听雪轩外，寒风如刀。

姜冰凝周身都裹挟着一股从慈宁宫带来的，几乎要凝结成冰的戾气。

吴清晏早已在屋内等候，见她进来，连忙起身。

“姑娘。”

他察觉到了她身上不同寻常的气息，话语间不自觉地带上了几分小心。

姜冰凝没有应声，径直走到主位前坐下。

吴清晏上前一步。

“姑娘，有件事……”

姜冰凝抬眸，眼底一片深沉的墨色。

“说。”

“宫中……传来消息。”

吴清晏顿了顿，似乎在斟酌用词。

“说是已经接到太后的懿旨，开始…开始筹备您和乘云殿下的婚仪庆典了。”

“啪！”

一声脆响。

姜冰凝手中的茶杯，应声而碎。

吴清晏大惊失色。

“姑娘！”

姜冰凝却缓缓抬起手，制止了他。

她的目光，落在自己淌血的手心上，眼神却空洞得可怕。

原来如此。

这就是母亲失魂落魄的真相，这就是太后“恩准”母亲登上后位的代价。

用母亲的尊荣，来换她的婚事。

用一个虚无缥缈的后位，来捆绑她的一生。

一股滔天的怒火，自胸腔深处轰然炸开，几乎要将她的理智焚烧殆尽。

她恨不得立刻提剑闯入慈宁宫，问一问那个高高在上的女人，究竟将她们母女当成了什么！

屋内的空气，仿佛都凝固了。

吴清晏站在一旁，连呼吸都放轻了，然而，预想中的雷霆之怒并未到来。

姜冰凝只是死死地盯着自己的手心，任由鲜血染红了掌纹。

许久。

她紧绷的肩膀，缓缓松懈下来。

愤怒，是这个世界上最无用的东西。

它解决不了任何问题，只会让事情变得更糟。

前世的她就是因为太过固执和冲动，才落得那般凄惨的下场。

这一世，她绝不会重蹈覆辙。

她抬起头，目光重新变得清明而锐利。

“纪乘云，他知道这件事吗？”

吴清晏摇了摇头。

“属下查过。”

“乘云殿下这几日都在翰林院整理古籍，除了几个伴读，并未见过宫中任何人。”

“所以，他应该…不知。”

姜冰凝的指尖，轻轻地敲击着桌面。

碎裂的瓷片与桌面碰撞，发出沉闷而压抑的声响。

她不相信纪乘云会参与其中。

以他的性子，骄傲而纯粹，绝不屑于用这种手段。

可他不知道，不代表这件事与他无关。

吴清晏垂手立在一旁，静静地等待着她的决断。

不知过了多久，姜冰凝终于停止了敲击桌面的动作。

她缓缓站起身。

“备车。”

吴清晏一愣，“姑娘要去哪？”

“翰林院。”

姜冰凝的语气，没有丝毫波澜。

“这件事，不能让他蒙在鼓里。”

“我要去见他。”

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翰林院。

纪乘云正坐在窗边，借着明亮的烛火，翻看一本泛黄的古籍。

听到内侍通传姜冰凝来了，他整个人都愣住了。

随即，一股难以言喻的狂喜，瞬间席卷了他整个心脏。

他几乎是立刻丢下了手中的书卷，快步朝着殿外走去。

夜色下，她一袭素衣，静静地立在廊前，清冷的月光洒在她身上，仿佛为她披上了一层朦胧的霜华。

纪乘云的脚步，不自觉地慢了下来。

“冰凝。”

他走上前，声音里带着自己都未曾察觉的欣喜与紧张。

“你怎么来了？”

姜冰凝抬起头，看着他。

他的眼中是那样纯粹不加掩饰的欢喜。

这让她心中愈发肯定了自己的猜测。

她没有绕圈子，直视着他的眼睛。

“乘云，我有话，要跟你说。”

纪乘云看着她严肃的神情，心中的喜悦渐渐冷却下来，取而代之的是一丝不安。

他点了点头，将她迎入殿内。

摒退了所有下人，殿门缓缓关上。

姜冰凝将今日发生在慈宁宫，以及刚刚传来的消息，原原本本地告诉了他。

她讲得很平静，没有添油加醋，没有夹杂任何个人情绪。

纪乘云的脸色，随着她的叙述，一点一点地褪去血色。

从最初的错愕，到震惊，再到难以置信。

当姜冰凝说完最后一个字时，纪乘云的脸，已经白得像一张纸。

“不……”

他喃喃自语，眼中满是茫然与痛苦。

“怎么会这样……”

“祖母她……她怎么可以……”

他猛地抬起头看向姜冰凝，眼中充满了急切的辩解。

“我不知道……冰凝，我真的不知道！”

“我从未想过用这种方式……”

姜冰凝看着他，看着他那双因为痛苦而微微泛红的眼睛。

她轻轻地打断了他。

“我知道。”

“我知道你不知道。”

这短短的一句话，却像是瞬间抽走了纪乘云全身的力气。

他颓然地跌坐在椅子上，双手痛苦地插入发间。

心口像是被人用一把钝刀往下割，痛得他几乎无法呼吸。

他一直以为只要自己足够真诚，只要自己拿出全部的心意去待她，总有一天她会被自己打动。

他满心欢喜的，期待着能与她并肩而立的那一天。

可他怎么也没有想到。

他所以为的真心，他所期盼的未来，在皇祖母的眼中不过是一场交易的筹码。

而他自己更是在不知不觉中，成了逼迫她的刽子手。

他的爱没有成为她的铠甲，反而变成了一把最锋利的剑狠狠地刺向了她。

一种巨大的羞耻与痛苦，将他整个人彻底淹没。

他甚至不敢再去看姜冰凝的眼睛。

不知过了多久，他才缓缓抬起头。

他的眼眶红得厉害，声音沙哑得不成样子，但眼神却异常坚定。

他看着姜冰凝，郑重地说道。

“冰凝。”

“我不会逼你。”

“你若不愿。”

“我纪乘云，此生，绝不会娶你。”

这番话，他说得极其用力，仿佛是用尽了全身的力气，许下的一个血誓。

姜冰凝静静地看着他。

看着这个满眼痛苦，却依旧选择尊重她的男人。

心中那块被太后的算计，冻得坚硬如铁的地方，似乎…有了一丝裂缝。

一丝暖意从那裂缝中，悄然渗了进来。

她的眼中，闪过一丝自己都未曾察觉的动容。

“谢谢你，乘云。”