黑石堡营地。
董侯爷站在营门外，望着官道尽头。
探马已经报了三回。
头一回说粮队已过黑水坡。
第二回说到了三十里铺。
第三回说，进山口了。
董侯爷拢了拢披风，没回帐里。
他手下的亲兵也不敢劝。
等了快一个时辰，官道上才见着车队影子。
十几辆大车，压得车轴“吱呀”响。
前头骑着匹高头大马的，是个白白胖胖的中年人，穿一身簇新的官服。
董侯爷一眼就认出来。
户部下来的运粮官，姓钱。
钱粮官每年来两趟，边军都认识。
车到了营门外，钱粮官没下马。
他居高临下地扫了一眼营地，拱了拱手，算是见了礼。
“董侯爷，路上雪大，来迟了。”
董侯爷拱手还礼。
“钱大人辛苦。”
钱粮官笑了笑，从袖里抽出一张单子，递过去。
“这一批，是头一趟。
户部说了，先紧着边军要紧。
剩下的，等天好了再运。”
董侯爷接过单子，看了一眼。
数目不对。
上头写的是一批，可眼前这十几辆车，怎么看也装不了那么多。
他没当场问，只让人领着粮车进营。
粮车一进营，粮官就验。
头一辆，打开车门，董侯爷走过去看了一眼。
麻袋码着，外头看还齐整。
粮官伸手抽了一袋，刀一划，粮倒出来。
董侯爷脸一下就沉了。
里头掺着沙，还有霉味。
发黑的陈粮，混着好粮，抓一把在手里，一股潮气。
粮官脸色也变了。
他又划开第二袋。
还是这样。
第三袋，干脆是半袋，底下垫的是干草。
董侯爷站在车边，手背在身后。
他脸上没什么表情。
可那只背在身后的手，指节已经攥白了。
军营里几万张嘴，就等着这批粮过冬。
南边遭灾，朝廷拨的粮，一路运过来，成了这个成色。
掺沙、发霉、半袋垫草。
他心里那股火，从胸口一直顶到嗓子眼。
可他不能发作。
钱粮官是户部派来的，敢这么做，都是背后的人授意。
他要是当场翻脸，后面保管已各种借口不再送粮。
底下几万兵，就得因为他的冲动挨饿。
煤年边军的配额，都捏在人家手里。
这口气，他今天咽也得咽，不咽也得咽。
钱粮官在旁边笑着说：
“董侯爷，您也知道，南边今年遭了灾，粮食歉收。
路上又下了大雪，潮气重。
到了这边，能是这个成色，已经是户部尽力了。”
董侯爷看他一眼。
那一眼里，火气没露出来，可冷得吓人。
“钱大人，单子上写的是十万石。”
钱粮官道：
“单子上是十万，可路上折损了一些。
您也看见了，雪大，车陷过两回。
加上潮了、霉了，实在不能再往上报。”
董侯爷没接话。
他把单子折起来，收进袖里。
“钱大人一路辛苦，先进帐喝口热茶。”
钱粮官摆手。
“不了，下官还得赶路。
后面还有几批要盯着。”
他翻身上马，走前又回头补了一句。
“董侯爷，您也知道，眼下粮紧。
明年边军的配额，还得看今年这趟走得顺不顺，您也多担待。”
说完，他一夹马腹，走了。
董侯爷站在营门口，看着那一队车马远去。
风从山口灌进来，把他披风的下摆吹得直翻。
他没动。
等那队人马彻底看不见了，他才慢慢转过身。
他低头看了一眼袖口，那张粮单还折在里面。
他手伸进去，捏住那张纸。
单子在他手心里，被攥成了一团。
回帐之后，他把粮单摊开，压在案上。
他坐了很久。
帐外有兵卒走动，脚步声很轻。
他没叫人，也没发火。
他伸手去端茶。
茶是凉的。
他没喝，又把碗放了回去。
碗底磕在案上，发出一声轻响。
他盯着那张粮单，一个字一个字地看。
每一行都写着他们应得的粮食。
可实际送来的，却是掺沙的，发霉的，半袋粮食下面垫了草的粮食。
而且还不够数！
可他不认又能如何？
这些粮食也就能顶一个月，一个月后怎么办？
董侯爷思索了片刻，让人把冯千户找来。
冯千户进帐时，董侯爷正坐在案后，面前摊着那张粮单。
“老冯来了，坐。”
冯千户坐下。
董侯爷没绕弯子。
“石磊那边，手里是有粮，对不对？”
冯千户看他一眼，没急着答。
“侯爷，石磊是个念恩的人。
您先前帮他，他一定记着，如果您有难处，不如跟他讲讲。”
董侯爷点头。
“我知道他是个重情义的孩子，可我还是有些不好意思跟他讨人情。
不过营地这边……唉……
我是想问他手里的粮，够不够边军顶一阵子。”
冯千户想了想。
“侯爷，实话说，他囤了多少，我也不全清楚。
可他这个人，做事向来爱留后手。
前些日子下大雪，各处缺粮，他那头一点没慌。
粮仓、番薯、药材，都是有备着的。”
董侯爷没说话，他把粮单往前推了推。
“老冯，你看看这个。
头一批粮到了，掺沙、发霉的粮食都不给足，咱们撑不了一个月的。
粮食的事要是不定下来，我心里不踏实。”
冯千户看着那张单子，脸色也沉了。
片刻，他站起身。
“侯爷，属下这就去山庄，把石磊叫来。”
董侯爷抬手拦住他。
“别。”
冯千户一愣。
董侯爷慢慢站起来，走到帐门口。
“这事，是我求他，传他来不好。”
他顿了顿，脸上闪过几分羞愧。
“备马吧，我去他庄子上找人。”
冯千户站在他身后，一时无言。
他心里明白，这一趟，董侯爷是拿自己的脸面去的。
军营里，缺了谁的口粮，也缺不了侯爷的。
侯爷这趟奔走，全是为了底下的兵。
冯千户什么也没再说，只拱手应下。
“好，那属下陪侯爷走一趟。”