偏厅里的油灯烧得噼啪响。

赵彻手里的铜刀把假账册封皮刮开，露出底下那行暗红色的朱砂小字。

秦烈甩着手上的水珠走过来，伸着脖子瞅了一眼。

“少卿，这上面写的是个啥？”

赵彻把账册顺手放在桌面上。

“上面写着，毐已入局，旧主当归。”

秦烈抓了抓后脑勺，嘴里念叨了两遍：

“这‘毐’字念啥？听着怪别扭的。”

“念ǎi，嫪毐的毐。”

赵彻合上账册，站起身来。

“你让孟平带人在前院守着，谁也别放进来。”

“我去找太后问句话。”

秦烈收起脸上的嬉笑，点头应下。

后苑寝殿里，赵姬刚换下一身正红宫袍，坐在窗边的木榻上喝热茶。

阿秀正拿着布巾，轻轻擦着赵姬发间的灰尘。

昨夜那场火折腾了大半宿，赵姬眼眶底下带着几分青黑。

赵彻走上石阶，在门外抱拳行礼。

“太后，臣有件要紧事，得当面跟您问个明白。”

赵姬放下茶盏，抬眼看着他。

“进来吧，外头风凉。”

赵彻走进殿内，直接将那本剥开夹层的假账册递了过去。

赵姬接过账册，低头看了看暗红色的字迹，脸上没什么波澜。

“他们到底还是把这个名字翻出来了。”

赵彻站在案几前，语气很平：

“臣在咸阳的时候，听过不少传言。”

“市井坊间把这人传得神乎其神，说他是关东来的狂徒，满脑子都是篡权谋逆。”

赵姬听完笑了一声：

“狂徒？谋逆？”

赵姬摇了摇头，把账册随手扔在桌案上。

“外头那些嚼舌根的人，平日里连别苑的大门朝哪开都不知道，全凭一张嘴胡编。”

“雍城确实有个叫嫪毐的人。”

“可他要是能有篡位的胆量，母猪都能爬上树了。”

赵姬端起茶盏抿了一口：

“那人原本是吕不韦商队里的脚夫，家里穷得揭不开锅，跑来咸阳讨生活。”

“他手脚算利索，会赶大车，对牲口的习性摸得透，还会耍两下摔跤杂耍。”

“十三年前，我被安置在雍城这处别苑。”

“那时候我身边的旧人跑的跑，散的散，整座宅子空荡荡的，连个能出门采买的人都找不着。”

赵姬靠在榻边，像是在讲一件无关紧要的杂事：

“吕不韦为了不让我这边断了照应，就从商队里挑了这么个人送过来。”

“让他顶着别苑外管事的名头，专门在外面照看马匹、领着杂役挑水劈柴，打理外院的粗笨事务。”

赵彻静静听着。

赵姬看着赵彻：

“我跟他统共没见过几面。”

“平时有什么用度缺了，都是阿秀出面传话，让他去城里采买。”

“在我和阿秀眼里，他就是个懂规矩、手脚勤快、做事知道分寸的普通下人。”

“后来咸阳那边风声紧，吕不韦自身难保，这人的名字便被外头有心的人拿去做文章。”

“传到最后，倒把他传成了什么手眼通天的大人物。”

赵彻没提那些市井风评，直接问了正事：

“太后，这名叫嫪毐的人，现下在何处？”

赵姬转头看向旁边的阿秀。

阿秀上前一步，低声开口：

“回赵少卿的话，半个月前别苑马厩里的草料快见底了。”

“奴婢支了五百半两钱给他，让他去西郊的几个农庄收购冬日要用的干苜蓿。”

“按脚程算，五六天前就该运着草车回来了，可到现在人影都没见着。”

秦烈不知何时走到了殿门外，探了个头进来：

“买个干草料能跑半个月？”

“莫不是拿着五百钱，自个儿卷铺盖溜了吧？”

赵彻回头看了一眼，秦烈缩了缩脖子，退到外边。

赵彻调出系统界面，调取了雍城西别苑外院的名册与近三年的钱粮往来底账。

数据流很快锁定了嫪毐名下的进出记录，上面标着不少红印。

近半年里，这个原本极少离开别苑的外管事，出城记录有八次。

每一次出城，由头都挑得很巧：

三月份，有人送信说他西郊幼妹病重，急需送药。

五月份，城南旧友托人带信，说早年借的银钱今日能还，引去了酒肆。

七月份，车马行掌柜叫他出城验看良马。

到了半个月前，借着收马料的名义，人出了西郊就再没回来。

赵彻关掉界面，转过身对赵姬和阿秀说道：

“他不是卷钱跑了。”

“观星台从半年前就开始下套，一次次用各种由头把他引去雍城外围。”

“这半个月没回来，人恐怕早就落在那帮关东刺客手里了。”

阿秀愣了愣：

“他们抓一个赶马管事的做什么？”

赵彻说道：

“因为他叫嫪毐，因为他住在雍城西别苑的外院。”

“关东那些藏头露尾的家伙，根本不需要一个真有本事领兵造反的嫪毐。”

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