？」
过了一会儿，她才又问：「等你上了船，谁去煮？」
苏牧没接话。
这句话正戳到他的痛处。
泉州的船还没开造，出海少说也得一年半载。
他在海上漂着，长安这边要是有人往酒缸里撒一把土，他连信都收不到。
更麻烦的是钱。
二十丈丶三十丈的大船，工部能出一艘，未必肯出十艘。国宴要请四海宾客，总不能指望李世民掏私库。
房青君把碗往他手边推了推。
「所以要拢到一块儿。一个名号，一本总帐。往后谁再往苏世井里扔东西，碰的就不只是一家卖五文钱面的铺子。」
「还有酒坊丶香料丶军粮，以及半个长安的菜。」李丽质接了一句。
苏牧拿勺子刮着碗底。
「叫什么名字？」
「大唐食珍商会。」
李丽质答得很快。
房青君低头喝了口汤。
「她昨晚写了十几个，划了又写，最后留下这个。」
李丽质耳根红了，手指压着帐本边沿。
「你若是嫌不好……」
「挺好。」
苏牧点头，「比苏记总号强。」
房青君放下碗。
「那个是我写的。」
院里安静了一阵，只剩滚滚在墙角咬竹笋，咔咔作响。
苏牧清了清嗓子。
「怎么分工？」
「帐目和作坊归我。」房青君说。
「官府丶世家丶内库，归我。」李丽质说。
苏牧等了一会儿，见没人再说，只好自己问。
「那我呢？」
两人异口同声。
「做饭。」
房青君又补了一句：「还有看着兕子。」
苏牧看看她，又看看李丽质。
「我还算东家吧？」
「算。」李丽质说，「东家不用签字。」
房青君伸出手。
「印章给我。」
苏牧从腰间解下那枚木印，掂了掂，还是放进了她掌心。
李丽质把早已写好的契书摊开。
首行写着苏牧，第二行是房青君，第三行空着。她提笔写下自己的名字，比平时慢了些。
太上皇那晚教她的话，她原本没打算照做。
可名字落在纸上，她盯着那一行多看了几眼。
房青君把印章按在契书末尾，没有抬头。
外面的事交给李丽质，是房青君定下的。
李丽质手里有令牌，腰杆也硬，跟世家的人坐一张桌子，她压得住场面。
若换成房青君去陪那些老狐狸喝酒，不出三句，桌子就得被她掀了。
……
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