后院。

傻柱端着那碗小米粥推开了狗棚的门。

棚子里的光线很暗。铁皮棚顶把外面的阳光挡得死死的。只有门口漏进来一条缝。

他站在门口适应了两秒。

易中海靠在墙根坐着。后背紧贴着墙壁。听到动静抬了一下头。

饭来了。

傻柱蹲下来把碗放在地上往前推了推。

今天换小米粥。芝麻快用完了。

易中海没有立刻伸手去端碗。

他看了傻柱一会儿。

棚子里安静了几秒。外面有鸟叫。远远的。

柱子。

你现在一天进来几趟？

三趟。早中晚。你又不是不知道。傻柱的语气很平。

除了你还有别人来吗？

傻柱想了想。没了。秦淮茹不来了。你不是已经知道了？

楚爷呢？

他偶尔来看一眼。不一定什么时候。

易中海点了一下头。

他伸手够碗。手指碰到碗沿的时候停了一下。

柱子。我问你个事。你别嫌烦。

傻柱蹲在原地没动。你说。

你觉得你还能从这院子里出去吗？

傻柱愣了一下。

他没想到易中海会问这种话。

出去？

出去干嘛？他现在好不容易在厨房站住了脚。先生刚说了他的饼。这个时候谈什么出去？

我出去干嘛？

我的意思是……易中海的声音放得很低。你有没有想过。万一有一天先生不要你了。你怎么办。

傻柱的眉头皱了一下。

你想说什么就直说。别绕。

易中海端起碗喝了一口粥。温的。不烫。小米的甜味淡淡的。比芝麻米糊寡了很多。他没挑。

我想说的是……在这院子里。不管你做得多好。你永远不知道明天会怎样。今天说你不错。明天就可能让你滚蛋。

那是我的事。

是你的事。易中海又喝了一口粥。可你有没有给自己留过退路？

傻柱站起来了。

他低头看着易中海。棚子里太暗。看不太清易中海的表情。只能看到一个佝偻的身影缩在墙角。端着碗在喝粥。

留退路？

他傻柱现在最大的退路就是把饭做好。让先生满意。别的都是空话。

易师傅。你的意思我听明白了。你是想让我帮你。

易中海喝粥的动作停了。

我没这么说。

你话里话外就是这个意思。什么留退路。什么出不出去。你就是想让我替你办点事。对不对。

棚子里又安静了。

易中海把碗放在地上。

柱子。我认识你多少年了。

十来年。

十来年。你小时候你爹不在家的时候谁管你吃喝的？

傻柱没说话。

是我。我给你送过饭。你发烧的时候是我背你去的卫生站。你学厨子的时候是我给你托的关系进的食堂。这些事你忘了？

没忘。

那就行。我不求你帮我做什么。我就求你一件事。

傻柱站在原地。

他的脚没有动。

什么事。

等我死了。你帮我把这个棚子好好看一眼。

傻柱的脑子里嗡了一下。

什么叫把这个棚子好好看一眼？

你什么意思？

没什么意思。就是看一眼。仔细看看。易中海端起碗继续喝粥。声音平平的。你是聪明人。该看到什么你自己会知道。

傻柱盯着他。

他的心跳快了一拍。

易中海这话里面有东西。

什么东西他不知道。他也不确定要不要知道。

在这个院子里。知道得越多死得越快。这个道理他比谁都清楚。

你喝完粥把碗放门口。我过会儿来收。

傻柱转身走了。

他走出棚门的时候后背有点发紧。

阳光照在身上。暖的。

他深吸了一口气。

脑子里翻来覆去就是那句话。

等我死了你帮我把这个棚子好好看一眼。

看什么？

棚子里有什么东西？

易中海藏了什么？

傻柱加快脚步往厨房走。

别想了。这事不能想。想下去就是个坑。

他现在最要紧的事是等阎埠贵把虾籽弄回来。

其他的。跟他没关系。

他这么跟自己说。

可那句话好像生了根。扎在脑子里。拔不掉。