那队人马在天刚蒙蒙亮时，便肃穆地停在了重新修葺过的苏府门前。

并非铁衣卫的玄黑，而是宫中禁卫的赤色官服，马匹安静，蹄声在青石板上敲出规律的、不容置喙的节奏。

日头还未完全跃出地平线，安州官码头却已被提前清了场，三步一岗，五步一哨，肃杀之气惊得早起觅食的海鸟都绕着飞。

传旨太监是个面皮白净、颧骨微高的中年宦官，手捧一卷明黄圣旨，立在码头正中最开阔处，身后跟着抬赏金木箱、捧官服玉带的随从，阵仗摆得十足。

苏九到时，一身半新不旧的靛蓝短打，袖口挽着，头发随意束在脑后，看起来不像接旨，倒像刚从渔船下来。

香案早就摆好，随行官员低声提醒礼节。

苏九从善如流地跪下接旨，态度瞧着恭敬，眼神却有点飘，掠过太监那双绣着精细云纹的官靴，心里琢磨这料子肯定比自己脚上这双耐磨。

圣旨骈四俪六，辞藻华美，将苏九的“功绩”从安州平乱拔高到了“护佑社稷”的层面，“安平县子”的爵位，三百户食邑，百斤黄金，恩赏不可谓不重。

太监念完，面无表情地将圣旨向前一递。

苏九双手接过，展开那明黄绢帛，就着清晨海面反射的粼光，还真像模像样地从头到尾读了一遍，甚至用手指顺着那些华丽的词句划了划。

然后，在太监微微缓和、准备接受谢恩的注视下，苏九做出了一个让所有人下巴差点脱臼的动作。

他两下三下，将那价值连城的册封圣旨，熟练地折成了一个……纸飞机。

机翼对称，机头微翘，手法颇为老练。

他捏着纸飞机的腹部，像小时候在安州城外野河滩玩耍时那样，凑到嘴边，“哈”地吹了一口气。

“草民苏九，野惯了。”他笑着，手腕一抖，那架明黄色的“纸飞机”便借着海风，歪歪扭扭却又轻盈地飞了出去，在空中划过一道极其不协调却又无比醒目的弧线，掠过戒备森严的禁卫头顶，朝着灰蓝色的海面栽去。

“这爵位金子，麻烦公公带回去。”苏九拍了拍手，仿佛只是扔掉一张用过的草纸，“就说……给安州城多修几条防火道吧。房子烧起来快，救起来难，这比给我个人镀金，实在点。”

那白面太监的脸色，在纸飞机离手的瞬间就由白转青，再由青涨红，像是打翻了染料铺。

他嘴唇哆嗦着，手指颤巍巍地指着苏九，又指着海面上那点逐渐飘远的明黄，半晌才从喉咙里挤出一声短促尖利的“你——！”。

袖子猛地一拂，带起一阵冷风，太监一个字也没再多说，转身就走，步履快得几乎像在小跑，赤色官服的下摆拂过码头带着鱼腥味的地面。

抬着木箱的随从们面面相觑，慌忙跟上，转眼间，那煊赫的阵仗便如潮水般退去，只留下码头地上些许凌乱的脚印。

苏九看着他们近乎“逃窜”的背影，摸了摸鼻子，嘀咕道：“火气这么大，是不是早饭吃太咸了？”

太监前脚刚走，一旁的冷红绡便无声地走近。

她今日未着铁衣卫的制式劲装，只是一身寻常的玄色束腰窄袖衣，却依旧利落得像一柄出鞘的短剑。

她手里拿着两样东西。

一样是个黄铜色的旧罗盘，约莫巴掌大小，表面磨得有些发亮，但边缘却有一圈不易察觉的缝隙。

另一样，则是一个鼓囊囊的、用油布和牛皮严密包裹的皮袋。

“给。”她言简意赅，将罗盘和皮袋递过来，“罗盘有三个暗格，锁扣方式不同，对应东海三个旧补给点，地点在背面夹层。药物是应对海瘟和毒瘴的，分装好了，每包够三人份，用法写在药包上。”

苏九接过，罗盘入手沉甸甸的，带着金属的冰凉和人体长期握持留下的温润；皮袋则散发着一股浓烈复杂的药草气味，提了提，分量不轻。

他掂量了一下，咧嘴一笑：“够意思啊冷统领，这算铁衣卫的‘出差补贴’？”

冷红绡没理会他的调侃，只是定定地看着他，那双惯常清冷的眸子里，映着清晨海面跳跃的光，也映着眼前这个似乎永远不正经、却又总能把天捅个窟窿再补上的男人。

“活着回来。”她顿了顿，声音压得更低，只有两人能听清，“安州……还有些账没算清。黑袍盟在江南、蜀中的尾巴，未必剪得干净。”

苏九脸上的嬉笑淡了些，重重点头：“明白。”随即，那抹熟悉的、带着点痞气的笑又挂了回来，他凑近一点，压低声音：“帮我给孙婆婆带句话，就说出海给她老人家寻那延年益寿的‘海仙丹’去了，找到了第一个给她泡酒喝！”

冷红绡几不可察地弯了一下唇角，很快恢复平直，只微微颔首，身形便向后退去，融入码头柱子的阴影里，仿佛从未出现过。

她刚隐去，码头通往城内的大道上便传来喧闹的人声。

老翰林拄着拐杖，被好些个面容敦厚的百姓簇拥着，颤巍巍地走在最前面。

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