齐统领上前一步，话语里带着几分急切：

「总镖头，千千的情况您也看到了，多留一日便多一分变数，若无他事，今日便启程吧。」

轰动一时的灭门血案，悬而未决，千千这个唯一的活口，所有人都在等着。

「好。」

许平安走到千千面前，放缓了声音，哄着她道：

「千千，哥哥带你离开这，先去哥哥的镖局，洗个热水澡，换身干净衣裳，好不好？」

许是感受到了他话语里的暖意，千千虽然依旧戒备，却还是几不可查地点了点头。

见她应允，许平安不再多言，直接带着千千离开了这座阴森的独院。

回到镖局，叶轻舞一见这孩子，眼里的同情几乎要溢出来。

得知小女孩的遭遇，她默默打来热水，仔仔细细给她洗了澡，又亲自上街挑了套新衣裳。

回来时，她手里还提着一个大油纸包，里面装满了杏仁酥、甘蔗糖，都是小女孩爱吃的东西，一股脑全塞进了镖车的车厢里。

污垢褪尽，千千露出了本该有的白皙皮肤。

一头乱糟糟的头发，也被叶轻舞梳成漂亮的垂鬟髻，再换上一身崭新的百褶裙，穿上一双小巧的云锦鞋，活脱脱一个惹人怜爱的瓷娃娃。

只是，无论谁劝，她都死死抱着怀里那个又破又脏的布娃娃，哪怕叶轻舞给她买了更好看的，她也只是缩着身子，不肯松手。

许平安没再勉强，有些东西，是旁人无法替代的。

他由着她将那破娃娃带上车，自己则坐到了车辕上。

「千千，坐稳了。」

许平安轻扬马鞭，镖车缓缓启动。

出了城门，车轮飞速转动，官道两旁的树木飞速倒退。

车厢里，千千始终蜷在角落，死死抱着那个破娃娃，透过车帘的缝隙望着前方漫漫长路，黑漆漆的眼眸里，一片茫然与凄凉。

镖车行了两日，车厢里的气氛压抑得令人窒息。

许平安递过去一块热乎的炊饼，千千小口小口地啃，却始终不发一言。

他尝试讲些镖局里的趣闻，回应他的，只有车轮碾过土路的单调声响。

这天黄昏，镖车终于驶入梵州地界。

沿途的佛堂渐渐多了起来，空气里似乎都飘着若有若无的檀香味。

许平安驾车驶入一座颇为热闹的小城。

长街之上，华灯初上。

刚用过晚饭的居民们，三三两两地在街上闲逛，耍猴戏的锣声、皮影戏的唱腔、小贩的吆喝声，此起彼伏，烟火气十足。

最热闹的，当属街口的一处杂耍摊子。

人群中央，站着一名赤膊壮汉，正在表演铁掌碎大石，一掌下去，青石应声而裂，石屑纷飞！

旁边，一名江湖女子手腕翻飞，长鞭如灵蛇出洞，在刺耳的破空声中，接连抽灭一根根点燃的蜡烛。

不远处，还有个蒙眼老者在表演飞刀绝技。

一个大活人被绑在飞速转动的轮盘上，飞刀嗖嗖射出，却总能贴着那人的头皮、耳垂飞过。

又惊险又刺激，引得围观群众阵阵喝彩，赏钱不断。

马车飞速驶离喧嚣，快速行出闹市区，路过一座守卫森严的监狱，最终在城里一座客栈门前停下。

一名眼尖的店小二，立刻满脸堆笑地迎了上来。

「客官，吃饭还是住店？」

「住店，备一间上房。另外，把我的马喂上最好的草料。」许平安丢过去一小锭银子，嘱咐道。

「好嘞！」

店小二掂了掂银子，笑容更灿烂了，麻利地牵过马缰。

客栈大堂里。

七八张方桌坐了小半，几名佩刀带剑的江湖客，正在推杯换盏，酒气混着饭菜香，很是热闹。

许平安照旧选了靠窗的位置，将菜单推到千千面前。

小女孩毫无反应，只是低着头，双手死死攥着那个破旧的布娃娃。

许平安也不再问，迳自点了四菜一汤。

他夹了一筷子菜到千千碗里。小女孩只是低头吃饭，连一句话也不说，仿佛活在自己的世界里。

饭后，许平安带着千千上了三楼的客房。

千千一进屋，就自己缩到床角，抱着布娃娃躺下，赶路的疲倦来袭，没多久便沉沉睡去，长长的睫毛上似乎还挂着未干的泪痕。

许平安秉承着『镖不离人，人不离镖』的原则，将几张凳子拼在一起，铺上被褥，和衣躺下，闭目养神。

夜色深沉。

客栈里一片死寂，连窗外的虫鸣都显得有气无力。

远处传来更夫的梆子声，一声，两声……三声过后，便再无声息，仿佛连黑夜都被这过分的宁静吞噬了。

不知过了多久，一阵细微的骚动从大街上传来。

街上亮起了零星的火把，火光透过窗户，在泛黄的墙壁上留下片片闪烁的斑驳，越来越亮。

忽然间，兵刃碰撞的脆响、临死前的短促惨叫、愤怒的喝骂声，撕破了小城的宁静。

许平安猛地翻身而起！

看了一眼床上熟睡的千千，见她安然无恙，才悄无声息地来到窗边，推开一道缝隙，凭高向外远眺。

只见白天路过的那座森严大狱，此刻已是火光冲天！浓烟滚滚！

混乱中，一道魁梧的身影格外扎眼。

那汉子背着一个身穿囚服的白发老者，从火海中硬生生杀出。

有狱卒持刀拦截，他看也不看，一掌拍出，骨骼碎裂的闷响清晰可闻，那狱卒像个破麻袋一样飞了出去。

「拦住他！」

几名官兵从侧面杀出。

黑夜里突然一声娇喝响起，长鞭破空，发出刺耳的尖啸，鞭影如蛇，精准地抽在几名官兵的脚踝和手腕上，惨叫声顿时响成一片。

黑暗处，一个阴鸷老者隐藏身形，手中飞刀连射，每一道寒光闪过，都有一名狱卒或官兵眉心中刀，直挺挺地倒下。

「竟是他们。」

许平安的瞳孔微微一缩。

那个一掌碎石的壮汉，那个鞭法如蛇的女子，还有那个飞刀夺命的蒙眼老者……

白天在街头卖艺的杂耍班子，此刻，竟全变身成了劫囚的凶徒！

眨眼功夫，那魁梧汉子已背着囚犯冲出重围。

他脚尖在墙壁借力一点，身形拔高数丈，稳稳落在屋顶上，沿着鳞次栉比的屋檐，飞速逃窜。

一条由火把组成的官兵队伍，如同一条愤怒的火龙，沿着大街紧追不舍，飞快追击。

但那魁梧汉子轻功着实不俗，在错落复杂的屋顶上如履平地，几个起落便将大部分追兵远远甩在身后。

官府中也有几名好手，同样跃上屋顶疾追。

但很快，一柄柄从诡异角度射来的飞刀，便将他们死死压制。

其中一人躲闪不及，只来得及发出一声闷哼，便直挺挺地从屋顶栽落，再没了声息。

官兵们顿时变成惊弓之鸟，忐忑不安，队伍中有人故意放慢了追击脚步，眼睁睁看着匪人逍遥法外。

许平安瞧了片刻，兴致缺缺，擡手便要去关窗。

然而就在这时。

「多谢许总镖头暗中相助，今日大恩，我等将来必定登门拜谢！」

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