赵彻抬起手，掌心贴在黑漆木门上。

木门内侧横着一道生锈的铁门闩。

秦烈抽出一柄扁平铁片，顺着门缝探入，手腕顺势向上挑动。

门闩泛起一声轻响，黑漆大门顺着缝隙应声敞开。

门后没有伏兵，也没有预设的伏弩机关。

呈现在众人眼前的，是一条宽阔的旧马道。

通道两侧泥墙被铁铲修整得平整紧实，夯土处钉着加固用的松木桩。

秦烈探头朝内扫视，眉峰皱了皱。

“少卿，这地方以前不是运送礼鼎的便道么？”

“怎会修得这般开阔？”

赵彻迈步走进去，靴底踩在夯实的硬土上。

“旧道原宽四尺，如今已被扩至八尺。”

“足可容两辆窄轮轻车并排通行。”

赵彻顺着马道前行，视线扫过两侧泥壁。

泥壁上方每隔十步，便凿出一处拳眼大小的石孔。

赵彻贴近近前石孔向外审视。

孔洞正对内院的玄鸟台与祭器库东厢房，各处动静尽收眼底。

移步至下一处孔隙，视线直对东南角门的铜闩位置。

秦烈凑至近前窥视一眼，喉间发出一声轻哼。

“这帮逆贼当真挑了个好地方。”

“缩在地底暗处，上方谁在换防、谁在添油，全被他们看得一清二楚。”

马道尽头是一道斜向延伸的坡道。

坡顶压着数块旧木板，表面覆着枯草与碎土。

赵彻唤出面板核准方位，上方正是一座荒废多年的旧宅院落。

宅邸立于宗庙外墙之外，后门直通南城窄巷。

进能顺暗道突入内院要害，退可穿过废宅遁入外巷。

观星台将窥探、引火与脱身三道通路，在地底交织串联。

赵彻领着密卫行至马道中段。

道旁摆着两张粗木案几，案面堆叠着数十枚木牌。

秦烈快步上前，抄起案上木牌翻看。

“少卿，这木头上的名堂多得很。”

木牌纹样各异，正面刻着不同的官署印记。

涵盖宗庙执役牌、车府补值牌，以及内史署运夫牌与少府工役牌。

案底甚至压着几块宗正府专用的祭童竹签。

每块牌面顶端皆穿有一根麻线。

线头系着染色的方形骨片。

朱色骨片刻着“门”，黄色骨片刻着“灯”，青色骨片刻着“卫”。

白色的刻着“童”，墨黑色的刻着“簿”。

赵彻拾起系有白骨片的竹签，指腹抚过刻痕。

“方祈抄下的密录，并非杂乱字眼。”

“这是观星台调度死士的规矩。”

“持朱牌者破门，持黄牌者纵烟，持青牌者轮替值守。”

秦烈摸了摸下巴，嘴角扯动了一下：“持白牌的扣押孩童为人质，持黑牌的在执簿房纂改名籍。”

“这帮逆贼分工倒是规整，盘算得丝毫不差。”

就在这时，暗井上方传来绳索擦过井壁的声响。

一名密卫攀绳顺井而下，疾步赶至赵彻身前抱拳施礼。

“启禀少卿，芈姑娘自地面送来消息。”

赵彻侧首发问：“两个孩子伤势如何？”

密卫垂首回禀：“芈姑娘已为两名孩童喂服温汤，人已转醒，没有大碍。”

“近卫冯列见到亲生独子，当场跪伏在玄鸟台前，尽数招供。”

秦烈按住剑柄追问：“那厮吐出何事？”

密卫压低声音陈述：“冯列交代，贼人命其在今夜戌正三刻动手。”

“只要内院烟起，他与另两名近卫便故意后撤十步。”

“让出玄鸟台北侧石阶，接应暗井潜出的死士腾出缺口。”

赵彻眸光微沉。

“果然是里应外合的布置。”

赵彻旋即转向传令密卫。

“传令孟平。”

“命他带人悄然封锁北侧废宅暗口。”

“切记外围做出防备松懈的假象，留下一处看似能跑的假生路引其入瓮。”

密卫躬身抱拳：“诺！”

密卫抓紧绳索，顺原路攀回井口。

马道深处传来一阵车轴刮擦声响。

咕噜，咕噜。

木车独轮碾过夯土路面，声音由远及近徐徐靠拢。

赵彻抬掌虚按，示意全员隐匿身形。

十名密卫贴入松木桩阴影深处，刀鞘紧扣，屏住呼吸。

两名身着短褐的壮汉推着一辆独轮木车缓步前行。

车斗覆着厚重粗麻布，布面下方隆起大片轮廓。

左侧推车汉子抹了把眼角，嘴里低声咒骂。

“日日给地底这帮小崽子送干粮，骨头都快散架了。”

“待到大祭事成脱身，定要去市井食肆痛饮三日。”

右侧汉子沉声斥责：“闭嘴，手脚放利落些。”

“执簿大人交代的时辰快到了，赶紧把人送过去点验。”

独轮车行至木案近前。

秦烈自桩后跨步杀出，佩剑连鞘横扫而出。

沉闷撞击声骤起。

左侧汉子后颈受击，整个人直挺挺栽倒在泥地上。

右侧汉子探手摸向腰间短刀。

赵彻锋刃已然贴在其颈侧皮肉之间。

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