二月下旬的围场县城，日头总算有了点绵软的劲儿，不再像腊月里那般只是天上一个惨白的、冷冰冰的圆片。

它斜斜地照下来，落在十字街口半化不化的雪泥上，将那黑黄混杂的污渍照得亮汪汪的，还有些晃眼。

向阳的南墙根下，积雪化得快些，洇出一大片深色的湿痕，潮气混着隔冬的尘土味，一个劲儿往上翻。

可背阴的北墙根，那冰壳子依旧又硬又厚，泛着青凛凛的光。

城里白毛风倒是柔和了不少，没了那种刮骨剔肉的尖啸，但贴着湿漉漉的地面、穿过巷子时，依旧带着料峭的寒意，直往人骨头缝里钻。

这天气，棉袄是穿不住了，捂一身躁汗；可脱了，又抵不住那无孔不入的阴冷，正是最难熬的时候。

豆腐张的挑子还是雷打不动地支在老槐树下。今儿的豆腐瞧着比前些日子水灵了些，许是井水化冻了的缘故。

蒙布掀开一角，冒着丝丝缕缕的热气，带着点豆腥味。买的人依旧不多，三两个裹着臃肿冬衣的妇人，围着挑子，挑剔地翻拣着，讨价还价的声音有气无力。

“老张兄弟，这豆腐……我闻着咋有股酸味?”一个脸颊凹陷的妇人捏起一小块，凑到鼻子前嗅了嗅。

豆腐张搓着冻得通红的手，陪着笑：“王家嫂子，这开春的井水就这味儿，返上来的地气，不碍吃，鲜着呢！您瞧这成色……”

他心里也犯嘀咕，到底是豆子陈了，卤水也不比往年，可这话不能明说。

修鞋匠老赵终于挪了窝。

他没再死蜷在那个最背阴的墙角，而是把摊子往向阳处挪了三四尺，就着那块被日头晒得稍干爽点的地面。

怀里依旧搂着那油腻的木箱，像搂着命根子。老赵眯着眼，靠着斑驳的砖墙，让那点稀薄的暖意照在脸上、手上。

偶尔有熟人路过，他眼皮抬上一抬，混浊的眼珠转一转，算是打过招呼，却依旧不大开口。

卖炭的孙二趿拉着那双前头张开蛤蟆嘴、后跟早没了的破棉鞋，鞋底沾满了黑黄的泥浆。

他蹭到豆腐张挑子边，先贪婪地吸了吸那点豆热气，喉结剧烈滚动了几下，才哑着嗓子道：“张哥，听说了没?南城根老刘家……昨儿夜里，没了。”

豆腐张切豆腐的刀顿了顿：“哪个老刘家?拉风箱那个刘铁匠?去年秋天我还见过他呢，身体甭提有多结实了。”

“谁说不是呢！”

孙二把声音压得低低的，眼珠子左右一溜，“听说不是病，是……饿狠了，晚上喝多了凉水，胀死的。

今儿个清早发现时，人都硬了，肚子鼓得跟揣了个西瓜似的……可怜家里还有个瘫在炕上的老娘和俩半大娃。”

旁边挑豆腐的一个妇人听了，手一抖，差点把豆腐掉地上。

就见她叹了口气，也没心思再挑拣了，匆匆付了钱，用荷叶包了那块豆腐，低着头快步走了，背影有些仓惶。

豆腐张沉默地切着豆腐，半晌才道：“这开春青黄不接的，往年就难熬，今年……更邪性。”他没说下去，但意思都在那声叹息里了。

“唉，是啊。”

孙二蹲到老赵旁边，也蹭着那点日头，“粮店倒是天天开门了，时辰也长了点，可那价……嘿！昨儿个我瞅见胡县长家管事，一买就是半口袋白面，还有香油！

咱们呢?攥着那几个叮当响的子儿，连麸皮饼子都快啃不上了。”

老赵这时慢悠悠开了腔，声音干涩得像老树皮摩擦：“攀比那个干啥?人比人，气死人。能喘气，就知足吧。”

他顿了顿，混浊的眼睛望了望西街方向，“总比……比那些上了坝的，没了音信的强。”

这话像根小刺，轻轻扎了一下。孙二和豆腐张都沉默下来。

坝上，龙千伦，冯立仁，鬼子……这些词像隔着一层厚厚的、冰冷的雾，偶尔有模糊的消息透过来，不是死了人，就是遭了灾，听着就让人心里发毛，又隐隐有股说不清道不明的、压抑着的什么情绪。

正说着，街那头传来一阵虚浮的脚步声和压抑的咳嗽，是王茂才。

他依旧穿着那身半旧的巡防队服，帽子没戴正，耷拉着，脸上灰败的气色比腊月里好了些，但眼里的空洞和茫然似乎更深了。

走到十字街口，他依旧是习惯性地、近乎顽固地朝老赵原来蹲的那个墙角瞥了一眼——空的。

王茂才又望向现在老赵晒太阳的新位置，目光扫过，没什么焦点，像透过他们在看别的什么。

停下脚步，似乎也想蹲下来歇歇，或者像以前那样听两句闲话。

可目光掠过孙二那双糊满泥的破鞋，豆腐张那泛着酸气的豆腐，还有老赵那油光锃亮的木箱，他嘴角动了动，最终什么也没说，只是重重地咳嗽起来，咳得弯下腰，脸上泛起病态的红晕。

等咳喘稍平，他直起身，谁也没看，用脚踢飞了路边一块半融的冰疙瘩，那冰疙瘩撞在对面的墙上，碎了，溅开一片肮脏的水渍。

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