李德贵是吃过早饭之后被叫走的，村口来了两个穿皂衣的差役，没进门也没吆喝，只站在老槐树底下等着，跟路过的人说了句“让村长去镇上走一趟“，然后就不动了，李德贵从屋里出来的时候手里还端着半碗粥，放下碗擦了擦嘴，跟着那两个人走了，一路上没回头，步子也不急

姜米站在院门口看着那三个人沿着村道走远，大牛从柴房门口探出半个身子看了一眼又缩回去了，二虎还没从镇上回来，三狗蹲在门槛上系鞋带，鞋带系紧了抬头问了一句“娘，村长被带走了，咱们怎么办“

姜米没接话，转身回了灶房把锅盖掀开搅了搅粥，锅里的粥已经熬得稠了，白汽升起来糊了窗纸，她搅了几圈把盖子盖上，擦了擦手，在灶台前面站了片刻

四丫蹲在灶房门口择菜，择了几根之后开口说了一句

“村长走的时候步子稳，不像是去挨训的“

“你怎么看出来的“

“他端碗的手没有抖，放下碗的时候碗沿没碰响“

姜米没有接话，在灶台前面的矮凳上坐下来，把今天该切的萝卜端过来放在案板上，刀落下去的时候跟平时一样稳，一刀一刀切得均匀

大约过了半个时辰，二虎从镇上回来了，进门的时候没有喘，但额角有一层薄汗，他先把外衣脱下来搭在椅背上，在桌边坐下喝了一碗凉水才开始说话

“衙门那边我去了，管旧渠案卷的人不在，说出去办事了，下晌才能回，我在门口等了一会儿，等到一个抄书的老吏，他认识我，问我来干什么，我说查旧渠的原始记录，他说了一段话“

二虎把碗放下

“他说旧渠的记录不在府城工务司的案卷里，在县衙底库压着，如果没人去翻，十几年都不会有人动，但如果有人去翻了，就等于告诉县衙有人在意那条渠“

“那你的意思是“

“我的意思是如果咱们去翻底库，府城的人就会知道咱们在找证据，他们可能会提前把东西调走或者销毁“

姜米把刀放下，在围裙上擦了擦手

“那就不翻底库“

“不翻底库的话，怎么证明旧渠不是私开的“

“不证明，让他们自己承认“

二虎愣了一下

“让他们承认“

“旧渠的水脉在大青山脚下，不是李社村的，也不是府城的，它是从山底下流出来的，如果府城的人说那是他们的渠，那他们就得拿出当年修渠的文书和银两记录，拿不出来就说明渠不是他们修的，不是他们修的就不是他们的渠，他们没资格封它“

二虎坐在桌边想了一会儿，把二虎说的话在心里过了一遍，然后点了点头

“如果他们拿不出来，那他们就没有名目来封渠“

“对“

大牛从后院走进来，他没有靠近桌边，站在灶房门口听完了二虎的话

“那村长被叫去镇上，可能也是因为这个“

“村长知道旧渠的事，比咱们早，比他们早“

大牛没有再问，转身回了后院

当天下午太阳偏西的时候李德贵回来了，他沿着村道走回来的时候天已经暗了一半，走到村口老槐树底下停了一下，低头看了看树根旁边那株新苗，然后继续往前走，路过姜米家门口的时候放慢了脚步，但没有停，只是偏了一下头朝院子里看了一眼，又继续走了

三狗蹲在门槛上看着李德贵走远，转头朝灶房方向说了一句“娘，村长回来了“

“他脸色怎么样“

“看不太清，但走路的速度跟走的时候一样，没有变慢“

“那就没事“

三狗蹲回去继续擦他的铜板

当天晚上吃完饭之后姜米在灶台前面坐了一会儿，把今天二虎带回来的消息和李德贵回来时的状态放在一起想了片刻，然后站起来走到灶房后门口推开一条门缝往外看，夜色已经铺满了院子，猫蹲在墙根底下，尾巴圈在脚前，正对着院门方向

她看了片刻关上后门插好门闩

第二天一早，姜米没等任何人来叫，自己换了一件干净衣裳，把头发拢好扎紧了，出门之前她跟大牛说了一句“我去镇上看看“，大牛点了点头没拦

从村口到镇上的路她走了快一个时辰，进镇之后没有往肉市去，直接拐进了工务司衙门所在的那条巷子，衙门不大，门脸窄，门口的台阶磨得发亮，像是来往的人不少，但门口只站着一个打盹的老差役

她走过去问了一句，说李社村旧渠的事归谁管，老差役抬了抬眼皮看了她一眼

“旧渠？哪个旧渠“

“镇西那条，大青山脚引过来的“

老差役想了想，指了指院子里面第二间房

“刘主事在那屋，你要是问旧渠的事就去找他，他在“

姜米道了谢，沿着院子往里走，院子不大，两侧种着两棵歪脖子树，树下堆着一些旧瓦片和碎砖头，第二间房的房门半掩着，门缝里透出一点油灯的光，她站在门口敲了一下门框

“请进“

推门进去之后屋里坐着一个四十来岁的中年人，瘦长脸，戴一顶旧方巾，手边放着一摞文书和一方砚台，他抬头看见姜米的时候没有表现出惊讶，像是已经有人跟他提过她会来

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