陈野站在石棺旁，探头凑近了些，在那具女尸身上细细打量起来。

女尸丝毫未见腐烂。

身上的一袭广袖长袍虽已褪色，但仍能看出当初的华贵。

是个有身份的人。

陈野的目光在女尸身上只停留了片刻，随即注意到女尸身旁的棺壁上，似乎刻着什么东西。

他示意道：「朝阳，把火把给我。」

庄朝阳闻言，连忙将火把递给陈野。

陈野拿着火把，凑近棺壁。

火光映照下，棺壁上的痕迹逐渐清晰起来。

陈野依稀看见棺壁上面刻着六个古篆大字：「真龙殒落之地。」

他念出那六个字，心头猛地一震。

真龙？

他下意识地低头看向棺中那具女尸，心中突然涌起一个荒唐的念头。

难道眼前的这具女尸是真龙？

这个念头刚冒出来，陈野便觉得不对。

他仔细打量了那具女尸一番，从头到脚，从身形到骨骼，怎么看都只是一具普通的人类女尸，与真龙没有任何关系。

若她真是真龙，尸体绝不会是这副模样，更不会这般躺在一具石棺中，连半点龙气都没有留下。

「真龙陨落之地……」

陈野低声重复了一遍这六个字，心中越发觉得蹊跷。

这六个字，是指这座墓是真龙陨落的地方。

还是说，这具女尸曾经与真龙有过某种关联？

陈野一时想不明白。

他蹲下身，又仔细检视了一番棺壁上的字迹，发现那六个字字迹有些潦草，整体笔势走向也是由上向下，分明是有人躺在棺中之后，从里面刻下的。

「这字……是墓主人自己刻的？」

陈野心中一惊。

若真是如此，那便意味着，这位墓主人在下葬之时，还是活着的。

想到这里，陈野只觉得后背隐隐有些发凉。

他站起身，又看了那具女尸一眼，见她面容安详。

对方即便是只剩一具干尸，但他依然能看出，那张脸的底子极好，眉骨高挺，鼻梁秀直。

毫无疑问，生前定然是个美人。

『这棺室里面，究竟发生过什么？』

陈野眉头微微皱起，重重疑云笼罩在了他的心头。

他站在棺旁，沉默了许久。

忽然，他心里冒出一个念头。

自己修炼的真龙种道法，触觉已经被他开发到了极致。

倘若，此时运转真龙种道法，利用极致的触觉能不能探得更多隐秘？

未尝不可。

反正已经经历过一次了，有了应对的经验。

再次尝试，应该不会像第一次那样凶险了。

陈野不是一个优柔寡断的人，说做便做。

他下意识地运转起真龙种道法，将体内的真龙劲缓缓调动起来。

按照真龙种道法的记载，第一步就是提升感知，远超常人的灵觉去感应天地间那缕玄之又玄的「真」。

陈野将触觉催动到极致。

为了以防万一，这一次，他只把感知控制在了手臂范围。

确定一切稳妥之后，他撸起袖子，将右手缓缓伸入石棺之中，悬停在女尸上方约莫一寸处，没有直接触碰。

他凝神感受着。

起初，他什么也没有感觉到。

但当他将真龙劲催动到极致，他察觉到了一丝不同。

那是一种无法用言语表达的虚无。

他伸进棺中的那只手，感受不到任何物质的温度，甚至连空气的流动都消失了。

就好像是手臂处于一片什么都没有的虚无之中。

陈野心中一凛，猛地将手收了回来。

他低头看了一眼自己的手掌，皮肤上没有任何异样。

陈野深吸一口气，再次将手伸入棺中，尝试了几次。

每一次，他都得到同样的结果。

陈野有种错觉，就好像这棺材内部是一个独立的空间，隔绝了外界的一切。

他站在石棺旁，望着棺内那具身着广袖长袍的女尸，陷入了沉思。

这具石棺的背后，恐怕藏着远超他想像的秘密。

这具女尸，说不定也与那种隐秘存在着某种不为人知的关联，甚至可能来自同一个时代。

只可惜，这里面的线索实在太少，很多东西都无法验证。

他尝试了几次后，再也没有其他的收获了，只能作罢。

毕竟想想也是，这座古墓处于谢家后山之中，里面人迹遍布。

里面真要有什么值钱的物件，恐怕早就被人洗劫一空了，怎么也不会轮到他。

江毅凑近压低声音问道：「侯爷，这地方是不太对劲？」

「没什么。」

陈野没有多余解释。

但他心中清楚，此方世界远比他想像的要更加复杂和神秘。

只是眼下，还不是深究的时候。

陈野朝着众人吩咐道：「把剩下的尸体仔细搜一遍，手脚利落些，打扫干净，别留下什么痕迹。」

「是！」庄朝阳等人应了一声，迅速在墓室中忙碌起来。

他们动作麻利，开始搜刮谢家仆从的尸身，连贴身衣物都不放过。

陈野则走到袁牧之的尸体旁，弯腰拔出腰间的银乌刀，手起刀落，干脆利落地将袁牧之的头颅斩了下来。

然后从袁牧之的尸体上随手扯下一块衣襟，将那头颅严严实实地包裹起来，系紧提在手中。

「把东西都收拾好，尸体一并带走。」

见忙得差不多了，陈野不再耽误，带着庄朝阳等人，沿着来时的墓道迅速撤离。

一行人穿过墓道，重新回到后山的密林之中。

庄朝阳等人将尸体信手抛掉，掩盖首尾痕迹。

整个过程干净利落，前后不过一两炷香的功夫，没有任何人发觉，顺利得有些不像话。

陈野没有任何言语，提着那颗人头，带着庄朝阳等人，悄无声息地返回了堡坞。

此时，堡坞中的战斗已经基本平息。

联军将士正在清点战果，收押俘虏，到处都是人影。

陈野径直穿过人群，找到了崔长风所在的位置。

崔长风正站在一处庭院中，与几名亲信低声商议着什么。

他见到陈野浑身是血地走来，手中还提着一个布包裹，不由微微一愣，问道：「阿野，你方才去了哪里？我正要寻你商量些事。」

陈野走到崔长风面前，双手将那颗包裹着袁牧之首级的布包，高高举起道：「大人！在下幸不辱命。刚出去一趟，已斩杀重武楼贼首袁牧之，特献其首级！」

此话一出，庭院中顿时一片哗然。

崔长风身旁那几名亲信纷纷色变，齐刷刷地看向那满是血迹的布包，眼中满是震惊与难以置信。

袁牧之是重武楼楼主，此次叛军的贼首，虽然说对方受了重伤，但到底也是桥海境的强者，竟然被陈野斩杀了？

崔长风也是心头一震，他快步上前，伸手接过那布包，解开一看，里面赫然是一颗血淋淋的人头。

正是袁牧之本人！

「好！好！好！」

崔长风连道三声好，脸上的震惊迅速转化为狂喜。

他拍了拍他的肩膀，朗声道：「阿野！你果然没有让我失望！此战你当居首功！」

陈野站起身来，面色平静地抱拳说道：「全赖大人运筹帷幄，在下不过是侥幸得手罢了。」

此时的崔长风大为高兴，满面红光。

他越看陈野越觉顺眼了，目光中满是赞赏与亲近。

当即喊上陈野，亲暱地说道：「既然阿野已经斩杀敌首，此战你当居首功！走，随我一同去见谢玄安，为你请功！」

陈野闻言，却并没有立刻应下，而是抱拳，退了一步说道：「大人厚爱，在下感激不尽。只是，在下以为，此事不宜张扬。」

崔长风微微一怔，问道：「哦？为何？」

陈野正色道：「大人，在下出身寒微，能有今日已是侥幸。

如今斩杀袁牧之，虽是实打实的功劳，但若由在下亲自出面，难免引人注目。

谢家向来高傲，若让他们知道是在下抢了头功，恐怕会心生不快，在下势单力薄，恐怕难以招架。」

他顿了顿，又继续说道：「再者，在下以为，这份功劳由大人出面去领，远比在下自己去领更为妥当。

大人是联军主将之一，由大人呈报此功，既能彰显大人的威望，又能让谢家无话可说。

在下本就是经大人擡举，才有了今日。以后只需在大人麾下效力，便心满意足了。」

崔长风闻言沉吟片刻。

陈野这番话，说得合情合理，处处为他着想，让他心中颇为受用。

并且话语之中，不无道理。

谢玄安此人向来高傲，袁牧之又是他所重创。

若是知道是最后被一个没有出身的子弟斩杀的，恐怕脸上挂不住，反倒会生出不必要的麻烦。

「好，既然你如此说，那便依你。」崔长风点了点头，笑道：「你且在此歇息，我现在就带人去见谢玄安，亲自为你请功！」

陈野抱拳道：「多谢大人！」

崔长风不再耽搁，当即带着几名亲信，提上袁牧之的头颅，大步朝堡坞深处走去。

望着崔长风离去的背影，陈野不由得长出一口气。

他之所以主动将这颗首级献给崔长风，也是经过深思熟虑，并非一时冲动。

其一，他毕竟出身寒微，如今虽得了亭侯的爵位，但根基尚浅。

崔家是他之前投靠的门庭，他不能一朝得势后就骄傲自满，目中无人。

若将袁牧之的首级贪为己功，越级上报，反而会引来旁人的口舌和非议，引得贪功之名，让人觉得他忘本。

主动献给崔长风，既能彰显自己的谦逊，又能巩固与崔家的关系。

其二，谢家好炼人材丹药，若是让谢家的人注意到他，恐怕会带来不必要的麻烦。

在实力没有足够强大之前，他最好还是与谢家保持距离，避免过早接触。

将首级献给崔长风，由崔长风出面去应对谢家，自然能让他更加安全。

其三，崔长风得了这份天大的功劳，必然对他更加信任和倚重。

日后若有什么风吹草动，崔长风自然会替他扛着，不会轻易将他推出去。

如此种种，方才促使他做出了方才的决定。

……

谢玄安从丹房走了出来，站在庭院中。

刚才下面人清点完堡坞的损失，他不由地心情大好。

经过清点，库房中的药材、丹炉，以及那尊上国神像都储存完好。

不仅如此，战后他们还从丹库中搜出大量普通丹药，虽品级不高，但胜在数量极多，可堪大用。

这一战，虽然经历了重武楼之事，折损了不少人手，但基本没有特别大的损耗，关键东西都保住了。

可以交待了。

就在这时，远处传来一阵脚步声。

谢玄安擡头望去，只见崔长风带着几名亲信，大步朝这边走来。

他手中提着一个布包裹，包裹上沾满了血污，远远的就能闻到一股浓郁的血腥味。

「崔大人？」谢玄安微微一愣，随即迎了上去，拱手道：「崔大人，什么风把你吹过来了，可是有什么要事？」

崔长风走到谢玄安面前，脸上带着笑意，朗声道：「盟主，大喜！我部将士，已斩杀重武楼贼首袁牧之，特将其首级献上！」

说着，他将手中的布包双手奉上。

谢玄安闻言，脸色骤然一变，眼中满是错愕之色。

他快步上前，接过布包，解开一看，里面赫然是袁牧之那颗血淋淋的人头！

「这……」

谢玄安愣在原地，半晌说不出话来。

他先前派了族中子弟带人去追踪袁牧之，拿下重伤的袁牧之应当十拿九稳。

却没想到，袁牧之的人头竟被崔长风抢先一步拿到。

『难道是观云那边出了什么意外？』

谢玄安心中生疑。

然而，此时面对崔长风这等外人，他并未显露出来，热情地笑道：「崔大人手下猛将如云，竟能斩下此獠首级，此战当属首功！

来人，速取酒来，本盟主要亲自为崔大人庆功！」

崔长风笑道：「盟主客气了。此战能得此功，全赖将士用命，在下不过是代将士们献上这份功劳罢了。」

谢玄安顺势问道：「不知是哪位壮士如此勇猛，竟能斩杀袁牧之？本盟主倒想见一见，当面犒赏。」

崔长风含糊其辞地说道：「不过是手下几个不知名的部曲，侥幸得手罢了。盟主日理万机，何必为这等小事费心。」

谢玄安见崔长风不愿多说，只以为是怕自己抢了他的功劳，故意这般遮遮掩掩。

他压下心中的些许不快，笑意盈盈道：「既然崔大人不愿说，那本盟主也不强求。眼下，这首级如何处置，崔大人可有想法？」

崔长风说道：「依在下之见，不如将袁牧之首级腌制一番，悬挂在堡坞城头示众，以震慑贼寇。待日后班师回朝，再将其送入朝廷，禀明战功。」

谢玄安点头道：「正合我意！来人，取盐与石灰来，将这首级好生腌制，悬挂城头三日！」