天刚亮，雍城令署的大堂就被竹简堆满了。

秦烈抱着沉甸甸的木箱走进来，喘着粗气往地上一砸。

“少卿，这十年里的户籍和役簿全搬来了。”

“连宗庙修缮的泥瓦工开支都没落下。”

“我看这账本比咸阳宫的台阶还要厚实。”

赵彻坐在主位上，手里握着一把刮字用的小铜刀。

“少废话，坐下来看。”

孟平也领着两个文吏，把别苑支用册摊在长桌两侧。

“别苑那边每年进出的米面油盐，账目粗看都没毛病。”

“可细查起来，到处都是对不上的窟窿。”

赵彻随手抽出一卷发黄的麻布册子。

这是九年前的粮册。

他在草纸上画着格子，记下几个数字。

“建平七年，南仓报损了三十石陈粟。”

“修缮偏殿少报了两个杂役，支出的工钱却照旧领走。”

“前年冬天，别苑采买冬炭，账面上缺了整整四车。”

秦烈抓了抓后脑勺，有些不解的凑过来。

“少卿，这少一斗粟、缺两尺麻的小事，到处都有。”

“那些管库的小吏手脚不干净，多贪两文钱也不奇怪。”

赵彻把炭笔往桌上一拍，指着纸上的总计。

“一个人贪一点是小事，几十个人连着贪十年呢？”

“每年少报三五个役夫，十年下来能藏多少人丁？”

“修庙的木料扣下两成，别苑的布匹漏记三匹。”

“这些小账攒在一块，足够暗中养活数百名带甲死士。”

孟平手里的算盘拨得噼啪响。

“我说怎么城东旧宅藏了那么多人，城防营却没察觉。”

“原来观星台根本没往雍城运粮，他们是在啃官府的肉。”

赵彻站起身，活动了一下坐得发僵的肩膀。

“这不叫管账，这叫借鸡生蛋。”

“能把账做得这么天衣无缝的，只有那个管库的老主事。”

“孟平，带人去把南仓的孙吏给我拿了，别让他跑出西门。”

孟平应声抱拳，转身大步迈出大堂。

秦烈揉了揉发红的眼睛，正想说话，外头跑进来一个信使。

信使跑得上气不接下气，双手捧着一个小巧的竹筒。

“整饬使大人，方才有人往南门驿馆的马料槽里塞了信。”

“上头写明，指名要交给西别苑那个姓嫪的杂役。”

秦烈伸手夺过竹筒，拔掉塞子，倒出一块白绢。

白绢上写着一行小楷。

“太后若念旧情，子时南井相见。”

秦烈看着白绢，笑了一声。

“少卿，这帮缩头乌龟坐不住了。”

“昨晚刚抓了假春娘，他们今天就急着联系嫪毐。”

“这明摆着是个套，咱们去不去？”

赵彻拿过白绢，放在鼻子前面闻了闻。

绢布上带着井水腥气，还有干掉的泥浆味。

“去，干嘛不去。”

“人家搭好了戏台子，咱们不登台，他们怎么接着唱？”

“去把芈苏给的药泥拿来，换衣裳。”

天色黑了下来，乌云把月光挡得严严实实。

雍城南郊有口废弃多年的老砖井，周围长满了半人高的荒草。

子时刚过，冷风吹得井口的枯藤呼呼作响。

赵彻换上了粗布短袍，脸上抹好易容药泥。

他右腿拖在地上，一步一晃的走到南井边上。

秦烈带着十几个密卫散在远处的树林里，连马嘴都套上了。

井口黑黢黢的，往下看什么也瞧不清。

赵彻拽了拽系在老槐树上的麻绳，顺着井壁慢慢滑了下去。

井底早就没了水，脚下全是松软的烂泥和碎石子。

顺着井底侧面往前走，是一条干掉的地下排水道。

赵彻点着了怀里的火折子，火光照亮了四周的青砖。

通道尽头没有人影，地上摆着一个黑漆木匣。

四周很安静，除了滴水声，听不见别动静。

赵彻握着铜刀走上前去。

他用刀尖挑开木匣的盖子，里面没有机关毒烟。

匣子里放着两样东西。

一块巴掌大的硬纸板，上面拓印着赵姬早年的私印花纹。

旁边叠着半张残破的丝帛，边角有火烧过的焦痕。

赵彻用刀尖把丝帛挑开，看清了上面的两行墨字。

丝帛上的字迹很旧，上面留着“王统”两个字。

后半段字迹被撕掉了，剩下一句残话。

“邯郸旧事……血脉非宗……王统有异……”

赵彻看着这几个字，心里清楚，观星台这帮人是要在大祭那天，把嬴政的帝位根基连根拔起。

赵彻没有伸手去拿那个木匣。

他后退两步，将短袍的下摆在砖缝的凸起上蹭了蹭。

刺啦一声轻响。

一块带着泥印的粗布衣角挂在青砖上。

这是给藏在暗处的眼睛留的记号。

只要对方看到这块衣角，就会当成嫪毐拿到了信物。

赵彻熄灭火折子，顺着麻绳爬出了井口。

守在荒草堆里的秦烈迎上来。

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