六月初八，天刚亮。

廷尉府偏牢里，田伍跪在地上，额头磕出了血。

血顺着眉骨往下淌，他也不擦，就那么跪着，一下接一下地往青砖上撞。

地面磕出暗红的印子，一片连一片。

他女儿站在铁栅外面，隔着栏杆看他。

十四岁的姑娘瘦了一大圈，手腕上麻绳勒痕发紫发肿，右耳缺了一只耳珰，耳垂上的口子还没长好，结着黑褐色的痂。

她眼眶红肿，已经哭不出声了，就那么盯着父亲。

田伍喉咙里发出破碎的嘶哑声，话断断续续，拼不成整句。

“大人……我全说。”

“他们让我做什么……我全交代。”

“求大人……保住孩子……”

声音越来越低，最后几乎听不见了。

整个人趴在地上，十根手指抠进砖缝里，指甲翻了也不松。

隔壁牢房，霍安抱着儿子蹲在墙角。

爷俩谁也不说话，就那么抱着。

孩子把脸埋在他胸口，手揪着囚衣不松开，小小的身子一直在抖。

霍安的眼睛红得快烂了，嘴唇咬出牙印，一个字也吐不出来。

他一只手搂着儿子的背，一下一下地拍，慢得像是怕拍碎了什么。

孩子后背全是淤青。囚衣下摆翻起来，露出一截紫黑的伤痕。

霍安看见那伤，喉咙里滚出一声低吼，压在嗓子眼里出不来。

他浑身绷着，却还是把孩子往怀里收了收。

赵彻站在走廊尽头，没进去。

他靠在墙边，目光扫过田伍磕破的额头，又落到霍安颤抖的肩膀上。

廷尉府偏牢一向安静，今天满是压着嗓子的哭声。

芈苏抱着一摞新录的口供走过来，声音压得很低。

“田伍和霍安都翻了供。”

“跟之前那份翻供录正好反过来，真话全吐了。”

“田伍说，细作逼他查过宗正府的府库卷宗。”

赵彻偏过头。

“查什么？”

“宗室远支的户籍登记，还有寄籍迁居记录。”

赵彻接过口供，翻了两页。

田伍的供述写得详细。

四月中旬，有人拿着他女儿的耳珰和一缕头发找上门，逼他利用廷尉府录供的便利，暗中调阅了三次宗正府送来的核验竹简。

调阅的内容只有一样——近年从关东迁入咸阳的嬴氏远支宗亲名录。

赵彻合上口供，手指在竹简封面上敲了两下。

他从袖中取出昨夜那块宗正玉牌，搁到面板下。

玉料产自蓝田，宗正府核验专用。

刀痕走向与宗正府甲辰年核验批次完全吻合。

玉面油润层至少两个月以上的摩挲痕迹。

不是偷来的。

是长期带在身上的东西。

赵彻把玉牌收好，看向芈苏。

“备马，去宗正府。”

辰时刚过，赵彻带秦烈、芈苏和二十名密卫到了宗正府门前。

门没进成。

宗正丞许章带着八名卫士堵在台阶上，一只手按着腰间佩刀，脸拉得老长。

“赵彻，宗正府掌皇室宗亲名录和血脉簿籍。”

“秦律写得清楚，外臣不得擅阅。”

“你是郎中令，管的是宫禁、卫士。”

“宗室的事，轮不到你插手。”

他嗓门不小，台阶下围了不少人。

赵彻站在台阶下面，没动。

“我查的不是宗室的事。”

“我查的是有人拿宗正府的玉牌，去挟持朝廷命官的家眷。”

他把玉牌抛了上去。

许章接住，翻过来看了一眼，脸上的肉跳了跳，但很快又端了回来。

“这牌是甲辰年的旧批次，早该回收了。”

“流落在外不稀奇。”

“郎中令拿一块旧牌就要查宗正府，太草率了吧。”

赵彻上了一级台阶。

许章身后八名卫士同时握住刀柄，金属摩擦声在台阶上炸开。

“许丞，我再说一遍。”

赵彻声音不大，台阶上下都听得清。

“昨天夜里，旧疫坊的地窖里救出来二十个孩子。”

“廷尉府掌印令史霍安的儿子，录事田伍的女儿，函谷关守卒的弟弟。”

“挟持他们的人，怀里揣着你宗正府的核验玉牌。”

他停了一拍，盯着许章。

“你说，是宗室的面子大，还是大秦的江山大？”

许章的嘴张了张，没出声。

额头上汗一颗接一颗往下掉，手按在刀柄上，指节泛白也不敢拔。

赵彻从腰间取出两样东西。

嬴政赐的临验玉符。

蒙毅转交的黑铁符。

他举起玉符，阳光落上去，折出一道刺眼的白光。

“陛下准我临验京畿一切涉案衙署。”

“你要拦，现在就跟我去章台宫，当着陛下的面说。”

许章盯着那两块符，汗珠子砸在台阶上。

他回头看了一眼身后的卫士。

卫士们的手还搭在刀上，但没人敢再往前站。

有人悄悄松开刀柄，脚往后挪了半步。

许章咬了咬牙，身子往旁边让了让。

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