姜云升心中千般疑窦翻涌，但观梁帝的神色分明不愿再答。

可他已经有了答案。

故事里那位以毕生修为换人间一苍生的年轻天子，只能是齐朝末帝，齐神宗！

被史书上浓墨重彩描作“暴虐无道、昏聩亡国”的亡国之君，真相竟是这般不堪与壮烈交缠的模样。

当然，这也是他的祖宗。

这个念头涌上来的刹那，喉间像被什么东西堵住了，哽得发疼。

他想起初读史时对齐神宗的种种鄙夷与不屑，在此刻全化作另一种滚烫的物事，在胸腔里横冲直撞，寻不着出口。

梁帝沉默了一息，那道金色虚影微微晃动，似在调匀气息。

再开口时，他的声音比方才沉了几分，却仍端得住帝王应有的平稳。

“神宗说得不错，谁接了他的江山，天道与天上仙人迟早会盯上来。可他们不去寻太祖、文帝，也不去找武帝、理宗，却偏偏找上了朕！”

他目光微微偏开，落在远方山峦轮廓上，视线像穿透了数百年光阴，落在一个至今都难以释怀的节点上。

“可朕从来不信什么天命。什么狗屁的‘受命于天，既寿永昌’？朕是人，是这中州之主！天要朕死，朕偏不能如它的意，所以朕向天出剑了。”

说话时，那这趋于透明的虚影上泛起一层极淡的金光，像埋在最深处的锋芒，被这几句话又勾了出来，可这光芒只闪了一瞬便又黯了下去。

梁帝的声音也随那股气势的衰落而低了下来，多了一缕无奈的惆怅。

“可朕败了。”

他说得极其平静，平静得似是在说一件最寻常不过的事。

可姜云升分明在他脸上看见了自豪——一个明知必败却依旧拔剑的人，败后所拥有的那种干净利落的自豪，不掺半分悔意。

“但那又如何？”梁帝笑了笑，“正如神宗所言，这天下非朕一人之天下，而是天下人之天下！朕即便败了，也敢于向天拔剑，就算是见了太祖和神宗，也可以笑着说上一句，朕不弱你们分毫！”

他顿了下，声音又轻了几分，像风里将尽的余烬：“天虽斩了朕，可朕却用这帝格与这缕残身，蒙蔽了天机一甲子。”

姜云升心头猛地一跳。

一甲子便是六十年，他终于明白了为何妖族会在这两年大举进犯东海，为何大元会择此时厉兵秣马，为何宣王、明友诚之流敢于在梁帝驾崩后即刻起事——

天机遮蔽了一甲子，那些被天道震慑了六十年的势力，自会在遮蔽消散的那一刻蜂拥而出。

为他们自己的野心，也为后人博一条大道！

“朕虽败，”梁帝说这句话时，目光缓缓转向姜云升，那双金色的眼睛里有一种洞穿一切的锐利，“可总有后来人会踏上朕的路！而这一甲子，便是朕为世人争来的！”

姜云升被那道目光钉在原地，一股无形的压力覆过来，不重，却如山岳般覆在了肩头。

然后他听到了梁帝的下一句话——

“而你，便是朕亲自挑选的人，亦是朕的继承者！”

姜云升眉头骤然拧紧，几乎是脱口而出：为何是我？

他不懂，当初他被镇远司召入奉天时，也不过只是个刚从抚远寨出来的寻常少年，胸无大志，手中无兵，连自己姓甚名谁都不甚清楚。

中州比他强的人何止千百，为何偏偏是他？

梁帝望着他这副神情，似乎很乐意见他这个样子，虚影微微晃动了下，像是忍俊不禁。

“因为大梁本就是从你先祖手上接过来的。”他说，语气里多了一丝旁人不易察觉的唏嘘，“何况，当年巅峰之时，神宗以凡人之躯斩过仙，沐浴仙血，你是他的血脉，日后也定然能够斩仙！”

姜云升张了张嘴，想说仅凭自己身份，便断定他日后也能够斩仙，太过荒唐想说自己前路未卜、连明日的落脚处都看不分明，想说这副担子太重他未必挑得起时——

梁帝却没给他这个机会。

他抬起那只已经几近透明的右手，轻轻摆了下，像是长辈在打发一个不肯早睡的晚辈。

“好了，朕的时间不多了。”

他的声音越来越轻，金色虚影的边缘已开始如晨雾般消散，自四肢末端一寸寸地化为虚无。

“棋已下到了这一步，你即便想退出也没有可能了。你所能做的，便是借这股大势，顺着它走下去。朕可不愿——”他顿了一下，目光沉下来，“朕以这天下苍生为棋，换来的却是一个重蹈覆辙的下场。”

姜云升喉结滚了滚，还想再说些什么，但终究又咽了回去。

“你要找的东西，就在太祖的墓后面。”

梁帝抬手指向不远处那座最高的陵冢，碑比其他二十三座高出一尺，碑面平整如镜，“但朕提醒你一句，这么多年过去了，那些人的心里还有没有大齐，便不好说了。人心易变，找他们之前，你先自己斟酌一番。”

话音落后，那道金色虚影已淡如烛火映在水面上的倒影，风一吹便会散。

姜云升望着他，望着这具曾经威仪赫赫、号令天下的帝王残魂，一寸寸归于虚无，心头忽然涌上一股说不清的酸楚。

梁帝的目光又落在了自己墓前那具枯骨上，那个陪伴了他一生的老太监，像一截枯木般蜷坐在汉白玉台基上，袍服朽烂，骨节分明，却仍保持着当年端坐的姿态，像是在守着一场永不会散朝的金銮殿。

他望着那具枯骨，沉默了许久。

久到他的虚影已淡得几乎看不见，久到姜云升以为他不会再开口了。

“小子”，梁帝的声音已微弱得像是从极远之处递过来的，“帮朕把大伴就近埋了吧。他毕竟跟了朕一生，没了朕护着他，下去后还不知道会不会被人欺负呢。”

未等姜云升答话，他又无比眷恋地朝远处望了一眼，似是穿透皇陵，看见了他曾执掌的天下，然后嘴角浮起一丝欣慰的笑意。

可那笑意里，却又夹杂着一声极轻的叹息：

“朕乃中州之主，不入轮回，只活一世，足矣！”

这句话轻得就如秋末最后一片残叶蹭过枝头，连同他的身影一道彻底消散了。