偏厅里头静悄悄的，只有炭盆里的火星偶尔噼啪响上一下。
赵彻从袖袋里摸出几样东西，整整齐齐排在黑漆木案上。
第一样是季先生木匣里的残簿。
第二样是从暗井里抢出来的阿阮红线绢帛。
第三样是带着特殊花记的阿蘅旧信残片。
最后一样，就是今早在枯井边捡到的那支乌木长簪。
几样物件并排摆在一起，上面的墨迹与花纹隐隐透出相同的出处。
赵姬垂着眼，看着案几上的东西，半天没有吭声。
屋里的几个内侍连喘气都不敢大声，周木缩在门边，把脑袋垂得低低的。
秦烈站在赵彻身后，拿胳膊肘碰了碰孟平，小声嘀咕起来。
“你看太后这脸色，俺怎么觉得案上摆的不是证据，倒是一堆要命的旧账。”
孟平没搭理他，伸手将秦烈的佩刀往后挪了挪，免得刀鞘撞在门槛上出声。
赵姬抬眼在秦烈脸上扫了一下，语气听不出喜怒。
“年纪轻轻的，嘴碎得跟咸阳城门口的算命先生一样。”
秦烈脖子一缩，把嘴闭得严严实实。
赵姬端起茶碗抿了一口水，转头看向站在屏风后面的一个老侍女。
“阿秀，去把西厢房夹壁里的那个漆匣拿出来。”
老侍女阿秀身子动了动，躬身应了一声，脚步发沉地转入内堂。
没过多久，阿秀捧着一只包着暗铜锁扣的尺许长黑漆木匣走了出来。
匣子上头积了一层薄灰，铜锁上生着绿锈，搁在隐秘地方很多年都没动过。
赵姬从袖子里掏出一把扁平的黄铜钥匙，插进锁孔里转了半圈。
只听咔哒一声轻响，木匣被掀了开来。
秦烈探头瞧过去，发现底下垫着的只有一块泛黄的绢布。
绢布上面压着一册用细麻绳串起来的旧竹简，边缘已经磨白了。
“这里头没有金银，也没有什么谋逆的书信。”
赵姬伸手将那册旧竹简拿出来，放在了赵彻面前。
“这是十三年前我离开咸阳的时候，自己私下记的一份名单。”
赵彻伸手接过竹简，解开麻绳慢慢展开。
竹简上面用朱砂和黑墨密密麻麻写着三十多个人名。
有别苑当差的侍女，有当年蕲年宫的乳母，还有乐府的乐人、太祝署的女官，连几名修缮宫室的工匠家属都在上头。
每个名字的下方，都勾着一个小小的花形记号。
赵姬靠在靠背上，语气很平缓。
“当年大乱之后，跟着我的人死的死，散的散。”
“留在咸阳的遭人白眼，发配边地的日子更难熬。”
“那会儿人心惶惶，谁也不知道第二天还能不能活下来。”
赵姬指了指竹简末尾的几个花记。
“这花形记号，确实是当年我身边的宫女定下的旧约。”
“要是有人失散在关东，或者在咸阳受了委屈、被人要挟，日子过不下去了，便凭着这个暗记找自己人。”
“拿旧簪相认，说两句赵地的乡音，绣出这卷云花样，彼此就搭把手，给口饭吃，给条活路。”
赵姬抬起头看着赵彻，声音清楚了许多。
“这册子里的所有人，都只是求个活命。”
“从头到尾，这里头没有半句涉及朝政的密谋，也不是送去关东的谍报。”
赵彻没有接话，把竹简递给了身旁的芈苏。
芈苏从药箱里拿出炭笔和薄麻纸，将竹简上的名册与季先生的残簿摊在灯火下一条条对照。
秦烈凑在旁边看，抓了抓后脑勺。
“太后既然只是想帮衬旧人，那观星台的这帮狗贼干嘛盯着这名册不放？”
“他们吃饱了撑的，费这么大劲挖空心思找几个做饭缝衣裳的老妇人？”
赵彻应了一声。
“观星台不是要找做饭的老妇人，他们是要找能撕开大秦防线的那根针。”
芈苏手里的炭笔在纸面上勾画着，眉头皱了起来。
“赵少卿，这里头对不上。”
芈苏把两份名册并排摆在桌案中央，指着上面的几处朱砂印记。
“太后的这份原册上，用的是赵地宫廷的旧式花纹，笔法圆润连贯。”
“但在季先生的木匣里，还有宗庙暗井搜出来的那些副本，暗记全被人动过手脚。”
赵彻俯下身去查看。
芈苏指着第一处名字。
“太后原册上的乳母李氏，名字旁边画的是并蒂双枝花，这是当年定下的不可惊动之意，意思是让人家安生过日子。”
“可在观星台的名册里，双枝花被人用浓墨添了两笔，改成了单枝利刃，变成了可以启用的死士暗桩。”
芈苏又指向另一处。
“还有这几名当年被放出宫的乐人，太后在名字底下划了一条横纹，代表已经离开雍城，各奔前程。”
“但到了季先生手里，那道横纹被朱砂圈成了一个圆圈，旁边还注了待归两个字。”
秦烈听愣了，啐了一口唾沫。
“这帮贼人真够阴损的。”
“人家好不容易隐姓埋名过几天安稳日子，硬生生被他们拿笔改成了造反的眼线。”
赵彻直起身子，把手按在案边。
“观星台当年设法拿到了太后身边的这本原始名单。”
“随后他们在邯郸把这份名单换了批注。”
“他们拿着改过的册子，顺着找这些旧人的子嗣和家眷。”
“用孩子的性命要挟，逼着这些旧人重新给他们卖命。”
赵彻看向赵姬。
“太后当年留下这份名册是想救人，可落到贼人手里，反倒成了逼死这帮旧人的绳套。”
赵姬搭在桌案上的手扣了扣案沿。
她低头看着那本泛黄的竹简，叹出一口气。
“难怪啊……”
“难怪阿蘅回了雍城，却不敢直接跨进我这道门。”
“难怪枯井边留着军靴的大脚印子。”
赵姬抬手摸过竹简上的名字，声音低哑下来。
“观星台的人不是要找我叙旧。”
“他们是要把我十三年前想埋在土里的旧人，一个接一个，全从坟堆里逼出来。”
屋子里的火盆爆开一朵火花，照得赵姬脸上忽明忽暗。
赵彻伸手拿过案上的乌木簪。
名单既然是改过的，西廊那口重新凿开的枯井，就是贼人给别苑所有人设下的最后一口陷阱。