数日赶路匆匆，鬼杀队总部驻地的轮廓愈发清晰，近在眼前。一路行来，炼狱瑠火心中的焦灼与期盼愈发浓烈，早已迫不及待想要见到阔别已久的长子。这段路途上，蝴蝶香奈惠将自己知晓的诸多秘辛尽数告知于她，其中便包括司空黎的身世来历与不凡底蕴。

可相较于这些惊天秘闻，最让炼狱瑠火牵肠挂肚、始终无法释怀的，仍是长子炼狱杏寿郎的命运。按照原本的宿命轨迹，不久后的无限列车一战，杏寿郎将会遭遇上弦之三漪窝座，最终力战不敌、壮烈牺牲。

香奈惠一路耐心宽慰，告诉她如今的杏寿郎早已挣脱原有的命运桎梏，实力远超曾经的自己。即便此刻直面漪窝座，纵使正面缠斗难以取胜，也足以护住自身性命，撑到天明破晓、曙光降临。司空黎也郑重许诺，届时会亲自前往无限列车掠阵，死死守住战局底线，绝不会让杏寿郎重蹈前世覆辙、白白殒命。

纵然二人轮番宽慰、再三保证，身为母亲的炼狱瑠火，心底的担忧依旧根深蒂固，半点不曾消减。

“哎呀，瑠火阿姨，我们都明白您的心思。但您真的大可放心，如今的杏寿郎实力强横、心性坚韧。不止是我和司空大人，届时只要没有紧要任务缠身的柱，都会一同奔赴无限列车驰援相助，您就放一百个心吧。”

听闻届时会有一众柱级顶尖剑士联手助阵，炼狱瑠火高悬多日的心，终于稍稍落地，松了几分紧绷。

她望着前方延伸的道路，轻声呢喃，眼底满是深切的思念：“也不知杏寿郎如今是否外出任务了，我真是一刻都等不及想见这孩子了。”

身侧的千寿郎立刻仰起稚嫩的小脸，软糯的嗓音带着满满的想念：“母亲，我也好想念兄长。”

炼狱瑠火温柔抬手，轻轻抚过千寿郎柔软的发带，眉眼柔和似水，轻声附和：“母亲也是。”

她温声安抚着幼子，也像是在宽慰自己：“若是杏寿郎没有接到紧急任务，此刻定然在总部的训练场刻苦修行。我们很快便到驻地，说不定立刻就能见到他。”

“真的吗？那太棒了！我已经好久没有见过兄长大人了！”

千寿郎瞬间眼眸发亮，稚嫩的脸庞写满真切的期待，连脚步都变得轻快起来。

片刻之后，四人顺利抵达鬼杀队总部大门。门口值守警戒的隐队员一眼便认出了司空黎，连忙快步上前，躬身恭敬问好。

“司空大人，您回来了。”

“嗯。”司空黎微微颔首，语气淡然，“我外出的这几日，驻地可有发生什么要事？”

“回大人，驻地一切如常，秩序井然，未曾发生任何大事。”隐队员恭恭敬敬地如实回禀。

司空黎微微点头，随即问出了最关心的问题：“炎柱炼狱杏寿郎现下是否在总部？可有外出任务？”

“回大人，炎柱大人此刻正在训练场参与集体特训，暂无外出任务，一直驻守在驻地。”

得到准确答复，司空黎心中了然，随即转头看向身侧的炼狱瑠火，想起了二人的住宿安置问题，温和开口询问：“瑠火阿姨，您是想暂住我与葵枝阿姨同住的院落，还是入住杏寿郎专属的炎柱小院？您随心选择即可。”

炼狱瑠火稍作思索，从容回道：“我便住杏寿郎的小院吧。”

“好。”司空黎转头看向值守的隐队员，随口吩咐道，“你稍后派人去炎柱的专属小院清扫整理一番，好生安顿这两位，他们是炎柱炼狱杏寿郎的家人。”

隐队员闻言浑身一怔，随即满脸诚惶诚恐，连忙躬身行礼，态度愈发谦卑恭敬：“属下不知二位是炎柱大人的至亲，方才多有怠慢！二位快快请进，属下这就亲自带二位前往住所！”

“暂且不必劳烦。”炼狱瑠火温和婉拒，语气轻柔却坚定，“我们眼下不急着安顿，想先去训练场看看杏寿郎。劳烦你帮忙将行李先行送回住所，多谢。”

“夫人言重了，此乃属下分内职责，万万不敢当多谢二字！”

隐队员毕恭毕敬地接过千寿郎那小巧的行囊，躬身退下。这般极致恭敬、满心敬畏的态度，让炼狱瑠火心底生出几分诧异。

司空黎将她的讶异尽收眼底，适时轻声解释：“这都是杏寿郎自己攒下的人心。阿姨您教导有方，他生性热血热忱、心地良善，无论大事小事向来亲力亲为，时常帮扶总部的队员与新人，待人赤诚坦荡，所以驻地上下所有人，都发自内心地尊敬、爱戴这位炎柱。”

炼狱瑠火闻言轻轻摇头，神色认真郑重，眼底满是欣慰与骄傲：“这与我的教导关系不大。最难得的是，他身居柱之高位，却从未恃强凌弱、仗势压人。能让所有人这般真心敬重，足以证明他始终恪守本心，好好履行了身为柱的责任与使命，从未辜负炼狱家的传承，没有丢家族的脸面，我很欣慰。”

说罢，她抬眸看向司空黎，语气带着几分急切：“黎子，现在可否即刻带我前往训练场见杏寿郎？”

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