跟前的吴树山一身青衣，看着倒是文质彬彬，眉目清朗的，却掩不住眼底几分阴鸷与算计。

大年点点头，示意自己就是。

吴脸上浮起一丝意味深长的笑，而后拱手道：

“见过李大人，在下是越州一品堂的商人，远道而来是有要事与大人相商，不知……”

吴树山话音未落，眼睛四处看了看，在找什么地方可以坐下与大年聊聊啥的。

大年明白他的意思，让他在吴老二的茶摊边上等着，自己先把大丫二丫还有玉米送回家去。

回了家，大年让家里人先吃着，自己则到了茶摊跟吴老板谈话。

吴树山端起粗瓷茶碗，热茶下肚，让左右退下，而后轻声说了一件事。

他想买大年的水稻配方。

“豁！”

大年听了他的话，心里一乐。

前脚说着不能种，后脚就有人主动上门来求。

“哎呀，吴老板说什么呢，哪有什么水稻配方，都是有人瞎说的，没有没有的事儿。”

大年笑着摆手，拎了拎自己的腰带，随后看向吴。

吴老板似乎料到大年会有这么一说，闻言也不急，只是起身走到大年身边，悄悄道：

“户部粮官莫大人与我有私交，这事儿还是他告知于我，而且我还听说大人要这水稻推广义务教学，呵呵呵，大人就别瞒着我啦。”

户部粮官？莫非就是上次来登记水稻产量的那个人。

大年倒吸一口凉气。

吴老板微微一笑，表示自己在越州做粮食买卖，是个粮商，前些年越州遭灾，境况惨淡，朝廷拨粮有限，他靠低价购入陈米、掺糠充数才勉强维系生意。

如今听闻大年试种的稻子亩产翻倍，就想着来求大年相助，让越州百姓免遭饥荒。

这事儿听着倒是个正经事，不过大年越听越不对劲，哪有商人来这般掏心掏肺说饥荒的，这粮食越少，粮价才越高不是？

于是大年推脱道：

“可是不赶巧了，户部刚刚来文，不许种那稻了……你要不……”

“不不不，大人，这事儿是咱们之间的私事儿，我买您的配方，付您银钱，此后就再无瓜葛。”

吴老板马上打断了大年的话，一边说一边从袖口抽出一沓纸张来。

大年一看就知道是银票，忙摁住吴的手，示意他此处人多眼杂。

吴老板会意，收起了袖口。

又是几碗茶下肚，大年让吴老板一行人先找地方住下，他考虑几日再给答复，吴老板点头应允，便起身告辞。

送走吴，大年回了家。

到了晚上，吴树山吴老板和几个属下租住在桃源村的一间客舍里。

他们在商量着如何尽快从大年手中拿到配方，因为从今日大年的反应来看，似乎这位李大人不是很愿意交出配方。

“老爷，按我说，不如买些礼物，多多赠与，大人一欢心，就能给了。”

属下在屋里摆上烛台，点上蜡烛，然后把油灯撤了，只留一盏烛火摇曳，映得满屋暖黄。

“送礼是个好法子，可是送啥呢？”

吴树山认同属下的说法，可一时也不知道买什么礼物，于是他捻须沉吟片刻。

属下闻言呵呵一笑：

“老爷莫急，今日我从这几户人家打听到，这李大人家里，女眷居多，尤其是刚出生不久的一对龙凤胎，想必那夫人正是最需滋补安神之物，不如备上上等燕窝、茯苓膏与安神香，再添一对长命锁，既显诚意，又合时宜，且不落官场送礼之嫌。”

“好！”

吴树山抚掌而笑，当即命人连夜采买。

夜深收拾东西时，吴发现包袱里有几盒爽身膏。

他记得自己出门时，夫人让他带着的，所谓路途遥远，要是等到吴回家时，怕是天气炎热，于是让他带着擦身。

吴树山打开盒子，那膏体看着洁白如玉，闻着清香淡雅，大人小孩都能用，于是打算一并赠与大年他们。

一夜寂静。

到了第二天早上，大年吃完早饭，送大丫二丫去学堂，回来时，见昨日卖杂粮的船只还停在渡口，小贩在里头烧炉子做饭，青烟从船舱袅袅升腾。

大年上前一问，小贩说着，杂粮卖得差不多了，预备走的，只是大清早有客商租了他的船，说让他等会，下午再出发。

为此，客商还多给了些定金呢，小贩也就在这多待一天了。

大年笑了笑，转头回了家，拎出昨天买的玉米，准备挑拣一下，留作种子。

正拣着呢，吴老板带着属下登门拜访，跟随主仆而来的还有两担子东西，沉甸甸的竹筐压得扁担微弯，筐沿还覆着青布……

“呵呵，大人这点东西是送给夫人用的，都是些用得上的。”

没等大年起身拒绝，吴老板上前作揖，然后快速朝着属下使了个眼色，属下会意，立刻把东西抬进堂屋……

“哎呀，吴老板太客气了，那……”

大年无奈，只好让二狗去吴老二那边拎壶茶来，自己则和吴老板商量起稻种的事情。

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