深秋寒风卷过，漫天枯叶飞舞。

就在这萧瑟中，一支骑兵急行。士兵身穿轻甲，在马背上起伏，即使官道转弯，依然无人掉队。

左右两队游骑，警戒旁边山区。

秦怀道身影在最前方，他臂力惊人，枪和弓均是特制，为减轻战马负担。一名皮甲亲兵，专门替他运兵甲。

一骑逆流而来，正是探路斥候。

“秦将军，河内城门大开，怀州刺史请降。”

“好。”

秦怀道露出笑容，河内城是怀州治所，距离河阳北城，只有八十里地。

不过城中空虚，兵力不足一千。

河阳被攻破后，刺史王如龟缩，未曾南下一步。

大将军急着洛阳大战，也无心攻打河内。不过此一时彼一时，现在三路齐进，河内就有些碍眼了。

他领两千先锋军，前往河内探路。没想到大军未至，河内主动请降了。

“全军加快。”

“诺。”

军令下达后，骑兵加快速度，奔出三十里路，河内城就在眼前。果真如斥侯所说，河内城门大开。

城墙高挂白幡，不见一个守军。

一个中年官员，带人在门口相迎。

“可算盼来王师，不知将军怎么称呼？”

“王刺史客气了，本将秦怀道。”

“原来是小公爷。”

王如四十岁左右，身穿绯红官袍，留着常见的山羊须，面容清瘦，听到秦怀道名字，脸上露出唏嘘。

“翼国公忠勇无双，可惜死于奸臣之手，实在令人气愤。”

秦怀道点点头，目光扫视城墙。

“王刺史，城中有多少人马？”

王如和他并行，叹道：“加上乡勇，共计一千五百人。为防有人生乱，下官命他们在军营等候。”

秦怀道大喜，这人办事倒稳妥。

“为太子殿下效力，将军请——”

王如在前方引路，秦怀道带亲兵跟上，他并不担心伏兵。裴行俭七千步兵，就在二十里外。

再退一步来说，南岸还有数万辽东军。

一行人从南门入，行至五十步时，王如忽然抽马，脱离辽东军阵。

秦怀道刚要动手，眼角寒芒闪过。

尖啸在耳边炸响！

秦怀道汗毛炸起，迅速伏低躲过。

城墙出现两排弓手，箭镞如飞蝗，亲卫反应没他快，一时猝不及防，十几人被射杀当场。

“保护将军。”

亲卫提着圆盾，掩护着他后退。

王如奔往城门，声音远远传来。

“哈哈哈……贼子中计了。”

圆盾当当当不绝，但箭雨又快又密，难以防备周全，又有数人落马。

秦怀道见亲卫惨死，不由勃然大怒。

他取来大弓，捏了支箭在手。

“开！”

亲卫配合默契，圆盾挪开缝隙。

秦怀道凝神静气，大弓拉成满月，他和杜河膂力惊人，皆用四羽大弓。

只听一声嗡响，大箭没入王如后背。

王如坠落下马，余者亡命狂奔。

秦怀道收弓后撤，直至百步外，敌方弓弩乏力。王如尸体在城门口，但河内城门已然关闭。

“敬酒不吃吃罚酒。”

秦怀道冷哼一声，脸上仍有余怒。

“封锁官道。”

“诺。”

传令兵刚要离开，忽而一骑高呼，秦怀道凝神望去，不由脸色大变，那是负责警戒的游骑。

“敌袭！”

那斥候高呼着，从马上坠下来。

众人连忙扶起他，那人胸口被箭穿，口鼻皆溢出血沫，嘶声道：“将军快走，好多人……好多人……”

他话尚未说完，就歪头死去。

秦怀道顾不得悲伤，喝道：“准备突围。”

骑兵急急调整阵形，准备往南找主力，忽而大地震颤，马蹄声由远至近，最后如雷般轰鸣。

一道黑色浪潮，迅速朝此蔓延。

“走！”

秦怀道脸色剧变，带着骑兵往南。敌人至少有万人，而且观其军容，分明是大唐百战精锐。

敌军骑兵在侧，步兵结阵推进。

秦怀道率部奔出一里，回头望去，敌骑并未追击，不由暗暗失望，若是敌骑追来，他就可以反冲。

只要能切割战场，胜负尚未可知。但对方不给机会，他只能汇合主力。

尽管距离拉开，但敌军步骑相依，还跟在后方，秦怀道满心疑惑，这明显不可能追上他们了。

奔行五里后，前方喧哗大起。

一支骑队返回，校尉脸色凝重。

“秦将军，清水桥被拦了。”

“多少人？”

“不下千数。”

秦怀道举目望去，官道从南至北，两侧地势平缓，但遍布沟渠。

大军想要离开，只有从清水桥返回。

他打马到前阵，近千敌军列阵，步兵长枪大盾，将整条官道封死。

“将军，后面哪来的敌军？”

“他们早有预谋。”

秦怀道眉头紧锁，游骑并非万能，被人算计也正常。但步兵据桥结阵，且官道狭隘，自己如何冲破？

“秦朗，你从小道离开，速向裴都求援。”

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