九月中旬，整个淮南地区滚滚铁甲如洪流汹涌，遍地都是铁马兵甲和数不清的各类军旗、将旗。

十二万楚军相继过境，情势日渐变得凶险而复杂。

最中央的一路楚军阵仗很大，有识得旗帜的士绅都知道是楚王亲临淮南了。

一过淮安府便是扬州地界，孙稷侠曾两度经临此地。

第一次是初来这个世上，第二次是领兵北伐，而今天则是第三次了。

蒙蒙细雨里重游故地，孙稷侠心中感慨万千。

或许感慨的不仅仅是故地的变化，而是那逝去的故人故事，是那再也不回去的一瞬之间。

只是，物是人非，扬州已无故人，而他也不再是从前的那个孙稷侠了......

楚王驻跸之地设在高邮州。这里比邻江都（扬州府城），便于军府掌控扬州整体战事的调度和指挥。

三日后，一队楚军押着吴使及扈从数十人，来到高邮。

此时楚军在江都至高邮一线，连营数十里，规模非常宏大。

高邮州是和平投诚的。虽然扬州身处吴楚争霸战的漩涡中心，但楚军的军纪向来很好，城内显得一片祥和。

吴使一行入城后，未得丝毫礼遇，被楚军士卒卸去佩剑，一路引至州衙之外。

官署外面甲士林立，三步一岗五步一哨，个个豹头虎目，周身散发着久经沙场的铁血煞气。随行的吴国侍从早已吓得面无人色，唯有正使强撑着仪态，整理好朝服，低头躬身入内。

官署内灯火通明，却无半分奢靡之气，案几上堆满军报舆图，四周站满身披铠甲的楚将，人人神色刚毅，气势凛然。

主位之上，楚王孙稷侠端坐其间，一身甲衣未卸，腰间佩剑横放案头。

孙稷侠面容冷峻，目光扫过，便让入帐的吴使心头一紧，下意识地躬身再拜，不敢直视。

“外臣见过楚王殿下！”吴使行礼。

他的这个称呼换在前朝隆武年间，那是彻彻底底的不合乎礼制。楚王与其同殿为官，按礼制，吴使应称下官或者具体官职才对，而非外臣。

可实际上现在大明朝已经到了礼崩乐坏的前夕，上面虽然还有大明天子在位，但朝野上下谁都没有把那个小皇帝当个事。

何腾蛟挟天子以令诸侯，把“九锡”“入朝不趋”“剑履上殿”等等能加的顶级荣誉、特权都加了个遍，是个人都知道他要干啥事了。

而且明眼人都能看出来，如今吴楚争霸，争的就是天下，就是王权富贵！在这种大势之下，两方阵营里的许多人都开始将自己归认楚（吴）臣，而不知有明。

上首，孙稷侠冷着脸，一言不发。

吴使有些尴尬，兀自起身后，双手捧着国书，高声道：“外臣奉我王旨意，特来拜见殿下，呈上国书，商议两国罢兵息争之事。”

两侧楚将闻言，皆是面露冷笑，帐内瞬间弥漫起一股压抑的怒意。

孙稷侠抬手示意，随后身旁便有侍卫递过国书。

他随手展开，目光快速扫过，脸上露出一丝玩味的笑容。

少顷，孙稷侠猛地将国书摔在案上，吓得吴使浑身一颤，连忙垂首，大气不敢出。

“罢兵息争？划江而治？”

孙稷侠缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：“何腾蛟篡权夺位，挟持君上；祸乱江南，残害忠良。孤奉天命、顺民心，举义师南下，旨在清剿奸佞，一统天下，光复河山，他何德何能，敢与孤谈南北分治？”

吴使强自镇定，躬身回道：“殿下息怒。如今楚军虽克江北......然江南富庶，兵力尚存。长江天险横亘其间，吴军水师扼守南岸......若是执意开战，势必兵连祸结，生灵涂炭。我王心怀苍生，愿以长江为界，罢兵休战。”

吴使咳了咳，故作神秘地说道：“只要楚王应予了此事，我王愿意劝天子分封楚王于北地，自立一国，传世罔替！”

“自此之后，两国各守疆土，共保百姓安宁，此乃两全之策……”

裂土封国、南北分治，便是何腾蛟向孙稷侠抛出的最大筹码！

对于一般人来说，这确实是个天大的诱惑，可偏偏孙稷侠不是一般人。

“两全之策？”孙稷侠猛然起身，厉声斥责：“一派胡言！天下之大，莫非王土，大江南北，皆是华夏疆土，岂是他何腾蛟私产，能随意分割？”

“他又把孤当成什么了？”

孙稷侠迈步走下主位，目光如刀，直逼吴使，字字铿锵：“当初神州陆沉，百姓流离，多少仁人志士抛头颅洒热血，才换来的今天收复故土，重整河山。何腾蛟世受皇恩，不思匡扶社稷，反倒趁乱夺权，自立为吴王，行割据之实，此等乱臣贼子，也配谈安民定国？”

“孤率楚军自潭州起兵，横扫大江南北，收复失地，一路所向披靡，为的就是结束乱世，让百姓不再受战乱之苦，让江山重归一统。如今二十万健儿饮马长江，本王兵锋所指，便可横渡大江，直取南京，擒杀何腾蛟这等奸佞，荡平江南，何来分治之说？”

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