晨雾还没散，孟平就从外头跑进了西别苑的偏厢。

他手里捏着一个用油纸包着的窄木匣，额头上还挂着几滴晨露。

“少卿，南门那边送进来的。”

孟平把木匣放在桌案上，顺手抹了一把脸上的汗水。

“送信的人是个卖柴火的樵夫，收了枚半两钱，根本不知道里头装的啥。”

秦烈抓起桌上的茶壶倒了一碗冷水，一边喝一边凑上前来看。

“这帮家伙倒是真能沉得住气，大清早就来递信。”

赵彻用短刀挑开木匣上的细麻绳，掀开了匣盖。

里面没装机关，只有一张折成长条的细绢。

展开细绢，上面的字迹工整，模仿的正是赵姬早年在邯郸时候的笔法。

信上的语气带着旧日主仆之间的亲昵与催促。

信中写明，让嫪毐三日之后的子时，独自前往雍城东郊的废弃庄园。

庄园正厅的供桌底下，埋着当年散落各地的旧子名册。

秦烈看完，往地上啐了一口。

“这话说得跟真的似的，不知道的还以为太后真给他留了什么宝贝。”

“少卿，东郊那片废园子荒了十几年，四周全是烂泥地和芦苇荡。”

“他们选在这个地方，明摆着是想设伏抓活的。”

赵彻把细绢扔在桌上，靠在椅背上敲了敲桌面。

“他们不是想抓人，他们是不放心。”

孟平在旁边听得纳闷，开口问了一句。

“不放心什么？”

赵彻指了指信纸上的字迹。

“他们不确定前两次露面的嫪毐到底是真是假。”

“真嫪毐在他们眼里早该是个死人了，突然冒出来，他们心里也犯嘀咕。”

“这封信就是个钩子，用来试探咱们的虚实。”

秦烈把空碗往桌上一搁，咧嘴笑了笑。

“那咱们干脆别理他们，让他们自个儿在冷风里吹着去。”

赵彻摇了摇头。

“去，为什么不去？”

“他们想看戏，咱们就得把台子搭得漂亮。”

“只要我去了废园，他们就会认定嫪毐真的活了过来，而且还想着翻盘。”

厢房的侧门被推开，芈苏提着药箱走了进来。

她把药箱放在矮凳上，从里面端出一只装满灰褐色药泥的陶碗。

桌案旁边，还摆着几件真嫪毐留下的旧物件。

一件洗得发白、打了补丁的粗布外袍。

两枚边缘磨损的旧铜扣。

还有半截缠着麻绳的破马鞭。

芈苏用竹片挑起一团药泥，往赵彻的下颌与颧骨处涂抹。

药泥带着一股草药的苦气，贴在皮肤上冰凉。

芈苏一边调整药泥的厚度，一边开口提醒。

“你那调整骨相的本事确实罕见，可这东西只能改你的脸皮。”

“当年伺候过太后的人，说话的口音、走路的姿势、遇到生人时的眼神，都假不了。”

“改得了脸，改不了当年的记忆。”

“真要是碰上观星台那些认识嫪毐的老狐狸，你三两句话就得露馅。”

赵彻坐在铜镜前头，任由她在脸上涂抹，语气松弛。

“放心吧，观星台那帮人根本不想认出真正的嫪毐。”

芈苏手上的动作停顿了一下，抬头看他。

“这话怎么说？”

赵彻看着铜镜里那张泛黄的面孔，神色如常。

“他们要的只是一个能给太后定罪的靶子。”

“只要来的人瘸着腿、拿着旧物、认下当年的罪名，对他们来说就足够了。”

“他们只想认出心里的贪念，谁在乎这皮囊底下装的是谁？”

秦烈在旁边听得直点头，跟着笑了两声。

“少卿这话在理，那帮人满脑子都是怎么往咸阳泼脏水。”

正说着话，外头的帘子掀开，阿秀扶着赵姬走了进来。

赵姬换了一身深灰色的常服，头发只用一根木簪挽着。

她走到桌案前，目光落在那张细绢上。

赵姬伸出手，摸了摸绢布的边缘。

摸到右下角的一处折痕时，赵姬停下了动作。

她把绢布拿到窗边，迎着透进来的晨光端详。

在绢布的最边缘处，留着三个排成斜线的细小针孔。

针孔很小，不迎着光看很难瞧出来。

赵姬嘴角扯了扯，露出一声冷笑。

“这封信，不是关东那些读书人写的。”

赵彻转过头看她。

“太后瞧出什么破绽了？”

赵姬把绢布递回给赵彻，伸手点了点那三个细孔。

“这是早年赵国邯郸大商贾记暗账的旧规矩。”

“每一批货进库，管账的伙计都会在布头上扎三个眼，代表货款已结清。”

“写这封信的人，根本不懂当年邯郸王宫的规矩。”

“他们只是从吕不韦当年的商队旧档里，翻出了一些我早年写过的便条，照猫画虎罢了。”

赵彻看着那三个针孔，心里明了。

观星台在雍城看似布置周密，底子里也是拼凑起来的。

他们手里掌握着当年商队的残卷，根本不懂深宫内苑的细节。

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