梅雨过，上京碧空如洗，朗日高张，暑气蒸蒸向晚。

转眼又入伏天。

卧榻休养三日后，齐彯背上鞭伤渐次结痂，倒也不必时时趴卧。

这天夜里，他松松系了件府里送来的罗衫，手摇竹扇坐于檐下石阶纳凉。

买春并排坐在他身侧，两肘撑膝托腮。

周遭但有风吹草动，乌溜溜的眼珠便溜向四周，一副胆小如豆的拘谨样。

盖因齐彯正与他说着宋定伯捉鬼的故事。

可怜他小小的人儿没见鬼，从小却听过不少鬼怪故事。

在这森寂夜里，不免忧心黑地里有鬼藏附，万一跳出来纠缠他可不妙。

“……宋定伯把鬼背到宛市上，那鬼落地变作一只羊，宋定伯就把它给卖了，担心它再作变化，便依鬼自言畏人唾朝它吐唾……”

齐彯勾着唇角，眼里却无笑意，慢悠悠地讲罢，随手捏起地上微温的茶盏润喉。

“鬼……也可将来卖钱？值多少？”买春细嗓惊问。

齐彯将盏托在手里，仰头望月，想了想，道：“唔……若没记错，应是一千五百钱。”

“多少？一千五百钱！”

买春再坐不住，起身蹦到齐彯面前，煞有介事地掰指算起账来，“阿母说，市上贩的甜瓜贱价还需五钱一个，一千五百钱可换三、三……哇——鬼啊、鬼来了！”

买春正用心算账，忽闻墙头有声响，扭头就看到一个黑影逾墙而来，顿时煞白了脸，惊叫着一头扎进齐彯怀里。

齐彯自不信半夜真能撞鬼，一边轻拍买春的背安抚，一边抬头看向来人。

待看清那张不甚熟悉的面孔，心头倏地有些失落——不是邱溯明。

“齐郎君好兴致，夜半还在说鬼……吓唬那没出息的臭小子。”

怀青刀抱胸前，举步如飞，须臾走到阶前。

买春听出怀青的声音，恐他指责自己失礼，忙不迭起身退开。

齐彯遂得起身相迎，“闲来无事，哄小孩子耍……怀青侍卫漏夜造访，可有要事？”

怀青不是饶舌之人，出言调侃，不过是缓解适才被人误认作鬼的尴尬。

听问，即开门见山道出来意：“明日午时三刻，罪人程……齐顺将于广莫门外处斩，公子命我前来提醒，阁下难得父子相认，明日晌午切莫忘记前去送他一程。”

传过话，他道了声“告辞”就走。

刘雁令他去给齐顺送行？究竟是何居心……

齐彯不及细思，看那黑影走到墙边，忙喊话与他：“上次……多谢你手下留情！”

怀青的身形僵了下，而后一跃而起攀上墙头，侧起身子轻悠悠斜翻出墙去，一如来时那般利索。

那日在上京狱，他其实可以做得周全些，令车夫驱车藏入巷内，不叫女君见了生疑。

可是他没有。

想不到齐彯竟能察觉这一细节，还知同他道谢，如此倒叫他倍感欣慰，心下顿觉前日受的几十下竹板也不算白饶的。

遣他来给齐彯传话的其实并非刘雁。

纵使不明白女君此举何意，但他清楚，老夫人病居别处，女君嫁入刘家便开始管家，长嫂如母，少不得处处为公子打算。

翌日用过朝食，买春送齐彯出了刘府，扭头便回主院寻旧日的玩伴到园子里爬树捉蝉。

天热，齐彯杖筇走在长安里的墙根下，虬曲的杖头挂着买春特意准备的葫芦。

葫芦里盛着蜜水，备他途中解渴消暑。

鸣蝉高居，鼓声长噪，听得人心浮气躁，齐彯犹然。

横亘着二十载的是非，他同齐顺那点可怜的父子情分实已微不足道。

比起去广莫门外送他这徒有其名的父亲，齐彯更想走去安平王府，同他们解释，自己为何会同刘雁搅在一处。

可他知晓，自己做的选择，旁观者看来，分明是他背叛苏问世，改投在世家门下。

无论他私心里有何考量，这都是不争的事实。

一臣不事二主，从来做二臣的鲜有好下场。

齐彯苦闷地叹了声。

转念又思，他到上京里来，本就不是为了择枝栖身投奔前程的。

当初选择投靠苏问世，原就是利用。

而今看来，妄图走苏问世那条路，替恩师旧友平冤昭雪遥遥无期。

利用么，无利可图就弃而转投他处，似乎也不足为怪。

行义不图毁誉……

他，不在乎！

齐彯走了一路，便就说服了自己一路。

到得广莫门，已是摩肩擦踵，挤满了出城观刑的百姓。

男女老少浑不在意头顶骄阳似火蒸灼，争先恐后去瞧一场不关己的热闹，哪怕是血腥残酷的斩刑。

受刑者拦腰而斩，一时半会儿咽不得气，眼睁睁看自己断作两截，在血流不止的剧痛里等待死亡的眷顾。

盖因受处极刑的罪人多是触犯律法的极恶之徒，观刑的人便失掉了同情的余兴，只作杀鸡宰羊的殊景观览。

跟随人流拥到刑场外围，齐彯远远看见齐顺披发跣足，被廷尉的吏役押往刑台之上。

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