咸阳狱的刑房里，炭火盆烧得噼啪响。

季先生被锁在铁木刑架上，嘴角的银针刚拔下来，下巴发酸，涎水止不住往下淌。

秦烈抱着佩剑蹲在门槛边上，手里拿着块硬邦邦的面饼，啃得直磨牙。

“这老小子嘴挺硬，一路上一声不吭，跟个哑巴似的。”

“他刚才合不上嘴。”

赵彻把那块木牌搁在条案上，拉开一把竹椅坐下。

蒙毅快步从外面走进来，官袍底下还沾着夜露。

“宗庙外围的防务全换上了内廷卫士，外头那些乱七八糟的调令也全废了。”

蒙毅倒了碗凉水喝下去，抹了抹嘴角。

“抓回来的这些文牒和底册，我和少卿得连夜过一遍。”

芈苏把从破亭舍搜出来的几个漆木箱子打开。

里面码着三十多卷用熟皮子包好的竹简，还有两盒铸造铜筹的硬陶模具。

“少卿，这些模具上的刻痕很新，确实是用来仿造甲祭铜筹的。”

芈苏戴着鹿皮手套，拿竹镊子夹起一块残页。

“账册上的名字对上了，从七年前开始，甲线就一直在宗庙内外安插人手。”

赵彻随手翻开一本发黄的底册。

底册上记了一百三十多个名字，后面写着每个人的底细。

内史署书吏欠了赌债五万钱。

车府东厩驭手早年在老家打伤过人，逃籍入了秦。

祭器库杂役的亲娘在邯郸城东看病，每月全指望那边送药材过来。

蒙毅凑过来看了几眼，脸色不大好看。

“一百多号人，真正主动给观星台卖命的，其实连二十个都不到。”

“大部分人都是因为家里老小被捏着，不得不听他们摆布。”

季先生靠在刑架上，喉咙里喘着粗气。

“廷尉府查案，果然利索。”

赵彻抬眼看着他。

“一百多张嘴，七年时间，你们还真是舍得下本钱。”

季先生笑了笑。

“大秦的法网编得再密，底下办事的人终归是要吃饭养家的。”

“只要抓住了活人的软肋，秦律再重，也管不住私底下的手脚。”

秦烈把嘴里的面饼咽下去，提着刀走上前。

“你少在这儿卖弄嘴皮子，咸阳城里到底还藏了多少条线？”

季先生抬了抬眼皮，看着秦烈。

“甲线已经全被你们端了，老夫负责的就是咸阳祖庙和宗亲名册。”

“至于乙线、丙线在什么地方，那是别的人在管，老夫根本不知晓。”

“你不知道？”

秦烈扬起眉毛，大嗓门震得房梁落灰。

“你管着这么多假筹和名册，你说你不知道别处的事？”

“观星台规矩极严，各线互不通气。”

季先生声音有些哑，气接不上来。

“老夫只知道，雍城那条旧线还没拔掉。”

“那边盯着的，全都是当年跟蕲年宫、嫪毐、太后赵姬有瓜葛的老人。”

赵彻手指敲了敲桌面。

“你们为什么一直咬着太后不放？”

季先生笑了一声，靠在木架上闭起眼。

“关东六国皆知，当今天子的身世传闻，是咸阳城最避不开的旧疤。”

“只要这道疤被重新揭开，关陇各路老宗室的心思就会动摇。”

“天子再英明，总堵不住天下所有人的嘴。”

蒙毅一巴掌拍在条案上。

“妖言惑众，全是一群跳梁小丑的妄想！”

赵彻没接话，站起身走到那口黑漆木匣前。

他拔出腰间的短匕，顺着木匣内壁的缝隙撬了撬。

咔哒一声，木匣底部弹起了一块薄薄的黄杨木隔板。

隔板底下压着一本发黄的绢帛小册子。

册子封面有些受潮，字迹晕开了些，上面写着雍城旧人名册几个字。

芈苏走过来，把绢帛在桌上慢慢展平。

册子里记着七十多个人名。

当年在雍城别苑端茶倒水的旧侍女，在蕲年宫修缮偏殿的瓦匠，还有太祝署里负责祭祀的旧官吏。

就连当年伺候过幼年公子的几个老乳母，也全在里头。

蒙毅拿过官府的户籍底册，一页页翻着比对。

“这不对劲，这上头的很多人，在内史署的黄册里早在十年前就报了病故。”

“还有这个瓦匠，卷宗上写着七年前死于劳役。”

“这个乐府的旧琴师，记录上写的是私自逃亡，下落不明。”

赵彻顺着名单看下去。

观星台在这些官府销掉的名字旁边，拿朱砂点了记号。

有的注着“可访”，有的注着“可用”。

还有七八个人的名字底下，拿墨汁圈出了“已归”或者“待归”。

官府以为早死透了的人，在雍城底下全成了能用的暗桩。

赵彻翻到了绢帛小册子的最后一页。

最末尾的一行字颜色很淡，是用细毫笔写上去的。

“阿蘅，旧侍，不可逼；记号仍在，待主自认。”

赵彻盯着这行字看了半晌。

阿蘅是赵姬当年从赵国带回秦国的贴身侍女，在雍城别苑待了很多年。

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