赵彻走出廷尉正堂时，日头刚过屋脊。

他把那张验囚令折了一折，塞进袖中，随后转身。

“秦烈，带十人去西狱。”

“从这一刻起，西狱三门只准进，不准出。”

“任何人提人，先来廷尉府见我。”

秦烈应了一声，转身便走。

赵彻又看向廷尉。

“廷尉府近三十日的验囚用印簿，请调来。”

“连同封泥余料、领印木牌。”

廷尉一句话没多问，抬手就叫属吏去库房。

半个时辰后，东厢摆开三张长案。

用印簿一册，封泥余料装在陶盒里，领印木牌堆了小半筐。

芈苏把袖子挽到肘上，先验封泥。

她拿细竹签一点一点挑，把凝在盒底的余泥刮起来，摊在瓷片上，对着门口的光细看。

赵彻站在她身后，没有催。

外头廷尉府院子里，属吏来来去去，谁都不知道堂上刚拿了主录事。

“郎中令。”

芈苏抬起头。

“昨夜二更之后，多用过一枚印。”

她把瓷片推过来。

“这一层泥比上下两层都软，掺了油。”

“印痕留了个角，是‘预’字的下半。”

赵彻拿起用印簿翻看。

一页一页往后。

翻到六月初五那一页，他停住了。

那一页第四行，被人用薄刀刮过。

刮得干净，只剩一层毛边，字全没了。

底下第五行接着写着“西市署封牒一件”。

“刮了半行。”

赵彻把簿子按在案上。

“印用了，簿上却没留。”

“字能刮掉，压痕却刮不掉。”

他把那一页翻起来，对着窗外透进来的光看。

纸背上，有凹下去的笔道。

面板浮出。

【解析：案牍篡改识别。】

【残迹复原：西市署候审。】

【领印人：廷尉府掌印令史霍安。】

赵彻把簿子合上。

“霍安。”

廷尉站在门口，听见这个名字，眉头没动，声音先沉了。

“霍安在廷尉府十九年。”

“三代都是狱吏出身。”

“他掌的是验囚印。”

“这枚印一日不离身，夜里锁在寝房床下的铁匣里。”

赵彻点头。

“正因为他掌印，别人才会盯上他。”

他抬了下手。

“不要传他。”

“先去他家门外看看。”

一炷香后，两名密卫回来了。

其中一人手里托着一片帛条，帛条边上还沾着黄蜡。

“霍令史家门槛外石缝里塞着的。”

“压得深，取出来时蜡还没掉。”

赵彻接过来查看。

帛条上只有八个字。

卯时之后，人自会归。

蜡封的口子，是热刀烙出来的。

芈苏接过去闻了闻，又刮下一点蜡碎，在指腹上搓开。

“这蜡里掺了松脂。”

“泾阳那张伪令的封蜡，章台宫那批食券的封口，都是同一炉料。”

赵彻把帛条卷起来。

“传霍安。”

霍安进堂的时候，走得稳。

四十多岁的人，腰背挺直，行礼的姿势一板一眼。

只有一处不对。

他左手一直攥着袖口。

赵彻把那片帛条放在案上，往前推了半尺。

霍安低头看了一眼。

他的膝盖就弯了下去。

不是跪，是撑不住了。

赵彻又把用印簿翻开，摊在他面前那道被刮掉的痕迹上。

“六月初五夜里二更三刻。”

“你领过一次印，簿上没写。”

“印面沾油，泥里掺松脂，帛条压在你家门槛下。”

“霍令史。”

“你儿子几岁。”

霍安喉咙里发出一声短促的气音。

“十一。”

赵彻等着。

“五月廿八，从师处习字回来时不见了。”

霍安额头抵在砖地上。

“第三天，有人把他的鞋扔进我家院里。”

“一只。”

“鞋底裂口是我去年亲手补的，我认得。”

“帛条上说，盖一张空白预牒，人就还我。”

他抬起头，脸上没有泪，面皮却在发抖。

“下臣盖了。”

“下臣拿廷尉府的验囚印，盖了一张什么字都没有的牒。”

“下臣知道那是什么罪。”

赵彻问：“他们还说了什么。”

“说卯时会有人来提人。”

“提西狱第三囚室的。”

“说人提走后，我儿今日午前就能回来。”

堂上安静了许久。

廷尉走过来，在霍安肩上按了一下，又收回手。

赵彻转身，往堂外看了一眼天色。

“辰时。”

“还有一夜。”

他回过头。

“霍令史，你儿子还活着。”

“他们还想让你盖第二张、第三张。”

“人死了，你就不会再替他们办事。”

霍安整个人像被抽走了骨头，往后坐倒。

赵彻没有再看他。

“秦烈。”

秦烈从门外进来。

“西狱第三囚室现在关的是谁。”

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