阳翟的春末已染上了几分初夏的暑意。

日光自竹叶缝隙间漏下，在东院花厅的窗纸上投出细碎摇曳的光影，空气里浮着青草与松脂混在一处的清苦气味。

几案上那枝残梅已被撤去，换了一瓶新折的栀子，白瓣绿萼，于青瓷瓶口簇作一小团干净的雪。

萧若宛坐于厅中客位，腰背依旧挺直如初来那日，眉间那股初临的紧绷却已松了许多。

她在阳翟住了数日，与妇人同席而食、对坐叙话，那些身份之间的隔阂便在晨昏之间一层层磨薄了。

起初她只隐约觉着，这妇人举止间有一种寻常门阀夫人所没有的气度，谈吐间不经意流露的见识与格局，绝非单凭门第能养出来的。

直到第三日夜里，妇人沏了一壶老茶推到她面前，忽然说了一句：“你可知道，你是头一个让本宫沏茶的后生。”

本宫。

萧若宛端着茶盏的手当即顿住了。

她望着对面那张素淡清冷的面容，脑海中翻涌出许多被自己忽略的细节——

那通身的做派，那不经意间称谢府为“谢府”而非“澶丘谢家”的疏离语气，还有那日在谈及梁帝时眼底一闪而过的、不同于常人的动容。

“您是……”萧若宛开口时声音有些发紧。

妇人，不，刘韶因放下茶盏，目光平平地望着她，嘴角那一丝弧度淡得像夜色里最后一线月光：

“我是刘帝己的皇姑母，也是上代梁帝的亲姊。”

花厅里静了一瞬，萧若宛缓缓放下茶盏，起身，郑重地行了一个晚辈拜见长辈的礼。

刘韶因未避，受了这一礼，待她直起身来，才抬手示意她重新坐下。

自那一夜之后，两人之间的气氛便自然而然地柔了下去，萧若宛不再以“前辈”相称，改唤“祖母”；刘韶因也不再端着那副拒人千里的冷淡，偶尔甚至会亲手给萧若宛添茶，像寻常人家的长辈照拂晚辈一般自然。

这日午后，两人坐在花厅里闲话，窗外的栀子花被风拂动，送来一阵一阵清浅的香气。

萧若宛正低头翻着一卷旧书，刘韶因忽然放下手中的茶盏，起身行至她身旁，抬手轻轻抚了抚她的发顶，这动作极轻，像生怕惊着什么似的。

萧若宛微微一怔，抬起头来，正对上刘韶因那双沉静中透着慈柔的目光。

你父亲之死”，刘韶因的声音比往日轻了几分，“谁都没有料到。”

萧若宛的手指微蜷了一下，书卷的页角被她捏出一道折痕。她没有说话，可眉间那一丝骤然收紧的痕迹已然说明了一切。

“若他的死讯传出”，刘韶因的手缓缓落回身侧，语气恢复了一贯的沉定，“郝连雄绝不会放过这种千载难逢的机会。幽州必定再起战事，到那时，你那位义兄便无余力顾及中州的局了。”

她顿了一下，目光落在萧若宛脸上，似是在掂量这些话的分量该放多重，而这，便是你的时间。

萧若宛终于抬眼：“可我如今手中无兵无将......”

“你手里不必有兵”，刘韶因截断了她的话，“你只需要有一个人，能替你握住那些兵。眼下中州诸侯各怀心思，宣王、明友诚、哪一个都不是轻易之辈。想从他们手里夺取生机，绝非什么易事，至于这条路该怎么走......”

她微微偏头，望向窗外南方天际的方向。

“就得看那孩子能不能平安回来了。”

萧若宛顺着她的目光望出去，屋檐外的天空是一片澄净的浅蓝，连一丝云也无。

她望着那片空荡荡的天色，忽然觉得心里有什么地方，被人轻轻揪了一下。

姜云升。

这个名字在心头浮起来的刹那，她下意识地抿了一下唇。

萧若宛从来不愿承认自己会为一个人牵肠挂肚，可这几日来，她在廊下踱步的次数越来越多，深夜合眼时脑海中总浮出他转身离开时的背影，被晨光勾出一道金边，朝着北方越走越远，像随时会被那片空旷吞没。

不知如今他是否到了奉天，也不知他是否平安。

这个念头涌上来的时候，萧若宛极不愿承认自己担心他，只立刻在心底给自己找了个理由来辩解——

姜云升死了的话，许多事便要从头再来；以自己般性子，再寻一个合得来的人不易；她好不容易才觅着一个勉强合眼、又能助自己复仇的人，若折在了皇陵里，往后便要重新物色……

她在心里翻来覆去地盘着这些“由头”，想把那份说不清道不明的东西压下去。可越压它越往上浮，像一片泡在盏里的茶叶，怎么也沉不到底。

刘韶因站在她身侧，垂眼看了她片刻，唇角那一丝极淡的弧度又浮了上来。

她未去点破什么，只是又转过身重新坐回主位上，端起茶盏呷了一口，像是方才什么都没看见。

正此时，廊下传来了一阵脚步声。

平伯躬身立门外，嗓音沙哑地喊道：“夫人，二位公子到了。”

刘韶因放下茶盏：让他们进来。

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