老朱从灵堂出来的时候，天已经擦黑了。

他没坐銮驾，就牵着马沿着街边走，朱瑞璋跟在旁边，兄弟俩谁都没说话。

国公府前院的哭声还隐约飘在身后，老朱走出去半条街，才哑着嗓子开口：“重九，你也回去歇着吧。

后面丧事上的琐事，多盯着点，保儿他心里乱，别让底下人办差出了岔子。”

朱瑞璋点点头，声音也发沉：“你放心，我心里有数，你也别太熬着，身子要紧。”

“咱知道。”

老朱摆了摆手，翻身上马，缰绳一扯，带着亲卫往皇宫方向去了。

朱瑞璋站在原地，看着他的背影消失在街拐角，才长长叹了口气，

他也转身往秦王府的方向走，一路都没说话。

这边老朱回了宫，没去乾清宫，脚不自觉就往坤宁宫拐。

宫里的人早都得了信，一个个都小心翼翼的，廊下的宫娥垂着头站着，看见皇帝过来，齐刷刷跪下行礼，连声音都压得极低。

老朱谁也没看，挥了挥手让她们都起来，脚步沉沉地往里走。

马皇后早就坐在外殿等着了。

她下午就听说了李贞过世的消息，心里也不好受。

她知道老朱心里难受，特意让小厨房温了莲子羹，又备了干净的帕子，就坐在灯下等着。

听见脚步声进来，马皇后刚站起身，就见老朱大步跨进殿门，眼睛红得像兔子。

往日里上朝时那股子不怒自威的气势，这会儿散得一干二净，就像个受了天大委屈的孩子。

“妹子……”

老朱嗓子哑得厉害，喊了一声，几步走到马皇后面前，胳膊一伸，直接就把人抱住了。

他个子高，马皇后站在他跟前显得娇小，被他这么一抱，整个人都埋在了他怀里。

老朱把脸埋在她颈窝处，闷了没两秒，肩膀就开始一抽一抽的，

紧接着，压抑的哭声就闷声闷气地响了起来。

“哇……”

这一声哭出来，就再也绷不住了。

老朱哭得稀里哗啦，眼泪顺着马皇后的衣襟往里渗，他一边哭一边嘟囔，话都说不连贯：

“妹子……咱姐夫没了……李贞他……他就这么走了……”

马皇后心里一酸，伸手轻轻拍着他的后背，像哄小时候的太子标似的，一下一下顺着他的气。

她没说话，就这么让他哭。

她知道，这人平日里硬得像块铁，朝堂上说一不二，杀起贪官污吏眼都不眨，可心里头最看重亲人。

越是平时憋着，这会儿越得哭痛快了才行。

老朱哭了好半天，眼泪鼻涕蹭了马皇后一肩膀，才稍微缓过来点，

可抽抽搭搭的，话还是说不利索：“咱……咱命咋就这么苦呢……”

“从小就没了爹娘，大哥也走得早，一家子人，死的死散的散，就剩咱和重九俩兄弟……

好不容易打下天下，该让家里人享享清福了，可姐夫他……他怎么就不多熬两年啊……”

他越说越激动，声音带着股不甘和怨气：“他娘的贼老天！非要这么针对咱朱家吗？啊？

咱打下这大明江山，没做过啥亏心事吧？为啥身边的人一个个都要走？啊？”

骂完了，他又把脸埋回去，闷声道：“当年凤阳闹灾荒，要不是姐夫隔三差五背着粮食上门，

咱和重九说不定早就饿死了……他一辈子老实本分，

开国了也从不仗着身份谋私利，连件像样的绸缎衣裳都舍不得穿……这么好的人，咋就不能多活几年呢……”

马皇后听着他絮絮叨叨地念叨，手里的动作没停，温声劝道：“重八，别哭了，仔细哭坏了身子。

生老病死，本就是人之常情，谁也躲不过去的。

你风风雨雨这么多年都走过来了，啥生离死别没见过，难道还没看明白这点道理吗？”

老朱抬起头，脸上糊得一塌糊涂，眼眶红得吓人。

他抽了抽鼻子，委屈巴巴地看着马皇后：“就是因为见多了，咱才难受啊！

妹子你不知道，这些年在战场上，死人见得多了，咱本来以为自己早就麻木了，

可真轮到身边亲近的人走，咱这心里头……就像被刀子剜一样疼。”

他说着，伸手按了按自己的心口：“咱怕啊，真的怕。

今天走的是姐夫，明天还不知道是谁呢？咱打了一辈子仗，杀了一辈子人，天不怕地不怕，可就怕身边的人一个个离开咱。

到最后，就剩咱一个孤家寡人，坐在那龙椅上，有啥意思啊？”

这话是掏心窝子的实话。

他朱元璋从放牛娃做起，当过和尚，要过饭，提着脑袋造反，一步步坐上皇位。

外人看着风光无限，可他心里清楚，自己手里沾了多少血，脚下堆了多少尸骨。

越是站得高，越觉得冷，越是看重身边这几个掏心掏肺的亲人。

马皇后看着他这副样子，心里也疼，她掏出手帕，轻轻给老朱擦了擦脸上的泪痕：

“傻话，哪有人能长生不老的？是人都有一死，这是天理循环，谁也逃不掉。”

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