高温扑面，药香与绝望交织。
溶洞内的冷蓝色幽火，在铁门敞开的瞬间，受凡人灶火的激荡，转为刺目的暗红。
姜寂没有犹豫，迈步走入高炉底部。
宋缺按着剑，老瞎子盲杖点地，紧随其后。
高炉内部，没有蒲团，没有仙气。
只有纵横交错的生锈营养管道，和几台闪烁着银色乱码的老旧主控屏。
中央的控制台上，坐着一个干瘦如柴的老头。
他穿着一件油污斑驳的大夏远征军制式背心。
左侧腰肋处，有一道狰狞的圆形贯穿伤疤，边缘皮肉早已碳化。
李青牛。
三十年前，大夏远征军第三星舰编队，首席机修师。
“你老了。”
姜寂看着他，左手拇指离开断刀刀柄。
“你倒是没变。还是这张冷脸。”
李青牛剧烈地咳嗽两声，从控制台下摸出一个满是豁口的搪瓷茶缸，抿了一口浑浊液体。
“当年开枪的时候，手可是稳得很。”
“打偏了半寸。”
姜寂语气平淡，“不然那个水壶挡不住。”
“你是故意的。”
李青牛冷笑，把茶缸重重磕在铁板上，“你想让我带着‘逃兵’的名头，像狗一样活着。”
姜寂没接话。
他目光扫过四周密密麻麻的管道。
灰白色的粉末在管壁内缓缓流动。
无数活人的精神残渣。
“太上老君？”
姜寂声音转冷，“三十年，你就学会了给高维当狗，抽活人的执念来炼丹？”
“狗？”
李青牛猛地站起，椅子倒地。
他指着那些粉末，眼底是病态的光：“高维要的是纯净逻辑！它们碰不得一点混乱情绪！知道我抽的是什么吗？”
他转身在主控台上敲击几下。
呲啦——
细微而凄厉的哀嚎，幽幽回荡。
“是绝望，是痛苦，是底层人最深的梦魇！”
李青牛咬着牙，金属假牙咯吱作响，“高维吞这些，就像吞浓硫酸！我炼了三十年丹，不是为了讨好谁。”
他直视姜寂。
“我是在给它们，炼一副穿肠的药！”
姜寂眼眸微垂。
李青牛没变，还是那个为了目的可以不择手段的疯子。
只不过，刀口向内了。
“药，炼成了么？”
“差最后一把火，差一个药引。”
李青牛盯着姜寂左臂上跳动的像素噪点，“需要高维代理人的核心逻辑。不过你这副快散架的样子……”
姜寂没回答。
他转头看向宋缺。
宋缺脖颈上的银色乱码随呼吸蔓延，紫电雷光被死死压制。
“先治好他。”
姜寂提出条件。
李青牛瞥了一眼，嗤笑：“高维震荡刀的规则伤，小事。”
他拉开生锈抽屉，扔出一块焦黑结晶。
“捏碎，敷上。会疼。”
宋缺接住，五指猛然发力。
咔嚓。
结晶碎裂。
粗糙的黑色粉末被他直接按在刀痕上。
“嘶——”
宋缺单膝跪地，额头青筋暴起。
暗红火焰在伤口燃起，银色乱码疯狂扭动，发出微弱爆鸣。
两股力量在血肉中绞杀。
“像生吞了碎玻璃。”
宋缺从牙缝里挤出字句，“但……管用。”
十几秒后，银色乱码消散，伤口愈合，紫光重现。
“他好了，你呢？”
李青牛重新坐下，盯着姜寂，“楚天阔把你弄下来，不是让你顶着破烂身子叙旧。你这点源质，最多撑五天。”
“你有办法。”
“以毒攻毒。”
李青牛靠向椅背，“把高浓度绝望源质打进你左臂，用情绪混乱对冲逻辑秩序，能强行压住像素化。”
他停顿，语气森寒。
“代价是，日夜承受千百人的痛苦梦魇。脑子随时可能崩掉，变成只知道杀戮的疯子。”
“拿来。”
没有犹豫。
姜寂伸出左手。
李青牛定定看他，忽然笑了，笑得眼角挤出浑浊的泪花。
“姜寂啊姜寂，三十年了，还是这么对自己。”
他走到控制台最深处，打开一个闪烁红光的密码箱，抱出一个沉重铅盒。
里面，躺着一管暗红粘稠液体。
液体内部，仿佛有无数张脸在无声嘶吼。
姜寂接过针管。
直接刺入左肩交界处，那团跳动最剧烈的噪点中。
推杆到底。
轰！
身体猛地一僵。
不属于他的记忆、绝望、恐惧，冲入大脑。
酸雨中为半支营养膏互相撕咬的脸。
被抽干脑髓的活人。
黑暗中无尽的哭泣。
姜寂闷哼，右手指甲抠进掌心，血顺指缝滴落铁板。
左臂的灰白噪点，被暗红强行包裹。
痛。
骨髓深处被无数细针反向刮擦的痛，放大了十倍。
但他扛住了。
一分钟后，他松开右手，缓缓吐出一口带着铁锈味的气息。
左臂像素化停止蔓延，皮肤下是诡异的暗红纹路。
“你的药，我试了。”
姜寂拔出空针管扔掉，声音因剧痛而哑，眼神却冷冽如初。
“楚天阔给的坐标，除了你，还有谁？”
李青牛脸上的笑容消失了。
表情变得凝重，甚至带着一丝恐惧。
“楚天阔是个骗子。”
他死死盯着姜寂，“根本没有三个坐标。太上老君，只是个幌子。”
姜寂瞳孔微缩。
“什么意思？”
“意思是……”李青牛猛地转头，看向高炉外十三区的黑暗穹顶，“他把你送到这，不是让你找我。是为了……”
话音未落。
刺耳警报，撕裂死寂。
红色警示灯在高炉内疯狂闪烁。
【警告！检测到高维降临干涉！】
【警告！空间锚点已被锁定！】
李青牛一把抓起茶缸，眼神绝望。
“来不及了。”
他嘶声看向姜寂。
“楚天阔骗了所有人。他把你当成‘诱饵’，把那帮真正的怪物，引到了十三区！”
轰隆——！
溶洞上方的铁皮穹顶，在无形压力下扭曲、哀鸣。
一道纯白逻辑光柱，无视地层阻碍，贯穿十三区天空，直刺老君炉！