车在渠底停住，芦苇的响声也断了。

天没全亮，渠壁上结了一层薄霜，指头一碰就化。

孟平半跪在车辕上往前探，前头一片白，什么也看不着。

“多少人。”

“三十一。”

“弩呢。”

“没有。”

孟平回过头。

“一张都没有？”

“一张都没有。”赵彻说。

秦烈把刀从鞍上取下来，鞘口刮着皮革，声音很轻。

“他们要活的。”

“要的不是我。”赵彻拍了拍衣襟，“是这个。”

道理很直。

弩箭射进车里，箱子会破，竹册会烂。

万一箭头穿了总簿，一百四十七个红指印散在盐渠里，平原君府七年买人的账，就成了别人手上的把柄。

田骞不敢冒这个险。

平原君府更不敢。

“所以他们只带绳子。”赵彻说，“绳子捆人，不伤竹册。”

孟平咧了下嘴。

“那咱们反倒占便宜。”

“便宜在三十一个人手上，你去占。”

孟平把嘴闭上了。

赵彻跳下车，脚踩进碱土，硬壳咔一声裂开。

他抬手指了指前头渠口。

“渠口只有两丈宽，车过去必被套。”

“那就别过。”

赵彻回身，掀开车上一口空盐箱。

里头是他从乙库带出来的旧账匣，匣角烙着观星台的印。

匣里其实只有几片废牍。

“孟平。”

“在。”

“你带四个人，驾这辆车走正路。”

孟平的手停在半空。

“那我不是送死。”

“你是送匣子。”

赵彻把账匣往箱角一放，盖子留了一条缝。

“他们要的是账。”

“看见这个印，带队的第一件事是抢匣子，不是杀人。”

“抢完了要问我在哪儿。”

“你就说往武安去了。”

孟平愣了两息。

“武安在北边。”

“对。”赵彻说，“往北四十里就是赵国自己的边市，他们要追，得追一整天。”

“他若不信？”

“他会信。”赵彻说，“郭厉的货过去半年都在武安交割，账上写得清清楚楚。这条路他们比你熟。”

秦烈把刀插回鞘。

“那你呢？”

“河滩。”

赵彻指了指渠壁外侧。

渠外三十步是片干河滩，石头堆着，车走不了，人能走。

“我、你、芈苏，再带三个人，带簿子绕过去。”

“十一人分两拨，正路那边只留五个。”孟平压低声音，“留少了。”

“留多了，他们不信。”赵彻说，“商队被人截，能剩五个已经算命大。”

孟平后槽牙咬了一会儿，抬手把甲扣一格一格勒紧。

“郎中令。”

“说。”

“账匣里那几片废牍，写着什么？”

“武安东仓收席二百捆。”

“就这个？”

“就这个。”赵彻说，“他们看见字，会先信一半。”

天光又亮了一层。

车轮响起来时，赵彻已经翻上渠壁。

芦苇割手，他手背上添了三道口子，血珠一渗就凝在碱土里。

伏在渠外的坡土后头，渠口那一段路看得清。

面板上，三十一个红点开始动。

先动的是坡东那一群。

孟平的车刚进渠口，两张套网从上头砸下来。

网压住两匹马，马蹬着腿倒下去，人从车上滚落。

赵彻看着孟平被两个人反手按住，脸贴在碱土上磨出一道白痕。

有人跳上车，一箱一箱掀。

掀到第三箱，那人喊了一声。

一个穿灰袍的从坡上下来。

四十上下，走得急，两手空着。

面板给了一行。

【观星台外院管事。乙库在册。】

管事捧起账匣，翻开扫了一眼，肩膀塌下去半寸。

他抬脚踩住孟平的手。

“总簿呢。”

孟平的声音从土里挤出来。

“……不知道。”

“账匣在你车上，人不在你车上？”

“他分车走了。”

“往哪儿。”

“武安。”

管事顿了一下。

“武安？”

“东仓。”孟平说，“九号钥在他身上。”

管事把账匣夹进腋下，转身就吼。

“二十个人，跟我往北！”

“余下的守渠口，见着人就套，别放走一个！”

马蹄声往北去了。

赵彻数了数。

面板上，渠口只剩十个红点。

【携带：麻绳四条、套网两张、短刃十把。】

【分布：渠口东坡六人，西坡四人。】

【新增标记：渠底东侧有淤泥暗沟，长九十步，深三尺，可通至东坡后方。】

赵彻回头看秦烈。

“下沟。”

“泥有多深。”

“三尺。”

“那走不快。”

“不用快。”赵彻说，“他们盯着渠口，盯不住自己脚跟。”

六个人顺着渠壁滑下去。

暗沟里的泥是黑的，一脚下去泛上一股臭气。

芈苏踩进去，把嘴闭紧了。

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