一个月后。

安淮码头附近的官道上，陈野四十余人打着旗骑马走了过来。

一行人满面风霜，衣袍褶皱，神色间透着长途跋涉的疲惫与狼狈。

自从驿站的风波之后，接下来倒是没有遇到什么麻烦，一路顺利地进了清河郡的地界。

从安淮码头到高家，单纯凭借脚力差不多要三四天的时间。

他们这一伙人皆配良马，脚程快了不止一倍。

按照这个速度，差不多只要一天半就能抵达高家附近。

这个时候，前方的官道上突然扬起烟尘，有一队人马正朝这边疾驰而来。

马蹄声由远及近。

陈野等人下意识地拔刀，严阵以待，以防遭遇不测。

过了片刻，那一队人马在距离陈野约莫二十步远的地方勒马而停。

为首之人，身穿白色官袍，头戴进贤冠，俨然一副世家子弟的模样。

他在十几名随从的簇拥下，拱手扬声问道：「敢问，前方可是平北将军的车驾？」

陈野打量了那人一眼，见对方态度恭谨，便说道：「正是。阁下是？」

那世家子弟连忙拱手道：「在下是清河郡丞赵文远，奉家父之命，特来迎接将军！家父已在前面设宴，为将军接风洗尘！」

陈野面色微微一动。

清河的赵家是与高家一样的次门世家。

如今族中有人在朝中为官，实际境况要比高家稍微好一些。

看得出来，这赵家在京城中也有关系，提前得知了他的动向，现在来主动示好。

陈野倒也不是那种不近人情的人，他给了几分笑脸说道：「有劳赵郡丞远迎。本将一路风尘，正要安顿，烦劳引路。」

「将军请！」

赵文远连忙侧身让路，做了个「请」的手势。

陈野策马缓缓前行。

赵家在外有多个堡坞庄园。

这次赵文远用来迎接陈野的就是其中一个。

说来也巧，以前陈野从高家离开之后，曾经打过这个庄园的主意，只可惜当时实力不济，最后作罢了。

现在他竟以另外一种方式，堂堂正正走了进来。

赵家为了表示对陈野的重视，这次宴席的确也花了些心思。

各类山珍海味竟然也都端了出来。

甚至为了讨好他，将与他关系稍微近一些的陈姓族人都请来作陪。

双方各尽宾主之欢。

当晚，陈野一行人在庄园中歇下，连日赶路的众人正好休整了一番。

等到次日，陈野等人各自换上一身整洁的衣袍，腰佩刀剑，全身着甲。

一行人英气凛凛，肃杀逼人。

「将军这便启程？不知将军此番是要在何处开府建衙？」赵文远主动相送，开口问道。

他知道陈家在当地并无根基。

理论上，陈野想要在任何地方开府建衙都可以，自然想要掌握先机。

陈野笑着说道：「我记得虎头山那边就不错，山清水秀，田地肥沃，是个好地方。」

赵文远沉吟道：「那地方我记得是高家所属，将军想要的话，可需在下去斡旋？」

「不必了。此事我自有计较。」

陈野哈哈大笑：「此番有劳招待，日后必再邀赵郡丞共饮。告辞。」

一行人浩浩荡荡地朝着高家的方向行去。

在晨风中，旌旗迎风展开。

「平北将军陈」五个大字，在晨光中猎猎作响。

……

高家在清河郡扎根多年，是当地叫得出名号的望族。

然而，自从高允珩死在丹枫郡、谢玄安也随之失踪之后，谢家与高家的往来便少了许多。

对于京城那边的变故也知之甚少，不及其他当地世家。

对于陈野，府中上下只知道清河郡出了一个姓陈的能人，被封了平北将军。

有人说是崔家提携，也有人说是皇帝亲自看中的。

众说纷纭。

这日，高伯彦在家中收到了平北将军的拜帖。

得知这位朝廷新贵竟带回了高允珩的尸身，不日将要亲自登门拜访，不禁心生疑惑。

他对「陈野」这个名字，只觉得耳熟，却一时想不起在哪里听过。

高伯彦索性又不再多想，只隐约觉得这对他们高家而言或许是个难得的起复的机会。

他当即让下面人去安排。

府中的仆从们不知发生了何事，只知道有个大人物要来拜访。

原本沉寂已久的高府，一下子忙碌了起来。

等到了中午，苏广奉陈野的命令，先一步抵达了高家。

「平北将军、镇远县公、清河刺史座下亲卫苏广，奉将军之命，特来拜会高家主！」

门子一听「平北将军」四个字，脸色顿时变了，连忙转身往里跑去禀报。

不多时，高伯彦便亲自迎了出来。

他方才已经听门子说平北将军派人来了，心中正自忐忑，不知对方为人。

此刻见苏广态度客气，顿时心头一松。

继而他又想到了自家儿子已死，心中涌起一阵难以抑制的悲伤，再思及或许能借此攀附新贵，一时五味杂陈。

高伯彦连连拱手道：「苏兄弟言重了！陈将军能光临寒舍，是我高家天大的荣幸！快请进府奉茶！」

苏广却摆了摆手，笑道：「大人客气了。将军还有半个时辰差不多便到了，让在下先来知会一声，免得高家主措手不及。高家主大不必大动干戈，只需扫洒庭院，开中门相迎。」

「另请尽早布置高家公子的灵堂。将军还说了，灵堂要务求宽敞，高家人要尽数到齐。」

高伯彦一听，连忙说道：「应当的！应当的！」

苏广见话已传到，便点了点头，拱手告辞，策马返回。

高伯彦目送他离去，脸上强颜欢笑。

他转身朝府中喝令道：「来人！把中门开启！门前这条路，给我洒水清扫干净！再搬两盆松柏来，摆在门口！快去！」

一时间，整个高府上下都忙成一片。

仆从们提水的提水，扫地的扫地，布置灵堂的布置灵堂。

高伯彦又换上了一身体面的锦袍，带着一众族老，亲自站在门口等候。

时间一点点过去，日头渐渐升高。

高允珩的灵堂都已经布置妥当了。

白幡高悬，香案齐备。

高家上下数十口人及旁支亲眷，尽数到齐。

人人身披素缟，面色肃穆地立在堂中。

只等陈野将高允珩的遗体送回来，便正式举丧。

高伯彦站在门口认真恭候着，脸上的表情渐渐有些僵硬了。

他身后的族老们也纷纷面面相觑，开始低声议论起来。

「家主，这……这都快一个时辰了，平北将军怎么还没到？」

高伯彦冷喝道：「急什么？大人公务繁忙，耽搁些时辰也是常事。再等等，再等等……」

嘴上虽这么说，他心中却已经开始有些不安。

又过了约莫一个时辰，街道尽头终于传来一阵整齐的马蹄声。

高伯彦精神一振，擡眼望去。

只见一队人马从街口转了出来。

为首一人，身骑一匹枣红色的高头大马。

他看上去极为年轻，不过十七八岁的样子。

此时身着一袭玄色锦袍，腰悬金印，远远看去就觉得气度不凡。

在他身后，四十余名侍卫随从列队而行。

个个腰佩刀剑，步履齐整，肃杀之气几乎扑面而来。

高伯彦心中不由暗暗赞叹，好一个少年将军，气宇轩昂，果然是人中龙凤。

他连忙整了整衣袍，带着一众族老快步迎上前去。

「清河高伯彦，率阖族老少，恭迎平北将军、镇远县公、清河刺史大驾！」

他声音洪亮，态度恭谨至极。

陈野居高临下，望着眼前这个弯腰弓背的昔日高家家主，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。

他并没有下马，淡淡说道：「高家主客气了。本将军一路风尘，有劳久等。」

「将军贵人多事，能亲送犬子归来，此恩此德，高家上下，铭感五内！」

陈野若有深意地说道：「本将与高公子，本就是同乡。听闻高公子遗体尚在丹枫郡，无人收殓，便顺道带了回来，也算尽一份同乡之谊。」

陈野朝身后挥了挥手。

几名老卒立刻上前，从一辆板车上擡下一口黑漆棺材。

高伯彦见了那口棺材，眼眶顿时一红，几度哽咽，却强撑着没有失态。

与此同时，本就守在灵前的高家众人，尤其是几个妇人再也控制不住，嚎啕大哭起来。

高伯彦擦拭了下眼泪，深深朝陈野鞠了一躬，感激涕零地说道：「将军……大恩大德，高某无以为报！将军快请进府！」

陈野下马，脸上并无多余表情，说道：「高家主不必如此。本将与高公子也算旧识，送他最后一程，理所应当。」

高伯彦拱了拱手表示感谢。

守在身后的高家众人连忙派人接过棺材，将装着高允珩的棺材擡进灵堂中央。

陈野带着苏广等一众人下马，大摇大摆地进了高府。

留在最后的随从会意，自发地守在了大门口。

其余人也是如此，自发地守住了各个进出口位置。

高家人颇有些莫名其妙，只觉得这是军中小心的做派，没有过多在意。

陈野在一众高家人的簇拥下，进入了灵堂。

陈野环视四周，见大部分高家人已经尽数到齐了，脸上露出几分满意的神色。

一家人就该整整齐齐的。

陈野站在众人中间，笑着说道：「来人，把棺盖开启吧！」

高伯彦见陈野语气冷漠，从话语当中听到一丝不对劲。

他还没来得及多想，灵堂中两名老卒应声上前，伸手握住棺材盖板的两端，用力一掀。

「咔嚓」一声闷响，棺材盖被缓缓推开。

灵堂中所有人都不由自主地纷纷探头朝棺材中望去。

棺材中，高允珩的尸体静静地躺在里面。

这尸体已经做了特殊的防腐处理，彻底变成了一具干尸。

五官依稀可辨，正是当年那个意气风发的高家大公子。

高伯彦看到儿子的遗容，再也撑不住，双膝一软，跪倒在棺材前，老泪纵横。

然而，就在满堂哀戚之际，陈野却突然放声大笑了。

他的大笑在灵堂中颇为突兀。

所有高家人很意外地看向了他，脸上多有不满，只觉得陈野很是无礼。

若不是因为他的身份在此，都想要将他就地杖打，驱逐出去。

「今日高家主如此重礼，本将军也于心不忍再做隐瞒。」

陈野笑声骤然一收，轻声说道：「其实啊，令郎死在我手上，倒也没怎么受罪，你们应该多多感谢我啊。」

灵堂中，万籁俱寂。

高伯彦猛地擡起头，眼中却已满是惊愕：「将军……你……你说什么？」

陈野负手而立道：「高家主，不知道还记不记得我啊。」

高伯彦死死地盯着陈野，认真打量这个年轻人的脸。

他思索半天，脑海里却怎么也找不到与这张脸相符的记忆。

「你……你是……」

陈野哂笑道：「看来高家主，记性不太好啊。也对，当年我在你高家后院做粗使仆役的时候，你应该正眼都不曾瞧过我的。」

高伯彦的脸色大变，惊道：「是你！」

他终于想起来了，之前他们家跑出去一个被选为人材的仆役，名字就叫陈野。

可无论如何，他都无法将一个小小的仆役与眼前这位平北将军联络在一起。

不过一年多的时间，怎么可能做到这个程度？

「你……你……」

一下子，高伯彦盯着陈野就像是见到了鬼一样，呼吸变得急促起来。

「哦，看来高家主终于是记起来我了？」

陈野彷佛没有看到满堂的惊恐与愤怒。

他自顾自地走到棺材旁，低头看了一眼棺中的干尸，然后一步步走到灵堂的主位上坐了下来。

「在丹枫郡的时候，我特地设计引诱高公子出城，将其斩杀，他死的时候啊……啧啧……血喷了我一身。

之后我又特地收殓了他的尸身，千里迢迢带回来，亲手交到你手中。

高家主，这旧日主仆一场的情谊，我可算是尽心尽力了啊，不知道你要怎么报答我啊？」

灵堂中顿时陷入死一般的寂静，落针可闻。

高伯彦知道陈野今日是要来寻仇的了，今日不可能善了。

「莫非陈将军今日笃定就能吃定我高家了？」

「不然呢？」

陈野话音一落，一道金光乍现，朝着高伯彦身前激射而去。