围场西街巷子口张记狗肉馆门前的灯火，稀稀拉拉的。

倒不是说铺子里的灯——这铺子早上了板，门板上还留着下午切肉的油手印子。

是那后院井台上那盏马灯，昏黄的一团，照着蹲在井台边刮狗皮的二驴子，照着蹲在台阶上抽旱烟的张豁子，照着狗蛋系了一半的麻绳头。

二驴子拾捯的本事不算多好，刮得慢，刀子在皮上嘶啦嘶啦响，夜里能传出去老远。

这狗皮是下午从城外弄回来的，灰毛，瘦得肋条一根根数得清，可到底是肉，毕竟，现在围场县这条件就是比不上承德街里，有财主想打个牙祭也得权衡一二。

二驴子刮了一截，停下来，拿手背蹭了蹭脸上的汗，抬头看了张豁子一眼。

“掌柜的，今儿个南街那边，话传得邪乎。”

张豁子蹲在台阶上，烟袋叼在嘴里，火苗子一明一灭的。

脸上那道疤在灯光下像条扭动的蚰蜒，他不紧不慢地吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，散在夜色里。

“传什么了?”

“说皇军在北边打了败仗，死了不少人。”二驴子把刀子在井台上磕了磕，“还有个什么太君，让游击队给收拾了。”

狗蛋抬起头：“都收拾了？”

“收拾了。”二驴子说，“城里都传遍了，说北边那条路断了，没人敢往那边走了。”

张豁子没有接话。他把烟袋从嘴里拿下来，在鞋底上磕了磕，磕出一摊烟灰。蹲在那儿没动，脑子里在转——消息传得这么快，说明长谷川那边压不住了。压不住的事，迟早要出乱子。出乱子了，有人要倒霉，有人能捡便宜。他张豁子算哪一种？得看怎么接。

“老丁头那边，有没有什么话？”张豁子问。

老丁头是县公署看大门的，跟张豁子有几分交情，隔三差五来狗肉馆喝碗汤，汤钱从来不收。张豁子供着这碗汤，供了两年，等的就是这时候。二驴子放下刀子，往张豁子跟前凑了凑：“老丁头说，昨儿个后半夜，县公署那边电话响了好几回。胡县长今儿个一早去了指挥部，回来的时候脸是白的，帽子都没戴正。”

张豁子把手里的烟袋在台阶上磕了磕。“指挥部那边呢？长谷川太君有没有动静？”

“这倒没听说。”二驴子摇摇头，“就知道胡县长从指挥部出来之后，县公署那边门关了一天，谁也没见。”

张豁子没有追问。他站起身，在院里走了两步，步子不大，每一步都踩得很稳。他心里头在算：胡县长脸白了，说明消息是真的。矢村死了，皇军在北边吃了败仗，冰泉子那条路断了。路断了，县城里的日子就该变了。怎么变？不知道。可得先做准备。他站住了，转回身来：“二驴子，明儿个一早，你去西关那边走走。孙麻子那帮人，最近老实不老实？”

二驴子想了想：“上回让您收拾了一顿，老实多了。这阵子没怎么出来闹事。”

“老实就好。”张豁子说，“城里要乱，乱之前，得先把自家院墙垒结实了。”他顿了顿，“库房里还有多少肉？”

狗蛋抬起头：“没多少了。就剩半扇狗肉，还是昨儿个弄回来的。”

“明儿个多弄点回来。不管是偷是抢，弄回来。城里一乱，肉比钱值钱。”狗蛋点点头，把麻绳又紧了紧。张豁子走回台阶上，重新蹲下，把烟袋又点上了。这回他吸得慢，一口烟含在嘴里，半天才吐出来。烟雾散开，被夜风吹散了，什么也没留下。他蹲在那儿，望着院墙上头那一小片天。天是黑的，没有星星，也没有月亮。他在想，皇军这一败，围场县城的局就要动了。动局的时候，站稳了是赢，站不稳就摔。他张豁子在这条街上混了这些年，偷过狗，杀过人，也挨过打，挨过饿。他知道什么时候该缩，什么时候该伸。现在不是伸的时候，可也不是缩的时候。是看的时候。看清楚了，再伸手。

“二驴子。”

“在。”

“这几天，少往外跑。有事让狗蛋去。”

二驴子应了一声，低下头，继续刮狗皮。刀子在皮上嘶啦嘶啦响，在夜里传出去老远。张豁子蹲在台阶上，没有再说话。那根烟袋叼在嘴里，火已经灭了，他也不续，就那么叼着，像在品什么。

院墙外头，巷子口有一声狗叫，短促的，叫了一声就停了。张豁子耳朵动了一下，没有回头。狗叫了两声，又停了。然后什么声音也没有了。只有风，从墙头上刮过去，凉丝丝的，像有人在不远处叹气。

张豁子把烟袋从嘴里拿下来，别回腰后，站起身，拍了拍膝盖上的灰。“该歇了。明儿个还有事。”

二驴子把刀子在井台上磕了磕，站起身，把狗皮卷了卷，拎进屋里。狗蛋把麻绳收好，也站起来，拍了拍屁股上的土。院子里灯熄了。黑暗里，只听见柴门吱呀一声合上，落了闩。风从西郊灌过来，贴着墙根刮过去，呜呜的，像在说什么，又什么也没说。