我一个血气方刚的小伙子，没有拖累，饭来张口，衣来伸手，难道不如一个老头子吗？

自己却还在帮人打工，想想都惭愧，出门来还担惊受怕的，有什么出息？

心目中满是对鸟儿的崇拜。后来，让我鄙视它们了——那是在中饭以后，伙房把残汤剩饭往江里倒的时候，海鸥们一起聚集到船弦边来了。

船开走了，它们却留在那漂浮着食物残渣的水面上，似乎分吃完了才又追赶上来。

我的敬佩之情全化为鄙夷——原来海鸥跟着轮船飞，随波逐浪只是为了捡食浪花中激起的小鱼虾，除此以外，它们还抢吃我们剩余的饭菜呀。象征革命的鸟儿，简直辜负了革命作家对它们的赞誉，我真有点恨铁不成钢了。

午饭以后回到了床上，又才见了吕经理，他正和那个小伙子在说话，他们两个都在上铺，只是对面，隔着一条走道，说话很费劲。我就想不通了，我是后买的船票，还买到了下铺，他们先买的船票，怎么居然都买不到下铺呢？

我问小伙子，怎么不给老人买个下铺？

“这是湖城百川书店的李经理。”

听到他的介绍，我有点奇怪，吕之洋怎么知道我姓呢？小伙子还没说话，他老板给我介绍，说那是他的助手，也是雨山书店的现任老板，叫任于重。跟着就笑话我，“你是第一次坐轮船吧？各个港口对上下人是掌握得清清楚楚的，我们上船的时候，你这个下铺上还睡着人，但他就到你们湖城下的，所以你才能买到他的票。这叫一个萝卜一个坑，扒了你那个坑里的萝卜，才能种下你这个萝卜。”

“好吧，我这个坑位置好，还是放大萝卜吧。”

“那就谢谢你了。”老人翻身下床，身手敏捷，任于重把老人的一个黑包递给他，自己还提着个小皮箱，同时收拾自己的行李。

我问他往哪里搬？

他说：“哪里也不搬，接到电话，家里有事，马上要回去。”

我说，车不到站全部靠岸，怎么能回去？

“安庆港要到了，我在那里下船，换汽车回去。”

小伙子说着翻身下床，说拜托我一件事。我以为他有大件行李要拿，就说没问题，我送他下船就是。

他说：“不是的，本来我跟吕经理一起到武汉的，现在我提前要下去，就拜托你照顾他了。”

“这可是我的导师，才半天功夫，就跟他学了不少东西呢，一路上正好请教。”

“还有这个。”他说着，右手从裤兜里掏出一把钥匙，抬起左手。

我才发现，他虽然提着皮箱，但那皮箱是一条短短的银链子锁在他的手腕上的，打开锁以后，他把皮箱递给我：“这个接力棒交给你吧。”

见我愕然，吕之洋解释道：“不要辜负我们的信任哦。”

这么精致的小皮箱，还要锁在手腕上，一定装了满满的钞票，我怎么能担当这样的大任？自己腰包里面的钱都坠得腰疼，连连摇头：“别别别，我可担当不起。”

“就是信任你，我才放他走的。”吕老板说，“我提着这皮箱也不像啊。”

老农民的模样，提个小皮箱，是不相称，竟然我充当他的跟班，拎皮箱，这是职责。只是担心他那里面装的钱，于是我说：“可以帮您拎皮箱，但是，钥匙你保管好吗？”

老吕冲着小任笑笑，坐在我的床边上，接过一把小锁与链子，裂着嘴，一口黄牙，带着讨好的神色：“那么，我就把箱子锁在你手腕上，你不介意吧？”

把皮箱当手铐？我很不自在，但是，这么精致的箱子，里面装满了钞票，何其贵重，我提在手上大概都不安全，别人要把皮箱抢走了怎么办？生姜还是老的辣，我点点头说：“没事儿，锁吧。”

“钥匙放我这了。”那根明晃晃的链子短短的，绕过皮箱的把子，在我手腕上绕了一圈，还用小锁锁上了，还把钥匙放进他带拉链的口袋里。

“可以，”我对他们开了句玩笑，“等会把你们甩了，我把皮箱带回家，还怕砸不开锁吗？”

他也以玩笑反击：“南京梁老板厚道，夸你是至诚至信的君子，看来不是那么回事啊。”

“你要听他忽悠，把你卖了还帮他数钱呢。”

就在说笑声中，听到轮船汽笛鸣响，老人就说送小伙子出去，箱子在我这里，钥匙不在我这里，他也放心，我也放心，让他们两个去吧。我翻到上铺，手上绑着箱子总是不方便，我侧着身子，箱子靠着板壁，等了好一会儿，轮船静止，然后又晃动起来，老人也回来了。

我让他到我的床上睡觉，他说，还是聊聊天吧，晚上有的是睡觉时间。

我就说，在船尾站了那么长时间，肯定累了，靠在床上说话吧。

他说在船舱不好抽烟了，先到外面去抽一根再说：“饭后一袋烟，快活似神仙。”

等他回来靠在床上了，我也翻身下床，坐到他身边，近距离的接触，说话更投机。

我问他怎么想起来卖书的？他说他喜欢看书，也喜欢别人看书。

“你知道我以前是干嘛的呢？”

我想说他是种地的，但在给我栓箱子得时候就感觉到了，他的两手细腻，软绵，绝对不是体力劳动者。他承认：“过去我是个教书的。”

“呀——崇高的职业，人类灵魂的工程师，祖国花园的园丁——这是我最羡慕的职业了。”我一点儿没有恭维他的意思，的确是我的心思，当初读师范，就是为了将来当老师的，“这么高尚的职业，怎么想起来卖书呢？”

“不是仅仅卖书，我是做书，是书商，是出版书。”

这说出来简直就是诗嘛，受他的感染，我禁不住拍手叫好，你简直有私人气质，是不是也写书啊？他点头承认，说就是因为爱书，所以换了职业。

“什么？你不当老师了？”我诧异地问。

“一直带高三的语文课，真累呀，学生累，老师也累，可是不看书的学生，语文怎么能学得好？你也是从学生学上来的，数理化都有满分的学生，可是在中学里，150分的卷子，能考到120分的都是凤毛麟角。因为语文面太广了，不仅要博览群书，还要有着自己的头脑，还要善于文字表达。这真不是老师能够教出来的。”

想到我们高三那一阵子的紧张学习，的确数理化学好容易，语文得高分的真不多。所以我到中学大学，都靠着我广泛的知识面，灵动的笔，语文成绩遥遥领先。我也体会得到老师的辛苦：“真的，最难教的还是语文。”

他闭上了眼睛，感叹道：“高三的语文老师，连休息时间也没有，就是满堂灌，也让学生能够记得住啊。教了他们，自己就没有看书的时间了。过去想看书，没有书看，可惜书多之时，也是时少之日，只好偷得浮生半日闲，从睡觉中切割些时间来读书，有时实在疲劳没有读书的时间，便常常有切肤之痛。后来有个机会，进了机关，换了工作，哦，那也是一段很长的历史，又有一段曲折才开的书店。”

我突然对这个老者肃然起敬，要知道，我最大的理想就是在中学教个书当个老师，具有稳定的收入，有寒暑假，还能得到家长和学生的敬仰，可是我身边这个老人，肩不能挑手不能提，读了那么多书，思维清楚逻辑严密，不当老师真是可惜呀，现在又要做书，难道是为了追求利润吗？

像是看出了我的心思，他淡淡一笑：“我孤身一人，一个人吃饱了，全家不饿，不要以为我想发财，吃的用的都很简单，抽烟抽得好一点也是为了健康，你说我挣那么多钱干嘛呢？为了救济贫困子弟上学，我已经捐建了一所希望小学了。”