天空乌云密布，隐有雷雨酝酿。

士兵感受到天威，不由加快脚步。大军排成长龙，沿着官道西进。郑州刺史府兵曹，陪着程咬金行军。

“大总管。”

兵曹焦头烂额，拱手道：“郑州刺史府，被辽东逆贼杀空。下官赶鸭子上架，实在忙不过来。”

程咬金道：“为何不请朝廷调人。”

虽是在诉苦，但他也理解。郑州辖区很大，军政繁琐无比，全给六曹处理，着实太为难人。

“上书过了，只说等等，请您美言几句。”

程咬金点点头，杜河兵临洛阳，中原是个大火坑，连郑王都死了。在这个时候，没人愿意来。

但兵曹送了两个美人，伺候他颇为周到。

“本帅会上书。”

“多谢大总管。”

兵曹感激涕零，留下许多美酒离开，程咬金并不贪杯，都分给麾下将领，大军一片欢声笑语。

在这热闹中，程咬金勒马缓行。

“有薛万彻消息么？”

温玄掌管游骑，摇头道：“最早是五天前了，预备和辽东决战。”

“唔——”

程咬金眉头紧锁，察觉到不对，以往在灵昌，尚且三日一报。怎么接近洛阳，薛万彻反而没消息了。

莫非是他大败，大军全打散了？

“何时到武牢关。”

“两日。”

程咬金心中涌出阴云，武牢关就是民间虎牢关，为避陛下祖父李虎名讳，官面上皆改称武牢关。

“从现在起，白日不停。”

“大总管，恐伤士兵精神。”

“管不了了。”

程咬金目露凶光，恶狠狠道：“伊洛一战关系重大，告诉弟兄们，就是拉裤子，也要拉在兜里。”

“诺。”

在转头瞬间，温玄满脸苦笑。

……

嵩山，旋门关。

一座堡垒横在山道，但却不见守军。林中树叶簌簌，钻出无数人来，他们进入堡内，眼神迅速扫视。

关内满是尘埃，陷入许久没人。

罗克敌笑道：“倒是少许多麻烦。”

唐军关堡之间，多用烽燧示警，旋门关在虎牢关西南，原想解决掉守军，没想到此地荒废。

秦怀道轻甲在身，拿起一个灰扑扑的木碗。

“西南要塞，怎么没人防守？”

罗克敌解释道：“这得多谢郑王，他调走郑州兵马，却在安阳大败，部队全打散了，谁过来守堡。”

“薛万彻也不要？”

“正常。”

罗克敌转身往外，笑道：“虎牢关洛阳两百里，我们手没那么长，薛万彻着急西进，守这干什么。”

“走，去汜水。”

两人下定决心，迅速往东北去。

一个时辰后，他们登上嵩山余脉，虎牢关正在脚下。一座前雄关伫立峡谷，东方汜水绕关南下。

虎牢关和汜水县城一体，常驻兵马一个府。

“秦大哥，我下去看看。”

“万事小心。”

罗克敌点点头，顺着树林下去，他多次统领游骑，经常乔装打探消息。且出身洛阳，对河南很熟悉。

不到半个时辰，罗克敌回到山上。

“好消息，只有县衙两百乡兵。”

秦怀道失笑：“也是安阳影响？”

罗克敌低笑道：“谁说不是呢，大将军把郑州官员屠空，六曹手忙脚乱，哪派得出人手守关。”

“天助我也。”

秦怀道大喜，薛万钧和郑王，都败于辽东军，府兵光战死就两万，遣散者不计其数，整个河南乱成一团。

大唐从上到下，目光全在洛阳，这座偌大雄关，竟只有乡兵看守。

“走走。”

午后，汜水城街道冷清，这座小城原有两千居民，但洛阳大战起，许多人连夜去南方逃命。

一队乡兵持枪，维持城门秩序。

“娘的，连个鬼影都没。”

“夯货，现在打仗哩，俺们县城都只剩千来人，你还想捞油水。多拜拜菩萨，保佑不打过来吧。”

队正懒洋洋开口，引来一片紧张。

“头儿，不会真打来吧。”

队正斜他一眼，靠在门上休息。

“管他的，打过来就投降。”

“有理有理。”

众人急忙附和，老百姓才不关心谁当皇帝呢。就在说笑间，官道走来一队人，两个乡兵眼睛一亮。

捞油水的机会来了。

“站住，干什么的。”

乡兵长矛一挺，脸上趾高气昂。

一个高大青年靠近，忽而寒光闪过，两人立毙当场。城门乡兵大惊失色，急忙提着长矛支援。

“别动！”

队正急忙喊住，朝青年拱手。

“您是……”

“辽东军。”

“请请——”

队正热情相邀，乡兵惊骇莫名，秦怀道走进门内，忽而吹个口哨。两边树林晃动，冲出无数士兵。

他拍拍对方肩膀，眼中带着赞许。

“识相。”

“应该的。”

辽东军快速进城，引来一片惊呼，大军分为三队，一部往县衙，一部往城墙，一部往虎牢关。

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