姜云升猛地抬头，却见二十帝陵上空，不知何时多了一道金色虚影。

此人通身金光流转，面容清晰，眉眼间带着他无比熟悉的威仪，正是当年出手替他修复星宫的大梁末帝，刘帝已！

梁帝？姜云升瞳孔骤缩，难以置信地望着那道金色虚影，你没死？

那道虚影轻轻摇了摇头，他的面容依旧年轻，可眸底却沉淀着千百年的风霜。

不，朕早已死去”，刘帝已的声音自半空落下来，无悲无戚，只有一种浸透了岁月的平静与笃定，“你此刻见的，不过是朕的一缕残魂。”

姜云升怔在原处，望着这道金光中近乎透明的身影，一时竟不知该说些什么。

他还记得当初，这位人间帝王以近乎神明的手段替他修复了星宫，今日再见，他还以为对方尚在人世，原来只是一道留在尘间的执念罢了。

刘帝已未给他太多消化的余裕，开门见山地问：“如今中州如何了？”

姜云升定了定神，深吸一口气，将他驾崩后两年间的变故一一道来。

从陈安死在西北开始说起，董武称帝、宣王破蜀、明友诚据江州、天策府生乱、时远阻东海妖族，再到大元厉兵秣马欲南下，诸侯割据，道佛暗中角力，所有的变化，桩桩件件，事无巨细。

他说的时候，刘帝已只静默地听着，面容一直不见喜怒，唯独双金色的眸子微微眯了起来，似在心间盘着一局下了许久的棋。

待姜云升说完，这位末帝不仅未现怒色，反而露出一副果然如此的神情，唇角甚至微微牵了一下，带着一种早已了然的从容。

姜云升心头一沉，他忽然意识到，中州眼下的棋局，连同他自己的到来，似乎都在这位已逝帝王的料算之中。

从他被镇远司召入奉天修复星宫，到张晏如引他拜见阳翟那位妇人，再到此刻他站在这座皇陵深处，每一步都像是被人提前铺好的。

他沉默了片刻，终于抬头，迎着那道金色身影的目光问道：“陛下，你做的这一切，究竟是图什么？”

刘帝已深深望了他一眼，目光里有一种被人猜中心事后宽慰与赞许交织的意味。

他没有直接回答，只轻声笑了笑。

“朕知道你有许多疑惑，也知道你来此地要找什么，不过在那之前，朕要先给你讲个故事。”

“故事？”姜云升眉头微动。

“不错”，刘帝己双手负在身后，虚影于半空中缓缓转向，望向身后那二十四座帝陵的方向，声音庄重道：“一个关于我大梁由来的故事！”

他顿了一息，似是在梳理一道横跨数百年的脉络，然后缓缓开口——

许久之前，有一个皇朝。

幼帝自登基以来，励精图治，用了数十年，终于开辟出了一个万古未有的盛世。

他治下的城池仓廪丰实，四海升平，小邑之中犹藏万家之户，稻米流脂粟米白，中州道路不见豺虎，远行者不须择吉日，男耕女织各安其业，天下朋友胶漆相投，百余年间未有灾变，礼乐井然。

可以说，那是这世间最好的年月。

但好景不长。

天子中年之后，性情骤变，昔日的勤勉仁厚荡然无存，取而代之的是一个暴戾恣睢的陌生人，稍有不快便对朝臣痛下杀手，满堂噤声，无人敢直谏半句。

朝野上下都在暗中议论，说皇帝疯了。

有一夜，天子却忽然密召母家舅氏，时任卫国公的老臣入宫。

那一夜，烛火映着两张凝重的面庞，满眼血丝的天子说出一句叫卫国公遍体生寒的话。

他修为早已至半步飞升境，然天道，不许人间帝王飞升！

更要命的是，有仙人趁他修炼至紧要关头，以神念侵入其躯，夺其意识，据其肉身。

这些年所有暴虐荒唐之事，皆那仙人借他身体所为，他自己的神志一直被压于躯壳深处，近日才寻着一线空隙，暂时夺回了掌控。

他知道，这空隙撑不了太久，他不愿见自己一手打下的盛世沦为仙人掌中玩物。

趁此刻尚还清醒，天子做了一个决断，将毕生修为尽数渡与卫国公。

又令卫国公于三日后举兵起事，推翻他这个“暴君”，另立新朝。

但此事不能说出去，这位帝王不想让史册上的自己从明君陡然沦为昏君，那样的反差太过不堪，也太过丢脸，还不如一开始便是个暴君，倒也显得干脆。

他对卫国公说，三日后起兵，罪名便是“昏君无道，天下共伐之”。

但此事一旦做成，卫国公便是新朝开国之君，将担负起守护中州之责，会被天上仙人注视，会被天道察觉，此路九死一生。

天子笑问：“舅父，你怕否？”

卫国公跪于阶前，老泪纵横：“陛下如此信重老臣，老臣哪怕粉身碎骨，亦要守住陛下的中州！”

天子摇了摇头，只道：“不，这中州是天下人的中州，非是朕一人之中州。”

三日后，卫国公正式起兵，旧朝覆，新朝立。

那位年轻天子将毕生修为尽数渡与卫国公，占据其肉身的仙人失了力量支撑，轻易便被镇压了。

但仙人不死不灭，杀不得，只能一代代镇压下去。

于是新朝初便立下一道规矩：每一任天子驾崩之后，都必须葬入皇陵，以帝王龙气相叠，加固那道封印，叫那仙人永世不得翻身。

如今历经数百年，新朝已传承二十四帝，便是二十四道封印！

刘帝已讲完这个故事后，皇陵中沉寂了许久。

远处流水依旧淙淙，头顶的暮蓝色穹顶不知何时已转为更深的夜色，几点幽光在穹面缓缓移动，像是天穹被搬到了地底。

姜云升亦是沉默了很久。

他站在白玉地上，望着那道金色残魂，脑海中翻涌着方才那些话里每一处细节，那位年轻皇帝，那个仙人，卫国公起兵，新朝建立，还有二十四帝代代加固的封印……

然后他开口了，声音发涩：“陛下所讲……”

他抬起头，与刘帝已的目光对上。

可是大齐末帝，齐神宗？

刘帝已没有回答。

他只望着姜云升，嘴角那一丝笑意缓缓加深，像一棵树长了许多年，终于等到一个能看懂它年轮的人。

皇陵深处，二十四座帝陵的石碑上，隐约有金光流过，一闪而逝，像是什么沉睡了太久的东西，在这一刻微微翻了个身。